– Чёрт, – скрежетал я зубами, – так и знал, что что-то да случится.

– Успокойся, Илья, – произнесла Савельева, вырулив на автостраду. – Сейчас не время для истерик.

– Знаю, – я сидел на пассажирском кресле, и вроде бы как сдерживался, но то и дело ловил себя на мысли, что хочу оторвать Тарникову голову. – Это он приложил к этому руку. Больше некому.

– Вполне вероятно, – согласилась со мной директриса. – Но нельзя судить без фактов. Запомни, что ты должен строить теорию на них, а не наоборот.

– Да, – пробормотал я, выглянув в окно, за которым мелькали тёмные силуэты деревьев. – Но это так бесит.

Сразу же после звонка, я бросился на помощь к друзьям. Савельева не стала меня задерживать, наоборот, она вызвалась меня подвезти. Перед князьями отчитались, что у меня дома появились серьёзные семейные проблемы. И надо было видеть лицо Тарникова в тот момент. Мне так хотелось врезать по этой самодовольной морде, что лишь пальцы директрисы, сжавшиеся на моём плече, остановили меня.

Конечно же, в присутствии собравшихся, Верховный князь не стал нас тормозить. Даже подыграл, сказав, что дела семьи всегда должны стоять на первом месте. И в его словах было столько желчи, что я почувствовал себя облитым помоями с головы до ног. Однако нам удалось выехать в Змееград. Люда и остальные хотели присоединиться, но Савельева велела им досидеть до конца и вернуться со всеми, чтобы проследить за нашими одноклассниками. Всё-таки ситуация была пиковая. Хотя я сильно сомневался, что кому-то из школьников угрожает опасность. После случая с Васькой, почти что все правоохранительные органы стояли на ушах. Наша княжна, как и обещала, просто так на тормозах это не спустила. Водителя, кстати, тоже оставили в Новознацке, доберётся с остальными, для него не проблема.

И вот теперь мы мчались по ночной автостраде в направлении родного города. Меня не покидало гадкое чувство вины. Казалось, что если б я не уехал на олимпиаду, то ничего бы не произошло. И пусть здравый разум подсказывал, что моей вины в этом совсем капелька, но душу грызли неприятные чувства.

– Я тебя прекрасно понимаю, Илья, – продолжила Савельева. – Поверь, я не раз бывала в подобных ситуациях. Когда вокруг идёт война, а у тебя на руках умирает боевой товарищ, то выбора особого нет. Тебе необходимо наступать, а он уже нежилец. Но и бросать его на последних минутах жизни кажется подлым поступком.

– Не совсем то, что я чувствую сейчас, – слегка скривился я.

– Да, не то, но я рассказала не самую тяжёлую историю, – произнесла директриса, и внезапно в её голосе я услышал горечь. На несколько секунд в салоне повисла тишина. Но женщина всё же собралась и закончила фразу, посмотрев на меня: – Мы не всесильны, чтобы спасти всех. Иногда приходится чем-то жертвовать.

– Верно, – ухмыльнулся я. – Но не в этот раз.

– Тогда тебе лучше держаться крепче, – на лице директрисы появилась хищная улыбка, и она вдавила педаль газа в пол до упора.

– Симпатичная масочка, – усмехнулась Савельева, когда я спрятал лицо. – Вызывающая, – томный вздох. – И всё-таки жаль, что ты уже выбрал избранницу.

– Вы так часто говорите, что я начинаю воспринимать ваш флирт всерьёз, – в тон ей отозвался я. Но когда повернулся к ней, то нервно сглотнул, так как она вызывающе смотрела на меня. – Вы же не…

– Приехали, Филатов, – улыбнулась она и остановила машину. – Выгружаемся.

Да, мы приехали сразу к арене. На улице уже суетилось несколько человек. И как только я выбрался, парни чуть ли не по струнке вытянулись.

– Ого, – тихо и восхищённо сказала Савельева, выходя следом. – Да у тебя здесь хорошая субординация.

– Да, пришлось несколько раз надавить на них, – кивнул я и направился к своему кабинету.

Когда мы шли по коридорам, то ловили десятки удивлённых взглядов. Конечно же, все сразу находили дела, стоило нам посмотреть в ответ. Но я прекрасно понимал своих людей, всё-таки такая дамочка, как княжна Савельева нечасто появлялась в подобных местах.

– Что у вас происходит? – с порога спросил я, как только вошёл в собственный кабинет. Естественно, без повышенных тонов. Всё же личная беда случилась не с моей семьёй.

Внутри сгруппировались Алексей, Саша, Паук, Линда и Жало. Сергея нигде не было видно, и не надо быть гением, чтобы понять, куда он отправился.

Стоило мне войти, как все взгляды мигом устремились на нас. Точнее, на нежданную гостью. Саша подозрительно прищурилась и легонько кивнула на мою директрису, мол, она в курсе?

– Да, всё нормально, – только и ответил я, и тут же почувствовал общее облегчение. Небольшое, но всё же.

– Мор, – ко мне направился Алексей, протянув руку. При этом слегка покривился от боли, но ничего по этому поводу не сказал. – Спасибо, что сразу отозвался.

– Разве я мог поступить иначе, – я ответил на рукопожатие.

– Вообще-то, босс должен быть всегда на месте, – сухо произнесла Жало.

Я уже и позабыть успел, какая она стерва.

– Тебя забыли спросить, – прошипела Линда, стоя рядом с этой зазнобой.

Та ничего не ответила, лишь скривилась. Я тоже решил не усугублять конфликт. Кореянка же не знала, что я всего лишь ученик, который час назад был на школьной олимпиаде в соседнем городе.

– Так что у нас стряслось? – повторил я вопрос, подходя к Саше, сидевшей сразу за несколькими компьютерными мониторами.

– Леру похитили, – ответила девушка, продолжая щёлкать мышкой, что-то выискивая. – Выкрали, словно невесту, прямиком из-под венца.

– Саша! – возмутился Алексей.

– Да, прости, Лёш, – девушка сконфузилась, что бывало с ней крайне редко, и это ещё раз подтверждало, насколько она запала на моего второго помощника. – Забываюсь, – а потом снова ко мне: – В общем, я уже взломала камеры городской больницы, где она лежала. Ищу хоть что-то, что нам должно помочь.

– Отлично, – одобрительно кивнул я, потом вновь обратился к помощнику. – Сергей уехал в деревню?

– Да, – ответил Алексей. – Сам понимаешь, он не будет терпеть.

– Понимаю, – пробормотал я, достав телефон. – Надо позвонить.

– Эм, – Линда протянула руку, будто желала остановить меня. – Не самая лучшая идея.

– Почему? – удивился я.

– Ну-у-у…

Но вместо девушки ответил Паук:

– Сергей сейчас взбешён как никогда. Особенно на тебя, Мор.

– Чего-то подобного я и ожидал. Но я обязан ему помочь.

Никто мне не возразил.

Я отошёл в сторонку и набрал номер Сергея. После нескольких гудков послышался его взволнованный голос:

– Мор, чёрт бы тебя побрал! Где ты?!

– У себя в кабинете, – спокойно произнёс я.

– Отлично! – а вот теперь он начал ругаться. – Я, значит, говно здесь мешу, разыскивая свою дочку, а ты в кабинете прохлаждаешься?!

– Серёж, – я вздохнул, чтобы успокоиться. Я понимал, что он сейчас зол, но всё же не любил, когда со мной говорят в подобном тоне. – Что там, давай вкратце.

– Жопа! – выкрикнул он. – Вот тебе вкратце! Всего четыре буквы! Ж-О-П-А!

– Спасибо, кэп, я уже догадался.

– Мор, ты издеваешься?!

– Нет, Серёжа, – я начал закипать. – Это ты издеваешься! Ты же в курсе, что я не мог вот так прилететь на крыльях ночи и всех спасти! Но сейчас я здесь, готов и хочу помочь! Так что прекрати истерику и внятно объясни, что там у тебя. Я уже выдвигаюсь.

На том конце трубке послышалось тяжёлое пыхтение, но потом Сергей всё же справился с собой и чуть спокойнее, хотя всё ещё на эмоциях, начал рассказывать:

– Связь с Марусей пропала несколько часов назад. Я сразу же позвонил тебе и отправился в деревню. Баба Нюра тоже не отвечала. А люди, которых я поселил в соседнем домике…

Он замолчал, а вот я несколько удивился.

– Ты снимал дом, чтобы поселить там охрану? – уточнил я.

– Ну конечно, – выдавил из себя Сергей. – Вот только все они мертвы. Трое хороших парней. Я лично знал их…