Переписка радовала откровенными намёки и таинственными обещаниями, что объясняло странные подкаты Льва накануне последнего полнолуния. А также изобиловала скринами, подтверждающими перевод денег со стороны оборотня. Не самых больших сумм, скажем прямо. Но, чёрт побери, кто-то использовал моё имя для того, чтобы наживаться! Не говоря о том, что ещё и жирное пятно на моей репутации наляпал.

— Это не я! Можете проверить мой телефон, симку, компьютер — всё, что угодно.

— Ладно, Ксения, у тебя из-за моей непростительной халатности был целый вагон времени избавиться от «чего угодно»!

— Степан, я понимаю, что ты сейчас чувствуешь.

— Ты не понимаешь, что я сейчас чувствую!

— … Но ты заблуждаешься. Меня подставили. Зато я, кажется, поняла, за что мне вынесли предупреждение в Ассоциации. Можно, я полистаю тот сайт?

Выражение лица майора Полушина выражало мучительную внутреннюю борьбу.

— Ну что ты теряешь? Или тебе непременно нужно сразу наручники надеть и в СИЗО? Я могу дать экспертную оценку. Кто создавал этот сайт? Какие цели преследовал? Насколько этот… создатель вообще разбирается в том, о чём пишет? Потом ты можешь обратиться к другим… специалистам. И сравнить их слова с моими. М?

Я подняла на Степана просительный взгляд.

— Ладно, — сделал он одолжение. — Дерзай.

И сложил руки на груди.

— Может, тебе табурет из кухни принести?

— Спасибо. Я постою, — тоном «давай вот без этих женских штучек» заявил майор и встал за мной.

А я, между прочим, безо всяких штучек! Я же из лучших побуждений!

Устроившись поудобнее в кресле, я подключила к ноуту свою мышку. Хотя ощущение сильного мужчины, возвышающегося за спиной, внушал чувство опасности. Руки подрагивали.

— Давай с самого начала. «Помогаю только женщинам (мужчинам — в редких случаях)», — прочитала я вслух. — О боже! Ну какая разница-то! Я хочу сказать, что настоящие ве… — тут я подавилась своими словами: — … вежливые и ориентированные на клиента производители уникального товара работают в равной степени со всеми. А тут сразу виден почерк мошенников. — На этих моих словах Степан фыркнул. Это было обидно, но я сдержалась. — Вот смотри, она пишет, что ведьма. А дальше: « Обращение к самым сильным сущностям. Общение с потусторонними духами». Какая чушь! Ведьмы не общаются с потусторонними духами! Это дело медиумов.

— У вас, жуликов, такая тонкая специализация? — едко осведомился он.

Это было ещё обиднее.

— Да. Одни делают зелья, другие общаются с духами, третьи летают порталами через пентаграммы, — не осталась я в долгу.

На это товарищу майору ответить было нечего, ибо огненную пентаграмму он видел собственными глазами. И даже материальный презентик от мага получил. На галлюцинацию не спишешь. Потому господин Полухин насупился, как сыч на воду.

Я прокрутила колёсико и хохотнула в кулачок. «Внимание! Не доверяйте шарлатанам!» было написано дальше крупными буквами. У меня с самого начала были большие сомнения в том, что создатель сайта имеет какое-то отношение к ведьмовству. И иконки Ассоциации в шапке не было. Это прямо кричащий симптом.

«Ведьма Ксения» точно не ведьма.

Но кто? Меня этот вопрос интересовал не меньше, чем товарища майора. Я стала читать дальше.

Дальше шла душераздирающая история о возникновении ведьминского дара в роду «Ксении» в результате воспарения души самоубившейся матери в теле дочери. Если бы не прочитала собственными глазами, ни за что бы до такого не додумалась! Какая языческая чушь! Даже представить себе такое не могу. Все знают, что ведьмовство наследуется как доминантный, сцепленный с полом признак с неполным доминированием. Поэтому самыми сильными ведьмами становятся женщины, несущие нужную аллель в обеих Х хромосомах. А ведьмаки всегда слабее. Это же любой школьник знает! Какой кринж!

Правда, дальше было ещё кринжовей: «У меня не было отца, – значилось дальше. — Я была одной дочерью у матери. В нашем роду родятся только девочки, и все мы дети непорочных зачатий!». Отсмеявшись, я утёрла слёзы и взглянула на невозмутимое лицо Степана.

— Стёпа, ну ты сам это почитай! «Я выбрала путь помощи людям, так как испытываю сострадание ко всему живому». Читаем дальше. Услуги ведьмы: приворот, порча, наложение венка безбрачия. О! Зомбирование мужчин! « Мужчина полностью подчиняется вашей воли, и делайте всё, что вы захотите». В каком месте это помощь людям и сострадание ко всему живому⁈

— Видимо, мужчины относятся к неживому. Мебели, например, — процедил он сквозь зубы.

— Стёпа, — я развернулась к нему корпусом. — Ты же не думаешь, что…

Я хотела договорить: «что это может относиться к тебе» или «что я могла бы так с тобой поступить», но в глазах майора стояло столько обиды, что и так было понятно: думал. И даже полагал, будто именно это вчера и произошло.

Несмотря на то, что в магию товарищ Полухин по-прежнему не верил.

Просто потрясающей мощи материалист — товарищ Полухин!

— Не думаю что?.. — поджал губы он.

— Что это вообще возможно! — переобулась я в воздухе. — Это же мракобесие ходячее! Здесь напихано всего и сразу. Просто удивительно, что она — если это она вообще! — не дарит вечную молодость за десять вампирских укусов, не предсказывает будущее и не указывает путь к сокровищам на другой стороне радуги. Так не бывает!

— А вот Лев Клыков считает, что бывает! — Степан ткнул пальцем в мессенджер.

— Слушайте, товарищ майор, вы же не подозреваете, что это вот всё… — я показала рукой на монитор ноута, — сделала я?

Степан молчал. Но красноречиво.

— А напишите ей. То есть мне.

— В смысле?

— На сайте «Ведьмы Ксении» есть контакты. Напишите, расскажите, что у вас очень срочная, невозможно ужасная проблема, которую без помощи непорочно зачатой ведьмы вот никак вообще не решить. Во-первых, проверите, кто вам будет отвечать. А во-вторых, мне самой очень любопытно, что за гадина так смачно меня подставляет?

Я точно не клялась в сострадании ко всему живому!

Степан колебался. Видимо, наш разговор он представлял совсем иначе. Возможно, ему виделись слёзы отчаяния и чистосердечное признание…

Ну может же человек помечтать?

Жаль, что это не про меня. Даже если тебя проглотили, у тебя остается три выхода: вверх, вниз и вперёд. Я сейчас пёрла вперёд, как паровоз. Пыхтела, стучала колёсами, гудела, и никому не под силу было меня остановить. Максимум, что сейчас мог сделать Степан — присоединиться.

Сделав вид, что возглавляет.

Что он и сделал.

Не разочаровал.

— Хорошо, — согласился майор. — Что я должен написать?

Он между делом показал рукой на компьютеры: мой и Лёвин, и кресло, на котором я сидела. Стоя печатать действительно не очень. Мог бы, конечно, и за табуретом из кухни сходить.

Ну ладно. Будем считать, что в данном случае или джентльмен, или при исполнении.

— Что вас обманула ваша девушка? — предложила я, поднимаясь.

На лице Степана сменилась целая череда непередаваемых эмоций.

— В смысле, изменила и бросила, — поправилась я. — Как и все предыдущие десять. Наверное, у вас венец безбрачия. И порча на неудачу в любовных делах. Или просто сглаз от зависти. Другой же причины, по которой все девушки после первого же свидания с вами больше встречаться не хотят, нет?

— Нет? — скептически скривился Стёпа.

— Однозначно! Тебе мама говорила!

— Ксения, ты несёшь чушь!

— А про непорочное зачатие ведьм на протяжении последних десяти поколений — это не чушь⁈ Стёпа, пойми, туда, — я показала на открытую страницу сайта, — идут или идиоты, или отчаявшиеся. Или работники правоохранительных органов.

— Ты хочешь, чтобы я был отчаявшимся идиотом из полиции⁈ — Степан сверкнул негодованием во взгляде.

— Нет, конечно! — уверила я, и он слегка расслабился. — Про полицию нельзя говорить! — Тут он снова обиделся, но мой паровоз летел дальше без остановок. — Отчаянными случаями мы шутить не будем. В карму прилетит. Другое дело — идиота скорчить. Милое дело. О, кстати! Напиши, что ты знаешь, кто на тебя наложил порчу. Твой коллега. Он сидит за столом напротив. У него есть машина, квартира и бабы. А у тебя ничего нет!