– Ты не понимаешь, Рэус. Все эти годы я жил не своей жизнью. Я убеждал себя, что сделал всё возможное. Оправдывал себя. Продолжал её дело. Хотя глубоко внутри я знал, что мне не важно это всё. В жизни не было смысла, не было будущего. Да и не было настоящего. Я не радовался, не грустил, не жил. Я существовал. Без неё я мог лишь существовать. День за днём, год за годом я погружался в иллюзию, в которой я себя прощаю. Но ведь это не так, я ненавидел себя и ненавижу до сих пор. За то, что сделал… За то, чего не сделал. Но теперь я всё исправлю. За ней гонятся эти странные люди, что убили короля. Не знаю, что они хотят сделать, но я им этого не позволю.

– Я думаю, что стены фортов Торговой Империи будут для неё куда безопаснее, чем однорукий телохранитель в твоём лице.

– Она там в рабстве. Да и если те люди пробрались в сердце Глациеса, то и стены Торговой Империи их не остановят.

Все замолчали.

Оливия с грустью посмотрела на Арнея. На этот раз уже она почувствовала его боль. Рэус рассказал ей о случившемся. И теперь, когда она сложила картину воедино, – она всё поняла.

– Ни один корабль Торговой Империи не приплывет к нам в Бенагею после случившегося, – нарушил тишину Вулеос. – Во всяком случае, пока. А наши корабли и на милю не подпустят к их землям.

– А ты знаешь, где Анита? – внезапно спросила Элина Рэуса.

– Могу предположить. Вероятно, главная её цель вернуть себе живое тело. В вашем мире такое сотворить могут только маги крови. Значит, она поплыла домой, в Ландезию, чтобы найти их. Кстати, – он обратился к Арнею, – Они же, возможно, смогут разделить и нас.

– Тогда мне нужно с вами, – объявила Элина.

– Зачем? – не понял пришелец.

– Ты слышал, что сказала Анита? Без её магии я умру. – Затем она посмотрела на всех вокруг и добавила: – А я хочу жить.

– Значит, вам всем нужно в Ландезию, – заключила Оливия.

– Да, – согласился Арней. Он её понял. – Находим магов крови и Аниту. Элина забирает куклу с магией, Рэус возвращается в свой мир, а я, отделавшись от него, направляюсь на торговом судне за Мири. Там же ещё ходят корабли?

Вулеос кивнул.

– Ландезия и Торговая Империя постоянно торгуют. Сможешь спрятаться на отплывающем корабле, и полдела сделано.

Вдруг энтузиазм Арнея погас. Он вспомнил про Лигнум.

– Мой дом. Приют. Если я брошу их в такое время…

Оливия подошла к нему и взяла за руку. Эта пылкая, жёсткая и порой грубоватая девушка посмотрела на него таким добрым взглядом, что он потерял дар речи.

– Я позабочусь о твоей деревне. И обо всех, кто нуждается. И Рэй мне в этом поможет.

– Я? – Вулеос удивился.

– Да, папа, ты. – Дочь строго посмотрела на отца. Он напрягся. Затем выдохнул и недовольно кивнул. Затем Риша обратилась к остальным: – Оставьте здешние дела, мы всё уладим. Ваша задача избавить мир от самой опасной ведьмы в истории.

<35>

– Единственный, кто сможет доставить их в Ландезию, это Нерим, – сказал Вулеос.

– Это исключено, – строго заявила Оливия, – Он пират и контрабандист. Ему нельзя доверять.

– У них нет другого выбора. После нашего провала все корабли покинули порт, не осталось никого, кроме него.

– А твои рыбацкие суда?

Вулеос отвёл взгляд и призадумался.

– Ну-с, сейчас они заняты более важными делами. Для всех нас, конечно же.

Оливия строго посмотрела на него.

– Что? – не выдержал Рэй. – Я не обязан им помогать. У нас своих проблем полно.

– Если всё, что они сказали, правда, то скоро это станет и нашей проблемой. Ожесточенная ведьма из прошлого, которая ненавидит наши земли и желает поработить наш народ, покажется нам куда более серьёзной угрозой, чем идиот на троне.

– Да, тут ты права. Но это не меняет факта, что моего судна им придется ждать не одну неделю, а Нерим уже в порту и отплывает завтра.

– Арнею как раз необходимо время для восстановления.

– Ждать долго мы не можем, – в дверях кабинета Вулеоса появился Рэус, – Я знаю, куда сейчас направляется мисс Эзерлье. И если не получится настигнуть её там, то неизвестно, куда она направится дальше.

– А ты уверен, что вы успеете? – Оливия была встревожена. – С её отплытия прошла, по меньшей мере, неделя.

– Да, у нас приличный отрыв от неё, но ей потребуется время для вычисления убежища магов крови.

– А ты уже знаешь, где оно?

– Не совсем, – Рэус улыбнулся, – Но я знаю, у кого спросить. Пока Анита будет проведывать своих родственничков Эзерлье, которые, уж точно, будут не в восторге от вернувшейся прабабки, наследство которой уже давно попилено, мы пойдём в другой дом Ландезии – Соерлье.

– Семейство дома Соерлье знаменито своими магическими способностями, – начал Вулеос, – Но к магам крови они не имеют совершенно никакого отношения. Я лично знаком с некоторыми членами их семьи. Именно с их подачи начались запреты кровавой магии, и именно они позаботились о том, чтобы и следа её не было в Ландезии.

– Дорогой, Рэй, – Рэус улыбнулся, оскалив зубы, – Именно клан магов крови помог им добиться такого высокого положения. А они взамен убрали всех конкурентов. Данный вид мастерства строится на черпании сил из Грани, за счёт поглощения человеческой жизни, но поток силы, которую они принимают, ограничен. Соответственно, чем меньше последователей данной магии, тем сильнее каждый её член.

– Грани? – не поняла Оливия.

– Зря ты его спрашиваешь, – сказал Арней, зашедший в кабинет вместе с Элиной, – Сейчас будет лекция на пару часов, запасайтесь подушками.

– Грань – это пространство, отделяющее миры смежных планет друг от друга, – Рэуса уже было не остановить.

– Ты хочешь сказать, есть несколько точно таких же миров, как наша земля? Полностью идентичных? – Оливии становилось всё интереснее.

– Нет, сходство лишь в размере планеты и её отдаленности от солнца, а география, уровень развития и существа, её населяющие, сильно разнятся.

– И маги крови могут пользоваться силами этой самой Грани, разделяющей миры?

– Любая магия – это взаимодействие с Гранью. Первые существа, ощутившие, что их мир находится в тонком соприкосновении с пространством, наполненным невиданной мощью, начинали пытаться осознать его. Так появилась магия. Лишь познанием и имитацией той силы, что прячется между мирами. Маги крови же когда-то смогли найти или создать крохотную брешь. Чтобы черпать оттуда силы напрямую, но чтобы что-то взять, нужно что-то отдать.

– Для использования силы Грани они отдают взамен человеческие души? – Эмилия почувствовала какой-то необъяснимый ужас внутри себя.

– Верно, – подтвердил Рэус.

– То есть Анита знает, что маги крови есть в Ландезии, но понятия не имеет, где их искать? – спросил Арней. – А мы знаем. Выходит, у нас гораздо больше времени, чем я думал.

– Не забывай, что с ней Кардал Лутанг, – ответил Рэус, – Этот коварный тип очень умён. Не думаю, что ему понадобится много времени для поисков.

– Тогда нужно торопиться, – подвёл черту Арней.

– Так вы говорите, – сказал Рэус, – Есть господин, который готов принять нас на борт уже завтра?

<36>

– Нет, нет и нет, – возражал пират Нерим, – Никого я с собой брать не собираюсь. Вы тут своих дерьмовых дел сами наворотили, вот и как сваливать, думайте сами.

– Мы не бежим от короны, нам просто нужно в Ландезию, – серьёзно ответил Арней.

– Всем из Бенагеи сейчас куда-то нужно. Но вот только связываться с вами для меня сейчас очень невыгодно.

– А если мы заплатим?

– А у вас есть чем? – одноухий пират пристально посмотрел ему в глаза.

– Много у тебя ещё твоих золотых монет, Рэус? – обратился Арней к спутнику.

– Столько же, сколько у тебя мозгов, – фыркнул пришелец, – После заточения деньги мне как-то не удосужились вернуть, а подработать что-то совсем не было времени.