— Ладно. Ошибки делаются ради того, чтобы их потом не совершать, — успокоил себя Скиталец. — Продолжаем.

Кости оказались не прочнее тех, что были у Серебряного Меха. Большую часть защиты твари составляла чешуя. И вот она уже не поддавалась ничему. Меч не оставлял даже царапин. Если бы не его навык, так бы и ковыряли чудовище, пока оно их вполне себе могло прокусить. Из них могла получиться отличная броня, но Сет реалистично прикинул некоторые вещи и сразу же отказался от идеи.

Во-первых, такой комплект будет очень тяжёлым. А его техника боя предполагает высокую скорость. Большая часть бонусов к силе от ядер пропала, оставляя ему лишь частичку выносливости и невероятную реакцию. Она и станет его важным оружием в будущем. Волчица наверняка взвоет от тоски, если её заставить не только одеваться, но ещё и таскать тяжеленный комплект доспехов.

Во-вторых, создание такой брони потребует очень тонкой работы и нетривиальный набор инструментов. Опыт с таким у Сета отсутствовал. А значит, лучше продать за тучу монет через аукцион Дилона.

Как и любой крупный город, расположенный между крупными сектами, в центре, рядом с ратушей, располагалось огромное здание аукциона, где любой желающий мог выставить лот с конкретными предметами. Одновременно с этим организаторы мероприятий разделялись на два типа. Те, кто выпускают дешёвую мелочь для простых мастеров, и те, кто организовывает закрытые показы для элитных клиентов.

Сет не был уверен, что эта чешуя подходит ко второму варианту, но в любом случае, планировал подать на оценку.

— Хорошая охота, — прошептал он, сверкая глазами в темноте.

И не было ясно, про что именно Скиталец говорил.

***

— Опять я лошадь! — пожаловалась девушка, запряжённая в повозку с чешуёй.

— В прошлый раз ты не особо жаловалась. Я тебя выгулял по окрестностям города. Была отличная охота. Что тебе ещё надо?

— Тц… Больше! Бой длился от силы несколько минут. А тех придурков вы убили за одно движение!

— Будешь ныть, оставлю в городе, а сам пойду дальше.

Произошло мгновенное затыкание, и Волчица ускорила перебирание ногами в сторону Дилона. У ворот их встретили стражники, с которыми Сет уже был хорошо знаком. Они с интересом посмотрели на «клячу» и сидящего в позиции возничего Скитальца.

— Удобно. Откуда сильная такая?

— Она монстр. Купил у купцов с востока. Помогает в охоте на чудовищ, — кратко ответил Сет свою легенду, которая очень хорошо ему подходила. — Эти варвары дают клятву, которую не смеют нарушить. Очень удобно.

— Хорошо устроился, — позавидовал один из стражников. — Красотка, так ещё и сильная. Ты почти как мастер, Сет.

— Да куда мне, — изобразил смущение юноша. — В меру доступного зарабатываю. И вам не забываю отсыпать за те спокойные ночи, которые провожу в славном городе.

В их руки посыпались монеты.

— Вот бы всегда так! — довольно заявил главный по смене. — Только на таких гражданах и держится империя. Сет, проезжай свободно. Хорошей ночи.

— И вам лёгкой смены, господа стражники.

— Тц, я не ездовой монстр, — заныла через секунду Волчица. — Вожак злой.

— Ты чего? Опять решила поменять личность? Меня устраивала та, которая была в деревне, — мгновенно прозвучал ответ.

Девушка глубоко вздохнула и остановилась. Помотала головой и повернулась к нему всем корпусом.

— Вожак, ты дурак. Полный. Кто вообще делится такими важными вещами с простыми людьми?

— Лучше сказать часть правды, чем полностью врать. У меня идеальная память, поэтому я никогда не забуду, что говорил и смогу поддерживать этот образ дальше, — хладнокровно ответил ей Сет. — Людям в империи Воздуха известно про варваров и то, что иногда их хватают в рабство. И, если ты не забыла, сама объявила меня своим хозяином.

От холодных и чётких аргументов вся попытка возмущения от Волчицы рассыпалась. Она поникла.

— Ладно, прости. Я просто хотела тебя подразнить.

— Ничего страшного. Время неудачное выбрала.

— Я поняла. Куда нам?

— В центр город.

— Хорошо.

Повозка мерно двигалась с помощью усилий Волчицы по широким улочкам. Иногда они встречались с патрулями стражников, но на них не обращали внимание. Уже все знали про странного мальчишку и его личного варвара. Многие считали его инкогнито аристократом, которому богатый родитель позволил заниматься всякой ерундой, лишь бы глаза не мозолил. Об этом Сет не знал, но благостно принимал их нормальное к нему отношение.

Вскоре они были около аукционного дома. К ним сразу же вышла красивая девушка в зелёном платье. Такие же по цвету глаза и дорогие украшения. Это была одна из тех, кто объявляет и закрывает все мероприятия.

— Добрый вечер, — произнесла она, когда Сет спрыгнул с повозки, что была установлена в специальном месте для выгрузки. — Я первый раз вас вижу. Представьтесь и зарегистрируетесь, иначе я вызову стражу.

Юноша явно чувствовал в ней силу мастера Воздуха и лишь усмехнулся её словам про стражу.

— Добрый вечер, добрая госпожа. Я прибыл сюда для того, что предложить аукциону хороший товар. Чешуя монстра четвёртого ранга.

Ей потребовалось ровно одна секунда, чтобы оценить обстановку. Взгляд девушки прошёлся с сапог до уверенного выражения лица Сета. Её зрачки запульсировали.

— Простолюдин, — произнесла она утверждающим тоном. — Я сомневаюсь…

— Я пользуюсь услугами варвара-раба. Она достаточно сильна для охоты, — прервал её слова Сет, продолжая держаться так, словно он удивлён необходимостью что-либо объяснить. — Сладкая моя, мне кажется, что ты давно должна была заглянуть в повозку и оценить мой скромной подарок.

— Э…

— Чего же ты ждёшь? — его взгляд завораживал.

Регистратор аукциона задрожала, ощущая странное влияние в его позе, взгляде и словах. Словно она была лишь маленькой и слабой девчонкой перед настоящим хищным чудовищем. На дрожащих ногах девушка приблизилась к повозке, заглядывая. Её опытные глаза осмотрели содержимое и ей стало очевидно — это был настоящий товар.

— Прошу прощения, — она развернулась и мгновенно поклонилась. — Это достойное предложение. Прошу пройти за мной. Мои люди займутся подсчётом итоговой минимальной стоимости, а я вас зарегистрирую как нашего клиента-поставщика.

Сет подошёл к ней танцующим шагом и приблизил своё лицо к её. Зелёные глаза прекратили движение, пока губы инстинктивно приоткрылись, но поцелуя не случилось. Лишь слабое прикосновение носами. Ладонь юноши прошлась по волосам девушки, спускаясь по щеке и дальше к плечу. Её голова закружилась от такого отношения.

— Спасибо, дорогая. Пойдём.

Регистратор побежала с красными щеками вперёд, пока стоящая позади всего этого Волчица застыла с отвисшей челюстью. Такого она от своего вожака не ожидала. Привыкшая к его равнодушию к своей персоне, варвар была впечатлена, как её хозяин вёл себя с незнакомой самкой. Он легко её ошеломил и тем самым избежал всех лишних вопросов. Это было настолько изящно и естественно, что Волчица не могла поверить в увиденное и услышанное.

— Он всегда таким был? Нет, точно нет. Я уже успела хорошо его понять. Это простой мальчишка. Простолюдин. Но в эту секунду… Кажется, что это опытный человек, проживший не одно десятилетие, — размышляла она напряжённо. — Это… Это что-то, связанное с той ночью, когда его рвало кровью? Такое возможно?

Их отвели в богатую комнату, где всё утопало в золоте и предметах роскоши, вроде картин во всё тех же золотых рамках. Два дивана напротив друг друга. На один из них Сет и уселся, пока смущённая регистратор скромно устроилась на противоположном.

— Что со мной? — думалось ей. — Будто первый раз таким занимаюсь. Этот мальчишка… Что за наглость! Как он смеет… А вдруг… Вдруг он не простолюдин?

Она стрельнула глазами, ещё раз его осмотрев. Незнакомец держался легко, не смущённый роскошью вокруг себя.

— Аристократ? Инкогнито? Поэтому у него есть рабыня?