В отличие от своего шефа, имевшего вполне пристойные отношения с шефом КГБ, Толя Ковалёв, как и многие либерально настроенные мидовцы, относились к нему без симпатии. Имидж гонителей свобод стойко ассоциировался в здании на Смоленско-Сенной площади с любыми выходцами с площади Дзержинского. 18 мая у Ковалёва состоялся крутой юбилей — пятидесятилетие. Андропов послал ему в качестве подарка старинную серебряную супницу из Франции восемнадцатого века вместе с открыткой, где в стихотворной форме написал поздравления юбиляру. В ответ получил телефонный звонок с благодарностью и с извинениями за то, что ЮВе не был приглашён на праздник. Поговорили очень хорошо, сердечно. Условились как-нибудь встретиться и поговорить о музыке и поэзии.

Операция с внедрением Ковалёва в переговорный процесс прошла успешно. После июльской встречи министров иностранных дел в Хельсинки действительно началась работа постоянно действующего совещания в Женеве по подготовке заключительного акта, а Анатолий надолго там обосновался, возглавляя нашу делегацию. С Юрием он не стеснялся советоваться по некоторым нюансам переговоров и сетовал, что тот напрасно отказался от дальнейшей дипломатической карьеры с таким великолепным даром находить нестандартные решения.