Он обращался к себе, но слова пришлись на девушку рядом. Она сглотнула, не понимая агрессии и на всякий случай уселась на колени в максимально дружелюбной позе. Сет не обратил на неё внимание, закрывая глаза.

Комната. Пустота. Никого.

— Кто тут ещё остался? Почему ты прячешься? — продолжил говорить на повышенных тонах юноша. — Я же понимаю, что это не мои решения. Это не моя злость!

Никто ему не ответил. Более того, он ещё сильнее уверился, что злой двойник мёртв, как и образ Рины. Поняв это, Сет упал на пол, тяжело засмеявшись.

— Значит, я…

Он открыл глаза обратно в реальном мире и заметил страх Волчицы. Подошёл и похлопал по волосам.

— Извини. Нервное.

— П… Понятно! — натянуто улыбнулась она. — Тогда… Ха-ха, могу я провести доклад?

— Конечно.

— Так вот, у них в кошельках я собрала…

***

— Госпожа, мы вскоре попадём в лес, а после него уже в Дилон, — важно произнёс старый слуга.

Перед ним на мягком сидении в карете расположилась молодая девушка с длинными светлыми волосами. Зелёное платье с драгоценностями этого же цвета. Аккуратно вышитый золотыми нитями символ имперского дворца. Скука на лице и отсутствие желания вникать в происходящее вокруг. Небольшой старый шрам от пореза под левым глазом.

— Напомни, зачем мы туда направляемся?

— Ваш почтенный отец желает, чтобы вы почтили своим присутствием местных представителей управления и ускорили исполнение приказа о расширении влияния империи на запад! Ваша верная служанка несколько месяцев назад уже прибыла в Льен и провела ревизию. И смиренно ожидает возможности вернуться к госпоже.

— Ах да, я уже забыть успела про неё, — вздохнула девушка. — Но почему я? Нет свободных чиновников?

— Мы казнили уже троих за взятки, — продолжил почтительно говорить слуга.

— Тц, ублюдки. Как они смеют пытаться обманывать папу?

— Принцесса, вам ни к чему произносить такие слова…

— Как хочу, так и говорю, дурак старый, — её голубые глаза засияли бурлящей внутри энергией. — Пусть только попробуют мне что-то сказать. Казню на месте!

— Вот поэтому тебя император и отправил, — мысленно отметил слуга. — Самая злая из принцесс, которая при этом невероятно не любит куда-либо отправляться за пределы столицы. Ради того, чтобы как можно раньше вернуться… Она тут всё перекопает вдоль и поперёк.

— Стойте! Впереди опасность! — выкрикнули за пределами повозки.

— Опасность? — заинтересовалась девушка. — Кто?

— Ваше высочество, соблюдайте осторожность… — начал было старик, на что та засмеялась.

— Мне? Осторожность? Я сижу в этой глупой повозке с тобой только из-за удобства, тепла и хорошего вина. Так бы давно сама по небу рассекала. Точно бы быстрее добралась. Прочь. Я всё равно заскучала.

Тому осталось лишь подчиниться.

***

Сет молча вскапывал землю лопатой, не обращая ни на что внимание. Волчица тащила трупы и кидала в ямы, смотря на то, как юноша их закапывает. Она несколько раз порывалась предложить свои силы для решения этой задачи, на что получила холодный отказ. Юноша считал себя их убийцей, поэтому на себя и возложил роль по отправлению на перерождение согласно своим принципам.

К третьему телу рядом с ним что-то зашуршало. Подняв лопату для очередного удара по земле, Сет замер, замечая перед собой любопытствующее женское лицо.

Незнакомое женское лицо.

— Чего делаешь? — спросила она звонким голосом.

— Копаю могилу, — ответил ей юноша хладнокровно.

— Неужели для этого болвана-рыцаря? — указала девушка пальцем на лежащий между ними труп. — Это ты его прикончил?

— Да.

— Любопытно, — приподняв подол платья, принцесса обошла могилу, чтобы встать ровно перед человеком. — А ты явно не понимаешь, перед кем стоишь.

— Не понимаю, — не стал спорить Сет. — Эти рыцари тоже. Все мы ошибаемся.

Голубые глаза девушки зажглись любопытством. Стоящие неподалёку от неё телохранители могли лишь беспомощно наблюдать, получив запрет от неё самой на приближение.

— Не особо сказать, что мне их жалко, — продолжила она. — Но это нарушение законов империи. Неподчинение владычеству императора Ноила.

— Я верен владыке. Даже встречался с ним во время инцидента с драконом, — решил показать свои связи Сет, с любопытством ожидая реакции от такой наглой красавицы. — Она явно меня не боится. Боюсь использовать чувство ядра, но и так понятно по глазам — она сильный мастер. Это та, ради которой меня собирались остановить?

— Да? — лицо у принцессы сменилось на задумчивое. — Неглупый мальчишка в чёрных одеждах. Подходит под описание. Только вот папа не говорил, что ты ещё и мастер неплохой. Наоборот, называл тебя простолюдином.

— Папа? — теперь Сет отвлёкся от копания, нервно смотря на гордо поднявшую голову девушку. — Она дочь владыки? Принцесса?

— О, теперь я вижу реакцию, — поскучнела та. — Зря сказала только. Пожалуйста, избавь меня от падения на колени.

— …

— Докопай могилку, — подсказала ему шаблон действий девушка. — Я подожду. Негоже мешать такому делу. Кстати, как тебя зовут?

— Сет.

— Меня Крили, — изобразила лёгкий поклон она. — Будем знакомы, «простолюдин». Обмануть моего папу очень нелегко, и если тебе удалось — ты точно необычный. А таких я очень люблю.

Сет молча завершил работы и шёпотом попросил Волчицу отойти от них. Та тихо скинула тело и ретировалась.

— Почему же? — спросил он её через десять минут.

Мастер Воздуха развела руками.

— Таких очень интересно ломать.

Чуть поодаль продолжали негромко общаться подчинённые Крили.

— Нужно что-то делать? — неловко спросил старик телохранителей.

— Госпожа Крили никогда не позволяла вмешиваться в её охоту, — вздохнул мастер пятого ранга. — Хоть мы с вами старше и опытнее, её власть намного выше. Да и она никогда никому не проигрывала. Если честно, даже главы сект могут с ней не справиться. Младшая принцесса унаследовала великую силу своего отца.

— Да… — слуги переглянулись.

Сделать они ничего не могли.

***

— Ты убил отряд рыцарей. Значит, сильный, — продолжила с восторгом Крили. — Слушай, а ты способен победить меня?

— Госпожи Крили, я вряд ли подниму меч на принцессу. Вы моя госпожа, как и великий владыка Ноил, — Сет попытался свести всё к миру, не имея желания заиметь во врагах не то что принцессу, самого императора. — Он меня сотрёт в порошок.

— Да кто говорит поднимать меч… — она фыркнула. — Просто померяемся силой. Сможешь удержаться, я тебя похвалю и награжу.

— Боюсь, что разочарую вас. Я простой…

— Простой не победит рыцарей, — перебила она его. — Хватит притворяться. Я не ощущаю в тебе силы, но уверена… Это очень хорошая маскировка. Редкое ядро зверя? Ты с западных земель?

— Я там родился, — не стал спорить с этим выводом Сет. — Но это всё…

— Потом расскажешь! — перебила его она. — Воздушный поток!

— Обычная способность? — не понял сначала человек, а затем он ощутил удар.

Словно целая скала врезалась в тело, его отбросило на десяток метров. Чудом не выронив меч, Сет сгруппировался в воздухе, проделав воткнутым в землю клинком борозду. Регенерация делала своё дело, но на краткий миг юноша ощутил, что всё впереди него оказалось сломано. Чудовищная мощь.

— Сила молнии, — прошептал он, понимая, что без этого ничего не получится.

— Выдержал! — порадовалась стоящая поодаль девушка. — Ха! Воздушный шаг!

Она оттолкнулась от земли, преодолевая расстояние за считанные секунды. Остановилась и легко спрыгнула обратно. Это было похоже на способ перемещения Ноила. Но тот, как помнил Сет, вообще ничего не произносил.

— У тебя меч светится! — её взгляд замер на бегающих молниях. — Неизвестная техника… Как красиво!