— Как скажешь, босс, — хохотнула Линда, шуточно отдав мне честь.
Я же снова направился домой.
— Илья, что всё это значит⁈ — тут же всполошилась тётушка, сменив свой покладистый тон на обычный. — Зачем приходил князь⁈ Чего он хочет⁈
— Войны, — коротко ответил я, направляясь к лестнице на второй этаж. И уже на ступенях бросил им: — Собирайте вещи, но только самое необходимое. Документы, деньги, что-то на первое время на переменку. У вас двадцать минут.
— Илья! — не отставала тётушка, правда, подниматься за мной не рискнула. — Объяснись!
— Вещи! — рявкнул я, на секунду остановившись и бросив на них сердитый взгляд. — Бегом марш!
От подобного у тётушки даже челюсть отвисла. Она попыталась что-то выдавить, но Катя схватила её за руку и потащила в сторону.
Молодец, девочка.
Я же, наконец-таки, добрался до своей комнаты и, как и ожидалось, обнаружил там вскрытый тайник в шкафу. Да, тот самый, в котором я раньше прятал свой костюм. Конечно, там давно было пусто, но сам факт того, что Тарников его нашёл, уже говорил о многом. Уверен, что князь догадывался, что именно может здесь обнаружить. И даже пустота его не смутила, ведь он, скорее всего, уверился в своих догадках. А это плохо, очень плохо.
— Зараза, — процедил я сквозь зубы и спешно направился обратно на первый этаж.
Там уже суетились мои родственницы, пакуя в чемоданы всё, что попадалось под руки.
— Что вы творите⁈ — прошипел со злостью я, схватив одно из платьев тётушки и отбросив его в сторону. — Цацки на том свете вам не понадобятся!
— Как на том свете? — она вновь икнула от испуга и схватилась за сердечко. — Илья, что здесь происходит?
— Поверь, вам лучше об этом не знать, — в который раз мне пришлось унимать эмоции. Весёлый денёк, ничего не скажешь… — Прошу, тётя, просто соберите нужные вещи и уезжайте из города как можно дальше. Можете вернуться на время к себе. Залечь на дно и не высовывать нос.
— Ты издеваешься? — пробормотала она, то ли всё ещё в шоке, то или уже начиная сердиться.
— Если бы, — ответил я и достал из кармана одну из своих карточек, которые пробила мне Саша. По возрасту, как это ни смешно, мне ещё нельзя было ими пользоваться, но… наша неформалка способна на многое. Конечно, если её хорошо задобрить и замотивировать. — Вот, держите, здесь двести тысяч. На первое время вам хватит. Главное — тратьте с умом.
— Двести?.. — протянула тётушка, не веря своим глазам. — А как?..
— Не время для болтовни, — я всплеснул руками. — Пожалуйста, хоть раз, сделайте, как я прошу. Это ради вашего же блага. Собирайте вещи и уезжайте. Мой человек довезёт вас до вокзала.
— Твой человек? — Катя нервно усмехнулась. — Ты у нас, получается, теперь богач. Или погряз в… — и тут её глаза расширились. Да, до неё всё дошло. — Подожди… — шёпотом начала она, — тогда в гараже… твои раны… изобретения… да кто ты такой, Илья?
— Тот, кто желает вас спасти. А сейчас давайте собираться.
Глава 9
— Он в курсе! — сразу же выпалил я, как только оказался на «закрытом» этаже школы. Теперь-то здесь разместилось много гостей.
— Князь? — первым уточнил Сергей, даже привстав с кресла.
В зале нас было пятеро: два моих помощника, Саша, Савельева и, соответственно, я. Остальных же директриса разместила в отдельной комнате. Сестра Алексея и Маруся пока что не пришли в себя, а вот её бабушка… в общем, она оказалась бойкой женщиной, даже невзирая на свои годы. Но всё же решила остаться с девочкой и не влезать в чужие разговоры. За что я был ей благодарен.
— Ну а кто ещё? — пробормотал я и опустился на краешек дивана, рядом с Алексеем и Сашей. — Он был в моём доме и нашёл тайник, где я раньше хранил прототип костюма.
— М-да, — Княжна поджала губы и покачала головой. — Что ж, это было делом времени. Рано или поздно, но мой братец должен был выйти к тебе в открытую.
— Значит, пришёл и наш черёд! — Алексей сжал кулаки, но тут же расслабился, когда Саша погладила его по плечу.
— Не думаю, что это хорошая идея, — пробормотал я. — Он явно к этому готовится. Просто так нам к нему не подобраться.
— Предлагаешь сидеть и ждать, когда он вновь что-то учудит? — парень всё же не унимался.
— Нет, зачем? — усмехнулся я. — Просто есть и другие способы одержать победу. Судя по всему, наше с ним сотрудничество подошло к концу, значит, теперь я могу экспериментировать у госпожи Савельевой, — посмотрел на женщину, и та с улыбкой кивнула. — Работа над моим оружием идёт полным ходом. Точнее, шла, школьные соревнования несколько сбили график…
— Чем князь и воспользовался, — пробубнил Сергей, глядя в потолок.
— Верно, — согласился я. — Но всё же формула для нашего средства практически завершена. Остались лишь детали. Василий и Лиза, когда вернутся, продолжат работать над наночастицами, которые дадут нашим людям преимущество в бою. Уверен, что вскоре нам это очень пригодится.
— Вот только твои костюмы смогут носить лишь Пробудившиеся, — напомнила Саша. — Ториум для простых людей просто кусок железки.
— Помню, но и для них я что-нибудь придумаю, — улыбнулся девушки. — Было бы время, а идей и желания у меня предостаточно.
— Кстати, насчёт идей и желаний, — Савельева с хитрой ухмылкой посмотрела на меня. — Скажи-ка мне, мой дорогой мальчик, каким образом ты пробрался на закрытый этаж без моей помощи?
И стоило ей это произнести, как в зале повисла напряжённая тишина. На меня было обращено сразу четыре пары любопытных глаз. Да чего там говорить, будь я на месте своих собеседников, посмотрел бы на себя точно так же.
В тот момент я задумался, на мгновение прикрыв глаза.
Так-с, Линда уехала с моими на вокзал, я же быстренько добрался сюда на городском транспорте. Вызывать такси было бы глупо, вполне вероятно, что князь мог подослать своих людей.
Добравшись сюда, я просто побежал по лестнице, лишь махнув охраннику рукой. Он и так в курсе, что я здесь частенько бываю, так что…
Но я ничего такого не делал, чтобы подняться. Просто бежал и оказался в зале.
— Скажем так — я очень хотел сюда попасть, — несколько растерянно ответил я.
— Вот как? — с лица директрисы не сходило весёлая ухмылка.
— Илья? — теперь уже меня позвал Сергей. — А ступень у тебя какая сейчас? Всё ещё третья?
— Я… не знаю, — пожал плечами.
И тут же забрался в свой внутренний мир, где увидел сферу, окутанную изумрудным свечением. А вокруг неё диски, которые то появлялись, то исчезали. От одного до пяти.
— Издеваешься⁈ — чуть ли не воскликнул Сергей. — Ты же Пробудившийся! Как можно не обращать на это внимание⁈ Тем более, в твоём случае, когда ты уже несколько раз был на грани жизни и смерти!
— Спокойно, — я поднял ладонь, тем самым заставив его замолчать. — Меня неплохо так потаскали на олимпиаде. Гордеев организовал целое шоу, при этом они с Тарниковым хотели меня прижать. Не получилось. Но тогда… — я замялся, — честно, не знаю, что произошло. Возможно, открылась новая ступень, либо я остался на том же уровне. Но сейчас я не могу сказать ничего конкретного. Они скачут вокруг Истока, словно бешеные козы.
— То есть? — не понял Алексей.
— А то и есть, — вместо меня ответила Савельева. — У нашего Ильи, как вы помните, до сих пор неустойчивый Исток.
— А это хорошо или плохо? — поинтересовалась Саша.
— И то и другое, — вздохнула директриса и уселась поудобнее в своём необъятном кресле. — В первом случае Илья может выжить при роковых стечениях обстоятельств. То есть, если его смертельно ранят, то Исток просто излечит его за считаные минуты. Но у этого есть и обратная сторона — частые скачки ступеней могут привести к тому, что организм не выдержит. Это, скажем так, — она щёлкнула пальцами, подбирая нужные слова, — как перепад температур. Представьте, что тело попадает на ледяную вершину, а потом резко в сауну и так далее. Кожа в буквальном смысле лопнет. Как и другие органы.
