— Так себе перспектива, — хмыкнул я.

— Именно, — согласилась со мной директриса. — Поэтому предлагаю тебе в ближайшее время заняться Истоком и наконец-то успокоить его. Иначе…

Она просто развела руками. Но этот жест и без слов говорил о многом.

В этот момент на столе Савельевой зазвонил телефон. Она нахмурилась и подняла трубку.

— Да, Федя, в чём дело? — обратилась она к охраннику.

— Госпожа Савельева, здесь небольшая проблемка возникла, — донеслось с того конца провода. Я не должен был слышать его голоса, однако же… — К вам пришли господа Смирновы.

— Смирновы? — удивилась женщина, вскинув брови. — Вот так сюрприз. Хорошо, я сейчас спущусь. Попроси их подождать пару минут.

— Как скажете, госпожа Савельева, — ответил тот, и связь прервалась.

— Что ж, мои дорогие, — директриса встала с кресла. — Думаю, в ближайшее время, атмосфера в этом зале заметно накалится.

— Чёрт… — только и мог произнести я, прикрыв лицо руками.

* * *

Автобус слегка тряхнуло на небольшом ухабе, отчего Люда подпрыгнула на месте. Но это нисколько не смутило наследницу боярского рода. Наоборот, в каком-то роде даже забавляло, ведь она давненько не чувствовала себя простым человеком. Все эти года её готовили к тому, что девушка встанет во главе семейного бизнеса, даже невзирая на тот факт, что были и старшие сёстры. Но отец смог договориться с Тарниковым, что наследство он передаст именно ей. Правда, все понимали — такое развитие событий приведёт к непредсказуемым последствиям. Оттого и муштровали Люду, словно солдата, отправлявшегося на фронт.

— Не переживай, уже скоро будем дома, — тихо произнесла Варвара, сидя у окна. — Осталось совсем немного.

— Ты меня успокаиваешь, или сама волнуешься? — улыбнулась в ответ Люда. — Я-то уверена в Илье.

— Да, я тоже, — девушка повернулась к подруге. — Вот только…

— Что? — Люда слегка напряглась.

— Тебе не кажется, что он иногда… переходит грань дозволенности? — златовласка нахмурилась.

— Бывает, спорить не буду, — вздохнула Смирнова. — Но разве есть иное решение?

— Не знаю, — Варвара покачала головой. — Наверное, ты права, но ведь у всего есть свои последствия.

— Конечно, — кивнула Люда и поникла. — И вот сейчас нам предстоит их расхлёбывать.

— Ну, ты чего? — Варвара взяла подругу под локоть. — Прости, если расстроила тебя. Я просто хотела…

В этот момент автобус вновь подпрыгнул на кочке, заставив девушку клацнуть зубами.

— Да что же это такое? — прорычала она. — Сюда же нормально ехали.

— Именно, — прошептала Люда и выглянула в окно. — Потому что это другая дорога.

— Как это другая? — Варвара тоже прильнула к стеклу. — Как же так?..

* * *

— По-твоему, это нормально⁈ — сразу же напал на меня Смирнов, стоило ему войти в зал. — Оставить нашу дочь одну в чужом городе, да ещё при таких обстоятельствах!

— Господин Смирнов, — я поднялся и хотел было протянуть руку, чтобы поздороваться, но понял, что сейчас он скорее откусит мне пальцы, чем ответит на рукопожатие. — Прошу прощения, но обстоятельства…

— Какие, к чёрту, могут быть обстоятельства⁈ — воскликнул он, вскинув руки. — Ты хоть понимаешь…

— Дорогой? — одёрнула его жена. — Давай не будем падать лицом в грязь при людях.

— Эм… — только тогда он осмотрелся и увидел нашу честную компанию. — И как это понимать?

— Вы всё правильно понимаете, Семён Остапович, — произнесла директриса, вернувшись за свой стол. — Здесь собрались те, кто противоборствует моему братцу и его тирании.

— Мне кажется, это несколько пафосно, — хмыкнула Саша.

— Уверена, девочка? — бросила на неё взгляд супруга Смирнова. — Поверь, это так. Он уже забрал у нас двоих дочерей, и то, что они порой рассказывают, не вызывает у меня к этому… человеку никакой жалости.

— Неужто лупит розгами? — Саша не собиралась так просто умолкать.

— Физическая боль — ничто, по сравнению с моральным давлением, — холодно произнесла женщина, потом же обратилась ко мне: — Так, значит, все в курсе о твоей тайне, Илья?

— Да, — кивнул я. — С Сашей мы вместе начинали. Потом Сергей и Алексей, — при этих словах я указывал на членов своей банды (если можно так сказать). — Теперь же и госпожа Савельева с нами.

— Ясно, — хмуро ответил сам Смирнов. — Не могу уверить, что меня это успокоило, и всё же, — посмотрел на директрису, — чуточку легче на душе стало.

— Благодарю вас, Семён Остапович, — улыбнулась ему Савельева. — Что касается вашей дочери, то будьте уверены, что с ней всё будет в порядке. Всё-таки там же находится и моя племянница. Поэтому я позаботилась о дополнительной охране.

— Водитель, — хмыкнул я. — Вы ведь для этого его оставили? Он один из Пробудившихся, которых вы держите подле себя? Личная охрана?

— Да, — лукаво улыбнулась мне директриса.

— Охране? — Смирнов презрительно фыркнул, но тут же убрал свою усмешку под пристальным взором княжны. — Прошу прощения, госпожа Савельева, но в школе Новознацка был избит ваш ученик. И что-то никто не смог обезопасить простого парня.

— Верно, — хмуро произнесла она. — И в том моя вина. Я понадеялась на то, что наш Верховный князь будет вести себя более адекватно. Увы, я просчиталась. Не знаю, что они замыслили с моим братцем, но…

— Погодите, — Смирнов вмиг напрягся. — Вы хотите сказать, что Гордеев и Тарников заодно?

— Мы только предполагаем, господин Смирнов, — ответил я. — Говорить прямо пока нельзя. Но тогда на соревнованиях Верховный князь пытался меня задавить. Не получилось, из-за чего они пошли в открытую вражду.

— Открытую? — теперь уже Смирнова посмотрела на меня. — И каким же образом?

— Они похитили наших близких, — ответил Сергей. — Мою дочь, тёщу, и сестру Лёши. Именно поэтому Илья рванул сюда вместе с госпожой Савельевой. И мы вызволили их. Правда… — он скрежетнул зубами от злости, — для девочки это уже перебор. Слишком много свалилось на Марусю.

— Нам объявили войну, госпожа Смирнова, — произнёс я, выпрямившись. — И я очень надеюсь, что вы будете на нашей стороне.

Глава 10

— Это не должно продолжаться! — возмутилась Варвара, попытавшись вскочить с места, но неожиданно её остановил водитель тётушки, сидевший рядом.

— Успокойтесь, госпожа Богданова, — тихо произнёс он. — Я всё решу.

С этими словами мужчина осторожно приподнялся и двинулся вперёд по салону. Один из сопровождающих охранников, коих приставили в школе Новознацка, тут же поднялся следом за ним.

— Простите, уважаемый, — обратился он к водителю Савельевой. — Но во время поездки нельзя вставать.

— Да, да, я в курсе, — повернулся к нему водитель Савельевой, оказавшись к тому моменту рядом с другим охранником, сидевшим к ним спиной.

И в ту же секунду ударил вторго по шее, даже не взглянув на того. Мужчину, будто током шибануло. Он задрожал, а через мгновение завалился вперёд и соскользнул на пол.

— Руки! — выкрикнул охранник, что обращался к водителю, и выхватил из-за пояса пистолет.

Но не успел он вскинуть оружие, как в него вонзился блестящий сюрикен, отчего и второй противник затрясся в судорогах, рухнув под ноги девушкам.

Одновременно с этим остановился автобус, и в салон ворвался его водитель. Однако он не успел ничего сделать, когда очередной сюрикен вонзился ему в грудь. Девушки вновь услышали тихую трель, и мужчина упал без чувств, как и его сотоварищи.

— Вот и ладненько, — пробормотал Вассал Савельевой, осматриваясь. После чего повернулся к подругам. — Госпожа Смирнова, госпожа Богданова, с вами всё в порядке?

— Более-менее, — выдавила из себя Варвара. — Но что это было?

— Боюсь, что вас пытались похитить…

* * *

— Это неслыханно! — продолжал возмущаться Смирнов, сидя за рулём. — Ты же понимаешь, Илья, что я просто так этого не оставлю⁈ Напасть на автобус с детьми, да ещё средь бела дня! Не знаю, как ты, но я не намерен сидеть сложа руки и хочу защитить свою дочь!