- Я делала это у опытного специалиста, но, да, без регистрации.

- Ты помнишь, почему ты это сделала?

-  Почему?- Ким на мгновение заколебалась. - Ну… у меня были свои причины. - Она сердито посмотрела на мэpa. - Мне не нравится, что вы выпытываете, Пирс. Я не хочу об этом говорить. То, что случилось там, было несчастным случаем и не имеет никакого отношения к этому делу.

- Хорошо-хорошо. - Пирс успокаивающе поднял руки. - Я буду держать тебя в курсе того, что происходит с «Гоблином». Подадим апелляцию, может, что и получится.

- Ладно, - согласилась Ким.

Вернувшись в Лондон, Элиас бросил такси в глухом переулке, предварительно вскрыв ножом дешевую алюминиевую панель, за которой скрывался мозг машины, и вывел его из строя. Если удастся создать впечатление, что тут поработали вандалы, будет меньше вероятности, что кто-нибудь проанализирует журнал бортового компьютера и проследит его путь от Аркологий до этой части Лондона.

Элиас не мог представить себе, что такая боль способна усилиться, но она усилилась. Он прижал ладонь к лицу, потом заставил себя идти к первому попавшемуся подземному входу. Город простирался под землей так же далеко, как над землей, а Элиасу нужно было скрыться. Он знал эту часть города, но не мог вернуться в свою квартирку в Кемден-Мейз: слишком это опасно, пока он не понимает, что происходит.

Значит, оставался единственный путь - вниз.

Элиас нашел служебный вход, которым пользовался пару раз, когда надо было быстро исчезнуть, и вскоре затерялся в лабиринте коллекторов и служебных туннелей, пронизывающих инфраструктуру города. Там, внизу, были люди, люди-тени - такие же, как в Аркологиях за пределами города, и так же любыми средствами цепляющиеся за жизнь.

Элиас искал Дэнни и нашел его на заброшенной станции метро, давшей приют некоторым лондонским отверженным.

Дэнни с приятелями поднимали с треснувшего бетона чье-то тело. Услышав шаги, Дэнни повернулся, потом нахмурился, заметив кровь, и пошел навстречу Элиасу.

- Элиас, что это с тобой?

- Лучше не спрашивай. А что с тем твоим другом?

Дэнни снова нахмурился, потом оглянулся на людей, уносящих тело мертвого товарища. Когда они исчезли во мраке станции, Дэнни пожал плечами и покачал головой.

- Вероятно, умер от безысходности. Не рассказывай, если не хочешь, Элиас, но подлечить тебя нужно.

Дэнни повел Элиаса в свою больницу: длинный, низкий, роскошного размера передвижной дом, найденный на свалке, который теперь одновременно служил клиникой. Элиас позволил священнику вколоть ему что-то такое, отчего боль отступила. После того ужаса, который случился с ним в поясе астероидов, Дэнни обрел религию. Когда Элиас сообщил ему о Блайте, Дэнни уставился на него в ужасе.

- Ты должен был умереть, - в конце концов заметил Дэнни. - Ты вообще не должен быть живым.

- Блайт не всегда убивает, - возразил Элиас.

- Ты мне должен подробнее рассказать, что случилось.

- Не могу.

Дэнни посмотрел на него с гневом и разочарованием.

- Не могу, поверь мне, - сказал Элиас. Комната вокруг него на минуту закачалась, и он почувствовал твердую руку Дэнни у себя на плече. - Я просто пытался делать то, что было правильным.

- Правильным? - переспросил Дэнни, его губы сжались в тонкую линию. - Где-то я это уже слышал. Скажи мне, это не ты привез его сюда, в эту страну?

- Не я, - выдавил Элиас осипшим голосом. - Я пытался этому помешать. Но получилось не так, как я ожидал.

Дэнни невесело улыбнулся.

- Вот поразительная штука. Люди всегда так удивляются, когда все оборачивается не так, как они ожидают. Я вот всегда ожидаю худшего, потому и жив до сих пор. - Он глубоко задумался. - Рану твою я залатаю, но Блайт - дело другое. Тут я помочь не смогу. Никто не сможет. Но если тебя это утешит, то ты действительно должен быть мертв.

- Ну, спасибо. - Элиас закашлялся. - Мне сразу полегчало.

- Послушай меня, Элиас. То, что сделали с тобой и с другими, сделали и со мной, ты это знаешь. На меня это не подействовало, как и почти на всех нас, но то, чем обладаешь ты, бесценно. То, что ты способен делать, это… - Дэнни замолчал, посмотрел на свои руки. Они дрожали. Дэнни уставился на них, пока дрожь не унялась. - Если бы я не знал, то сказал бы, что это чудо. Ты мог бы помочь стольким людям.

- Если меня убьют, я не помогу никому. Тренчер попытался, и теперь его нет. Если городские власти меня схватят, меня тоже убьют.

Заверещал какой-то прибор; Дэнни отошел и постучал по бумажной клавиатуре, расстеленной поперек откидного стола.

- Это только что проведенный анализ твоей нервной системы. - Дэнни разглядывал Элиаса с тщательно нейтральным выражением. - Боюсь, хорошего мало. Твое тело сопротивляется Блайту, но он все еще наполняет твой организм. Думаю, я не ошибусь, если скажу, что это Медленный Блайт.

Элиас почувствовал, как немеет тело.

- Ты ведь знаешь, что это такое? Он все еще внутри - его нельзя извлечь. Теперь он с тобой одно целое.

Элиас тупо посмотрел на Дэнни.

- Элиас, Блайт - в некотором роде биологическая машина. Это не просто какой-то случайный микроб. Он внедряется в нервную систему и перестраивает работу организма. Никто не знает, чего он добивается, но никто еще не прожил достаточно долго, чтобы это узнать.

- Я слышал о Медленном Блайте. Ему требуется около года, чтобы убить тебя?

- Хорошая новость та, что это неинфекционная форма Блайта. Но он ест тебя изнутри, начиная с нервной системы.

Сперва у тебя начнется тремор. Прости, что я говорю так прямо, Элиас, но ты должен знать. - Казалось, Дэнни трудно смотреть ему в глаза. - Не верь, когда тебе будут рассказывать, что он не распространился за пределы Индии, - продолжил Дэнни. - Я слышал другое.

Медленный Блайт? Это как-то не укладывалось в голове. Чего Дэнни не сказал - но Элиас и сам это знал, - это что лекарства от него не существует. «Теперь есть временной предел всему, что я делаю», - подумал Элиас.

Он будет умирать медленно. Его нервная система будет гнить изнутри.