С этими словами я стянул маску. Ну а чего скрываться? Уже чуть ли не весь город догадывается, кто я такой. К тому же она не крыса. Увы, перед тем как раскрыться, пришлось забраться в её светлую головушку. И там я не увидел ничего предосудительного. Ну, кроме что пошлых мыслей на мой счёт, но это меня только повеселило. И говоря «меня», я имею в виду истинный лик Ильи Филатова. Кажется, Линда была в меня тайно влюблена. По крайней мере, испытывала лёгкий трепет. Поэтому новость о моей помолвке её знатно расстроила. Но потом она познакомилась с Пауком и… в общем, это их личное дело. Главное, чтобы на работу это никак не сказывалось. Однако же никакой защиты или блокировки в её разуме я не нашёл, значит, предатель кто-то иной.

— Достала эта маска, — свободно выдохнул я. — Вот теперь получше.

— Илья⁈ — вырвалось у Линды, и нашу машину тут же занесло вправо.

— Эй, держи руль! — я не сдержался и повысил голос. Ну а чего она так удивляется? — Да, это я. По-моему, всё и так очевидно.

— Я… — промычала Линда, всё ещё борясь с нахлынувшими эмоциями. — Как… как это вообще возможно?

— О, долгая история, — хмыкнул я. — Как-нибудь обязательно расскажу. Но сейчас следи за дорогой.

— Ага, — девушка нервно поёрзала в кресле. — Это что ж получается, Жало была права, когда гнала на тебя?

— Права, только она ещё об этом не знает, — кивнул я. — И ты никому не должна говорить, хорошо?

— Конечно, конечно, — она выдавила из себя подобие улыбки. — Ведь иначе ты меня убьёшь, верно?

— Давай я не буду отвечать на это вопрос, — попросил я, ведь всё было очевидно.

— Х-хорошо, — она даже заикаться начала, и мне это не понравилось. Сейчас не то время, когда надо поддаваться страху. — А кто ещё в курсе? Сергей и Лёша точно в теме. А Саша с княжной?

— Да, они знают, — ответил я, ковыряясь в телефоне. — Боярыня Морозова, кстати, тоже. И сейчас мне надо поговорить с ней именно, как Илья Филатов. Поэтому и пришлось раскрыться.

— Ты же говорил, что доверяешь мне! — а вот теперь пошла обидка.

— Именно, — я поджал губы, чтобы сдержать возмущение. — Поэтому и взял с собой. У нас сейчас назревают нешуточные проблемы, и мне нужны верные люди. Ты одна из них, именно поэтому я и вызвал тебя.

— Блин, получается, что Тарников тоже знает, кто ты?

— Пока нет, но уверен, что догадывается.

— И из-за того, что я на тебя работаю, у моей родни появятся проблемы.

— Ты давно в этом бизнесе. Почему раньше об этом не задумывалась?

— Ещё никогда так далеко не заходило!

Линда не удержалась и ударила по рулю. Её голос дрогнул, а на глазах предательски блеснули слёзы.

— Успокойся, — тихо ответил я. — Никто никого не заставляет на меня работать. Враги взяли в заложники только тех, кто слишком близко ко мне. Но я тебя не держу. Если хочешь выйти из игры, то можешь остановить машину прямо сейчас. Я и слова против не скажу.

Девушка прикусила губы, и в салоне на несколько секунд повисла тишина.

— Ладно, — наконец произнесла она и шмыгнула носом. — Я уже влипла по самые помидоры, а отступать не в моих принципах. Так что погнали!

Последние слова она воскликнула с воодушевлением, и это меня порадовало. Однако уже через пару секунд моё настроение сильно изменилось, ведь я позвонил тётушке. И то, что я услышал…

Глава 7

— Илья? — голос тётушки дрожал от напряжения. Даже за сотни метров я чувствовал её страх. — Что происходит?

Не надо быть гением, чтобы догадаться — раз она не спит в столь ранний час, то у них явные проблемы.

— Боюсь, что не могу всё вот так рассказать, — пробормотал я. — Но вам надо будет уехать из города.

— Из города? — мне показалось, или в её голосе послышались нотки облегчения. — Но почему?

— Мои враги активизировались, — да, пафосно, но на тот момент я не мог толком подобрать слова, ведь все мои мысли были направлены на боярыню и то, что может твориться в её поместье. — Сейчас сложно всё объяснить.

— Какие ещё враги, Илья? — а вот теперь тётушка была искренне удивлена. — Ты же простой школьник. Или…

— Или, тётя, — я впервые за долгое время обратился к ней подобающим тоном. — Прошу, хотя бы сейчас со мной не спорь, а собери вещи. Деньги у меня есть, я оплачу всё, что потребуется. Но вы должны следовать моим инструкциям.

— Илья… — её голос снова дрогнул. — Хорошо. Мы сделаем, как ты просишь. Но тебе придётся объясниться, — а потом с прежним страхом, уточнила: — Ты, когда сможешь приехать?

— Пока не знаю, — честно ответил я. — Думаю, через пару часиков, как раз перед походом в школу.

— Ладно, — выдохнула она. — Мы ждём.

После чего повесила трубку. И мне показалось это слишком поспешным действием, будто она боялась продолжать разговор. Дома явно что-то было не так. И всё же тётушка в порядке. А моя интуиция кричала о том, что надо поскорее добраться до Морозовой. Вот кто, правда, в настоящей беде. Как бы глупо это ни казалось.

— Всё в порядке? — поинтересовалась Линда, бросив на меня быстрый взгляд.

— Нет, — я покачал головой. — Князь как-то добрался до моих.

— Тогда надо гнать к ним! — выпалила девушка.

Я на пару секунд завис. Да, они мои родственники, пускай между нами не самые лучшие отношения. Но Линда права, надо было мчаться к ним на выручку. Однако что-то здесь не так. Они ведь дома, никто их не похитил, а всё из-за того, что не имеют особой важности для меня.

— Позже, — наконец выдавил я, чувствуя, как на душе скребутся кошки. Иногда приходится делать выбор, но он не всегда будет вам нравиться. — Тарников понимает, что тётушка не столь важна. Сейчас акцент сделан на боярыне.

— Откуда ты знаешь? — Линда вновь посмотрела на меня.

— Просто догадка, — задумчиво произнёс я. — Он неспроста заговорил об этом на соревнованиях. Хотел меня поддеть, и у него получилось. У Морозовой много связей, которыми он может умело пользоваться, когда станет её официальным муженьком. Сейчас-то она ещё в силах нам помогать, но после свадьбы у неё будут связаны руки. А зная этого урода, возможно, в прямом смысле.

— М-да, — пробормотала девушка. — Даже не понять, что лучше: надеяться, что ты прав, или же наоборот.

— Никто не поймёт…

* * *

Тьма… жуткая тьма, вот что я ощутил, когда мы подъезжали к поместью боярыни. Над крышей даже небо потемнело, при этом не было ни единого облачка. Просто давящая атмосфера, один в один, как совсем недавно в лесу.

— Он здесь, — выдохнул я, глядя на поместье.

— Кто? — не поняла Линда. — Князь?

— Нет, его фамильяр, — напряжённо ответил я и потянулся за маской.

— Это какой ещё? — спросила девушка. — Ворон? Но это же просто птица.

— Думаешь? — хмыкнул я и спрятал за тканью своё лицо. — Боюсь, правда тебе не понравится. Так что останься здесь. Припаркуйся неподалёку и спрячься. Только не забудь приглушить ауру.

— Зачем? — не унималась она. — Я же могу тебе…

— Не надо, — я строго посмотрел на неё. — Просто сделай, как я велел. Мы работаем, не забывай.

Она прикусила губу от досады, но всё же остановила машину и кивнула.

— Хорошо. Но почему ты идёшь Мором, а не Филатовым? Там же охрана боярыни не пропустит.

— Их уже нет, — ответил я и сжал кулак. Лёгкая и привычная боль пронзила кожу, а через мгновение по телу пробежались приятные мурашки. Меня объяло изумрудное свечение, которое тут же погасло. — Я предупредил Морозову.

— Когда успел-то? — Линда изумлённо уставилась на меня, но я не ответил.

Вместо этого выбрался наружу и закрыл дверь.

— Сделай, как я сказал и не высовывайся, пока я не вернусь, — напоследок произнёс я, добавив: — Пожалуйста. Тебе там не надо светиться.

— Как скажешь, босс, — она постаралась улыбнуться, но вышло криво.

— Спасибо, — пробормотал я и ринулся к поместью.

* * *

Внутри, как и было оговорено с боярыней (по дороге я скинул ей сообщение: «Убери своих»), охраны не оказалось. Зато, чем больше я приближался к обеденному залу, тем явственнее ощущалась чужая аура. И была она весьма и весьма неприятного качества. Меня буквально отталкивало назад, на мысли давил страх, хотелось закрыться чем угодно, даже простыня сгодилась бы. Вот просто сжаться в углу и сказать всем своим кошмарам: «Я в домике». Но, увы, на подобные глупости у меня не было времени, поэтому я ворвался в зал без лишних слов. И тут же замер увидев…