– А стоит ли оставаться с человеком, который не приносит больше счастья? – спросил Харлайл.

– Я бы расценила твое отношение к браку как откровенно потребительское. Тебе не кажется, что если каждый человек будет бросать другого в тяжелые моменты, то грош цена таким отношениям. Да, с человеком может быть трудно, он может стать невыносимым, но за этим всегда что-то стоит. А задача заключается в том, чтобы разобраться и помочь супругу преодолеть то, через что они оба проходят.

– С твоих слов все кажется таким простым. Ведь ты-то навряд ли через это проходила. Может быть, поэтому мне так кажется?

– Может быть, – пожала плечами Анастасия. – Долго вы были женаты?

– Женаты мы были меньше двух лет, но тебя наверное, интересует вопрос, как долго мы были вместе.

– Ладно, – Анастасия смутилась и подумала, что этот диалог больше похож на допрос, – давай, забудем эту тему. Сама не знаю, зачем я об этом заговорила.

– Нет, я хочу об этом поговорить, если для тебя это важно.

– Мне это неважно.

– А по твоему голосу так не скажешь. Ты как будто снова готова расплакаться, – с раздражением сказал Харлайл, – что ты хочешь спросить?

– Отстань, – резко ответила Анастасия и встала со стула. Харлайл в свою очередь поднялся вслед за ней и грубо схватил ее за запястье.

– Зачем ты себя так ведешь, я же вижу, что тебе не все равно.

– Вы еще общаетесь? – спросила Анастасия. Но Харлайл ответил не сразу, именно этого она и боялась. Стало быть, этого вопроса он не ожидал, а говорил, что таких вопросов, которые бы его смутили, не существует.

– Сейчас нет.

– Что значит «сейчас»? И что это была за пауза?

– Я просто не хочу тебя обижать! – выкрикнул Харлайл, когда Анастасия все-таки высвободилась и ушла от него в другой конец комнаты.

– Что это значит?! Вы до сих пор спите?!

– Анастасия, мне почти сорок лет!

– Тридцать восемь! – Анастасия все-таки расплакалась. Не вполне ясно, почему. Ведь они и друзьями-то по сути не были. Наверное, она просто была склонна принимать все близко к сердцу.

– Пусть так, – Харлайл решил поменять стратегию разговора и смягчить тон, – поверь, что для меня эти отношения с бывшей женой ничего не значат.

– А для нее?

– Меня мало волнует то, о чем она думает.

– И ты продолжаешь с ней встречаться даже после того, как она тебе изменяла?!

– Кто сказал, что мы встречаемся?! Мы бывает спим раз в два или три месяца. Для этого не обязательно испытывать друг к другу чувства. Во всяком случае, я их не испытываю.

– Тебе кто-нибудь говорил о том, что ты циник?

– Ты не представляешь, сколько раз это слышал, – Анастасия ничего не ответила, продолжая попусту лить слезы. – У меня сердце готово выпрыгнуть из груди, ты можешь перестать плакать?!

– А тебе не наплевать? – обиженно спросила Анастасия.

– Довольно вести себя, как ребенок, – Харлайл глубоко вздохнул и обратил свой взор куда-то к небесам, очевидно, с мыслями, за что ему все это. – Мне не все равно, когда дело касается тебя. Если бы я был уверен в том, что у меня с тобой есть хоть малейший шанс, то давно бы стал образцом целомудрия.

– С чего ты взял, что у тебя этого шанса не было?

– Видишь, как ты себя сейчас ведешь? Может, поэтому я так и думал. Думал о том, что если расскажу тебе о своем прошлом, то ты не сможешь его принять. Ты еще слишком молода, чтобы рассуждать так, как это делаю я. Но поверь, что с возрастом твои жизненные ориентиры сместятся, и ты будешь проще к этому относится. Я не утверждаю, что стиль, которым я живу правильный, но в то же время я не несу ни перед кем обязательств.

– В чем дело? – спросила Анастасия, когда Харлайл начал стучать пяткой по полу. Его монолог отрезвил Анастасию и вернул в состояние, близкое к жизнеутверждающему.

– Давно не курил, – Харлайл оставил сигареты в машине, поскольку и представить не мог, что так надолго здесь задержится. Анастасия подошла к кухонному ящику, достала оттуда вскрытую пачку сигарет и передала ее Харлайлу.

– Разве ты куришь? – удивился он.

– Нет, – невозмутимо ответила девушка, прямо смотря своему гостю в глаза.

– Тогда откуда у тебя пачка сигарет? – в этот момент Харлайл выглядел максимально раздраженным. Какая из них только могла получиться пара: один собственник, а другая ревнивица.

– Осталась.

Харлайл с обуревавшей его ревностью отбросил эту несчастную пачку сигарет на стол.

– Что-то не так?

– Я такие не курю, – Харлайл протер свои ладони друг о друга, как будто в акте брезгливости.

– Разве? – на лице Анастасии играла едва заметная улыбка. В какой-то степени она чувствовала себя отомщенной за ту обиду, которую непреднамеренно нанес ей Харлайл своим откровением.

– Тебя это забавляет? – рассердился он в очередной раз. Харлайл, конечно, знал, что и у Анастасии были мужчины, но эта пачка сигарет как будто стала встречей с призраком одного из них. – Прости, что-то я задержался у тебя в гостях. Благодарю за кофе, но мне уже давно пора.

– Ехать в автомобиле в грозу и шквалистый ветер тоже небезопасно.

– Гроза и ветер могут продлиться всю ночь.

– Тогда оставайся на всю ночь.

– Это точно ты говоришь? – усмехнулся Харлайл.

– Я постелю тебе в коридоре, не люблю оставаться одна в грозу. А ты о чем подумал?

– В любом случае ни о чем плохом я не подумал. Часто ты приглашаешь кого-то к себе во время грозы?

Анастасия на это только закатила глаза и покачала головой в знак того, какую ерунду несет Харлайл.

– Я схожу приму душ, – она скрылась в ванной комнате, оставив Харлайла наедине с пачкой сигарет, которую он втихомолку выбросил в мусор. После этого они еще успели посмотреть новости по центральному каналу о том, что президент издал указ о субсидировании золотопромышленных предприятий. Посмаковав эту тему и обсудив то, что в стране ничего не меняется, Анастасия улеглась спать на диван, а Харлайл на предназначенную для него постель в коридоре. После того, как свет погас, Анастасия долго не могла заснуть, зная, что совсем недалеко от нее лежит объект ее горячей влюбленности. Она пыталась лежать на спине, затем на боку, вертев подушку и так, и этак, но спустя пятьдесят минут сон к ней так и не думал идти. Ах, если бы только знать, о чем сейчас думает Харлайл, хотя он-то наверняка уже давно спит. Жаль, что его постель скрыта за стеной. Анастасии так хотелось узнать, чем занят Харлайл, что она решила его проведать.

– Что-то случилось? – спросил он, когда увидел над собой фигуру Анастасии. Он лежал запрокинув одну руку под голову, а в другой держал телефон, листая сводку новостей. Анастасия еще немного постояла, как будто не зная, что ответить. Она пересекла одной ногой корпус Харлайла и села на него сверху.

– Ты там случайно не бахнула стопку-другую водки?

– Что?! – рассмеялась Анастасия и поцеловала Харлайла в губы.

С самого утра Харлайл старался избегать Салику Кудир, маленькую неуверенную девушку, вчерашнюю студентку, недавно вступившую на службу в полицейский участок. Он должен был сдать ей обходной лист и закрепленные за ним оружие со служебным удостоверением. Но Харлайл все еще осмысливал вчерашнюю встречу с Кристиной и Бэрри Примэр. Обе собеседницы возбудили в нем неподдельный энтузиазм. Одна утверждает, что загадочный Герборд Даркницкий это врач, который ставил над ней эксперименты, а другая называет того же человека искателем новых месторождений нефти . Он однозначно должен переговорить на эту тему с Заком Давеччи, который вчера отказывался принимать заявление у Бэрри Примэр.

– Привет, Зак, – Харлайл увидел, как он пошел в курилку и решил отправиться за ним, сочтя это более подходящим местом для непринужденной беседы.

– Приветствую, – Зак дружелюбно улыбнулся и пожал руку коллеге, – последний день!

– Да, вот он и настал, – Харлайл тоже закурил сигарету, настраиваясь на дружественный тон, хотя Зака Давеччи он никогда, по правде говоря, не любил. Ему было известно, что Давеччи обучался в одной академии министерства внутренних дел города Бравира, куда большие шишки отправляли своих, чтобы затем эти люди прикрывали их в полиции. Одно только это обстоятельство могло служить аргументом в пользу того, что Зак не спроста спровадил Бэрри Примэр, обвинявшую Герборда Даркницкого в угрозах. Ведь, насколько Харлайл уже успел выяснить, Герборд оказался весьма состоятельным человеком, если верить тому, что о нем рассказывала Кристина. – А что вчера хотела эта женщина, у которой ты не принял заявление?