Нет, он не обиделся на приятеля. Не тот возраст и ситуация, чтобы страдать детскими капризами. Просто расстроился, вспомнив былое. Я чувствовал его горечь, и мне почему-то было стыдно за себя. За то, что заставлял его идти против собственной воли (возможно) и тратить время на мои хотелки, — пусть они и были важными, — а не на собственную семью. Теперь, когда у меня появилась Люда, я изменился. Нравилось мне это или нет, но чувства Сергея стали для меня как никогда раньше понятны.

— В общем, — продолжил Алексей, — я хочу закончить начатое. Лера может побыть в школе, уверен, госпожа Савельева присмотрит за ней как никто лучше.

При этих словах Сергей хмыкнул. Но не со зла, а как-то… да, кажется, он запал на мою директрису. Но что-то мне подсказывает, что она просто им манипулирует. Учитывая, что после разговора с Людой, на её счёт у меня появились новые подозрения. Поэтому надо продержать её дальше от нашей миссии как можно дольше. И отъезд Сергея, как бы паскудно это ни звучало, играет мне на руку.

— Хорошо, — кивнул я Алексею и вновь к первому помощнику (всё-таки он был со мной раньше): — Уезжать сегодня планируете? Днём?

— Нет, — покачал головой Сергей. — Лучше, когда стемнеет. Не переживай, я уже всё продумал.

— В тебя-то я верю, а вот в возможности наших врагов…

— Нас никто не заметит, я знаю, как скрыться.

— Я тебя понял. Но…

Я на несколько мгновений замешкался, глядя то на одного, то на другого друга. Возможно, моя просьба будет выглядеть слишком низко, однако же, иного выхода я не вижу. Точнее, возможности. Да, «бегство» Сергея я воспринимал, как возможность для расширения. Глупо надеяться на его помощь, но я не могу упустить такой шанс.

— Мор? — он напрягся. — Что-то случилось?

— Не совсем, — вздохнул я. — В общем, у меня есть к тебе просьба…

* * *

Вернулись в школу поздно вечером. Там обсудили отъезд Сергея уже со всем. Правда, некоторые детали я утаил, а именно свою просьбу. Лишь Алексей знал, о чём мы говорили, но он точно будет молчать. Может быть только Саше проговорится и то вряд ли, ведь он понимает, что наша неформалка простой человек, и считать её мысли не составит труда. А этого никому из нас не хотелось.

В общем, когда этот вопрос был решён, мы перешли к более насущному — что делать дальше?

— Как насчёт Снеговой? — предложила Савельева, сидя в своём просторном кресле.

Мы же скромненько уселись за длинный стол в зале собеседований и вопросительно смотрели на неё.

— Что? — усмехнулась она. — Эльвира Снегова, одна из членов Совета. Забыли?

— Помним, — сухо ответил Алексей. — Но что с неё взять? Как к ней подобраться? Да, она хладнокровная стерва, но при этом за ней, наверное, единственной, не тянется кровавый след.

— Именно, — хмыкнула директриса. — Моя подруга довольно строга. Как к себе, так и к остальным. Но при этом она желает этому городу лучшего. Конечно, в своей извращённой манере, но всё-таки Снегова куда приятнее тех, кого вы склонили на свою сторону.

— И что вы предлагаете? — этот вопрос задал уже я. — Просто пригласить её на чашечку чая?

— А почему бы и нет? — Савельева пожала плечами. — Не всё же вам кулаками махать. Конечно, то, что вы уничтожили столько гадости в Змееграде и подрезали распространителям отравы крылышки, меня весьма радует. Но ты же лучше меня знаешь, Илья, что к каждому человеку нужен свой подход.

С этими словами она игриво мне подмигнула и затянулась через мундштук.

— И она вот так просто пойдёт против своего господина? — вступила в разговор Саша. — Как-то не верится. Мне казалось, что князь там всех запугал до чёртиков.

— Так и есть, — вновь кивнула женщина. — И Эля тоже боится его, но от этого только больше ненавидит. Так что у неё точно найдётся повод отречься от моего братца. Уж слишком много бед он натворил, включая ей лично.

— Каких же именно? — нахмурился я, так как желал знать все подробности, ведь нам придётся идти против ещё одного человека у власти.

— К примеру, — Савельева стряхнула пепел, — братец отослал её сына на войну, когда он повздорил с его старшим недорослем.

— Сын Снеговой поругался с сыном Тарникова? — уточнил я.

— Именно, мой хороший, — хищно улыбнулась директриса. — Семён Снегов всегда отличался альтруизмом. Он был сильным, образованным и человеком с честью. И когда Эдик отшлёпал его девушку по заднице, — насколько я знаю, во всех смыслах, она была не против, — Сёма не стал молчать. Он пришёл требовать объяснений, после чего вызвал Эдика на Поединок Чести. Конечно, мой братец понимал, что виновна та шлюшка, но и отказать в вызове не посмел, так как это могло ударить по репутации. Тогда Поединок назначили через неделю, но уже через пару дней Семёну пришла повестка в армию. А оттуда он отправился в горячую точку, как наёмник, где и погиб.

— Но вызов до сих пор актуален, — пробормотал я.

— Верно, Илюша, — улыбнулась Савельева. — Так что ты можешь здорово помочь дамочке, заступившись за честь её сына. И тогда, я уверена, Эльвира будет вся твоя, — она посмотрела по сторонам, будто кого-то искала, и закончила с хитрой ухмылкой: — Во всех смыслах, которых только пожелаешь. И пока здесь нет Смирновой, могу сказать, что Снегова даже в свои сорок девять выглядит шикарно.

— Приму к сведению, — в тон ей ответил я. — Но разве можно забирать чужой вызов на Поединок?

— Если бросивший его или секундант согласен, — пожала плечами Савельева. — И я не думаю, что мой братец, в отличие от своего избалованного сынка, начнёт ерепениться. Всё же отказывать в таком — гиблое дело.

— Его дело и так практически завершено, — произнёс Сергей ледяным тоном. — Осталось лишь забить гвозди в крышку гроба.

— О, не спеши с выводами, мой сладенький, — азартно протянула директриса и облизнула губки, глядя на него, сделав очередную затяжку. — Я ведь уже говорила, что мой брат наглый и самовлюблённый, но он отнюдь не дурак. Не стоит его недооценивать, тем более он совсем недавно показал нам, что способен атаковать из-за спины, так, что мы этого даже не заметим.

— Сука, — прошипел со злостью Сергей, сжав кулаки, но спорить не стал.

— Так что вся наша надежда сейчас лежит на Илье, — директриса хитро на меня посмотрела. — Ты ведь нас не подведёшь?

— Сделаю всё, что в моих силах, — улыбнулся в ответ. — И даже больше.

— Отлично, тогда предлагаю сейчас всем отдохнуть, — Савельева потушила сигарету и первой поднялась на ноги. — Уверена, вы все сильно устали. Можете располагаться в моём доме, — раскинула руки. — Но помните, что вы в гостях. А уже завтра с утра мы отправимся к моей подруге Эле. Договорились?

* * *

— Ты же понимаешь, что тебе придётся быть очень осторожным?

Женский голос во тьме застал меня врасплох. Под моими ногами не скрипнула ни одна половица, не царапнула ни единая крошка, но Савельева, будто кошка, видела всё.

Я пытался выйти из школы незамеченным, так как больше не мог ждать. Не знаю, что случилось, но меня так и подмывало наведаться к Снеговой именно сегодня ночью. Возможно, всё дело в том, что я желал отомстить князю как можно скорее. Но при этом понимал, что спешка может навредить. И всё же… меня застали, словно пятнадцатилетнего мальчишку.

— Илью Филатова она вряд ли просто так примет, — тихо ответил я, глядя на директрису. Её фигура во мраке казалась ещё более внушительной. Женщина стояла у выхода из школы, скрестив руки на пышной груди. — А если к ней обратитесь вы, то ваш брат поймёт, что вы ведёте против него тайную игру.

— Он и так это знает, — отозвалась Савельева.

— Да, но пока что князь ничего не может сделать в открытую. Ни обвинить вас, ни подставить, ведь всё это делается моими руками, — поднял ладони, будто хотел на них хоть что-то разглядеть. — Руками Мора.

— Верно, — довольно хмыкнула она. — Ты умный парень, Илья. Именно поэтому я и беспокоюсь. Если Снегова что-то заподозрит, то это может вылиться в нечто более мерзкое.