Арней очнулся в кровати. Это была самая мягкая и приятная кровать в его жизни. Но насладиться ей получалось едва ли. Болела каждая клеточка его тела. Тонкий луч солнца прорывался сквозь плотно закрытые окна. Арней осмотрелся. Всё казалось мутным. Обстановка в комнате представлялась ему богаче, чем в личных покоях короля.

Вдруг стали проясняться какие-то воспоминания. Рука!

Он с трудом вытащил из-под одеяла руку и посмотрел на неё. Вся перебинтована, но на месте! Он попробовал пошевелить пальцами. Через лютую боль он смог согнуть указательный палец совсем чуть-чуть.

– О, уже неплохо, – раздался голос со стороны дивана.

– Кто это? – насторожился Арней. Он попытался прищуриться, но не смог разглядеть фигуру.

– Меня зовут Бонс. Я врач мистера Вулеоса.

– Почему я не видел вас раньше? – удивился Арней.

– Я не покидаю дома мистера Вулеоса.

– Мы сейчас в доме Рэя?

– Именно. Сейчас вы находитесь непосредственно в покоях его дочери Риши.

– Как любезно с его стороны.

– На этом настояла сама Риша, как, впрочем, и госпожа Северон.

– Оливия жива? – Арней дёрнулся и сильно пожалел об этом. По боку словно резанули ножом. Но всё равно, он был рад этой новости. Затем он задумался: «Риша…». Он слышал о ней. От … Вдруг он осознал прошлое и произнёс вслух: – Муо мёртв…

– Тот доходяга из Каркодеса, который вечно ошивался возле дочери мистера Вулеоса? Не страшно, – его голос был спокоен, словно бы он обсуждал список покупок.

Арней со злостью посмотрел в сторону доктора.

– Я к тому, что много людей погибло. И это не самая страшная потеря? Кариз не выжил, так же, как и многие наши солдаты и командиры.

– Что же вы будете делать дальше?

– Бежать и прятаться, я полагаю, – в комнату вошёл сам Рэй Вулеос.

– Серьёзно? После всего? – Арней удивился. – Хотя неважно. Я впервые согласен с вашими планами.

– Кто твоя новая подруга Элина? – вдруг спросил Рэй.

Арней напрягся: «Стоит ли им знать, что она наследница престола? Что вообще они о ней знают на данный момент?».

– Просто сокамерница, помогла нам бежать, – наконец сказал он.

– Интересно. А Рэус поведал совсем другое, что она дочь короля. Причём именно Ливьера Первого, жившего более двух столетий назад. Которая была заточена в темницу всё это время.

Арней про себя выругал Рэуса.

– Хотя, исходя из его рассказа, я начал думать, – продолжил Вулеос, – Что, возможно, её отцом является тот странный тип с куклами.

– Что?

– Ну, сам посуди. Любовница короля уезжает от него. Всё это время проводит с Кардалом Лутангом. И потом возвращается уже с дочерью. Не кажется ли тебе это странным?

– Я думаю, больному сейчас не до размышлений о королевских династиях, ему нужен покой, – заметил Бонс.

– Доктор прав. Тебе нужен покой.

Арней не стал спорить и молча кивнул. Ему дали выпить какого-то настоя, и он снова погрузился в забытьё.

Ему снилось поле битвы. Умирающий Муо. Кричащие люди, разбросанные вокруг конечности и человеческие внутренности. Затем в дали он увидел свет. И пошёл в его сторону. Он пытался бежать, но не мог. Ноги застревали в грязи. Затем он не мог даже идти. Он полз изо всех сил. Но свет был всё ближе и ближе. Наконец, он пригляделся. В центре свечения была Мири. Она звала его. Умоляла поторопиться. Он старался, но не мог быстрее. Слёзы катились по её щекам. Затем, промолвив «уже поздно», она развернулась и побежала прочь. Свет погас. Он остался один в темноте.

Арней проснулся. Наяву тоже было темно. Комнату освещал тусклый огонёк свечи, стоявшей на комоде. В полумраке он оглядел комнату, которая была большой и очень уютной. Стены тёплого персикового цвета. Вдоль них располагалось много мебели, шкафы, полки, и всё это было битком забито книгами, какими-то деревянными фигурками и множеством разных безделушек.

На диванчике рядом теперь сидел Рэус. Он смотрел в открытое окно, словно чем-то заворожённый.

– Что будем делать дальше? – спросил Арней, пытаясь не замечать боль.

– Ты проснулся, – Рэус повернулся к нему. Затем замолчал.

– Ты в порядке? – парень заволновался. Поникшим пришельца он никак не ожидал увидеть.

– Да, всё отлично. Ты ведь выжил.

–Ты переживал за меня? – с недоверием ухмыльнулся Арней.

– Я рад, что мне не придётся таскаться с твоей мёртвой тушкой, – Рэус рассмеялся. Он снова стал обычным.

– Где Элина?

– С ней всё в порядке. Если ты думаешь, что Вулеос заковал её в цепи и готовит с её помощью новый переворот, то ошибаешься. Я не уверен, что он поверил в её происхождение, но даже если и поверил, то сейчас до этого никому нет дела. В Глациесе на престоле теперь сидит марионетка, которой будут управлять армия и Совет. Во всяком случае, так сказал Рэй. Сейчас девочка в безопасности. Подружилась с Ришей, поэтому, я думаю, ей разрешат остаться здесь.

– Это хорошая новость. А что с Оливией, я слышал, она жива?

– Тебя интересует, почему здесь я, а не она? – улыбнулся Рэус.

Парень промолчал.

– Я видел её, – продолжал пришелец, – Она была разбитая, поникшая. Не было в её взгляде огня. Она потеряла брата, наставника, множество друзей и подвела людей, которые в неё верили. Ей нужно время, чтобы прийти в себя. Если она, конечно, сможет.

– Она сможет, – уверенно сказал Арней.

Ещё день он провалялся в постели. На другой уже начал пытаться вставать и ходить по комнате. Доктор Бонс помогал ему. Также приходили и Риша с Элиной. Девушки, и правда, сдружились. Риша помогала подруге познавать новый для неё мир, а та, в свою очередь, помогала ей справиться с утратой любимого.

Риша оказалось очень доброй девушкой. Она вообще не была похожа на отца. Волосы её были светлыми и длинными, немного кудрявыми, ей это не очень нравилось, и она постоянно укладывала их в косу. И вкупе с большими тёмно-зелёными глазами можно было сделать вывод, что мать её не была уроженкой этих мест.

В отличие от тучного малоподвижного лысеющего Рэя, она, казалось, постоянно пребывала в движении. Порхала по дому туда-сюда, занимаясь бытовыми делами, что совершенно не требовалось с учётом наличия прислуги в доме.

Рука Арнея заживала, но кости срослись неправильно, поэтому всё, что он мог, это сжать кулак. Ни о какой подвижности пальцев не шло речи. Многие вещи теперь приходилось делать левой рукой. Натягивать тетиву и, соответственно, стрелять из лука, он больше не мог.

Наконец, в дом Вулеоса вернулась Оливия. Увидев Арнея и тем более то, что он на ногах, она немного оттаяла. Обняла его, но ничего не сказала. Этого и не требовалось. Между ними была определенная связь. Не влюбленность, ни тем более любовь. Что-то другое. Он чувствовал её боль, и она это понимала.

Через несколько часов Вулеос собрал всех в своих покоях, чтобы выслушать доклад Оливии.

– Я сообщила всем нашим, до кого смогла достучаться, чтобы они спрятались. У кого нет убежища, те соберутся в назначенном месте, и мы отведем их к беженцам на юге. Я надеюсь, Мак Кивро поможет нам и примет их. Торговцы говорят, что Глациес не торопится отправлять солдат в Каркодес, им нужно разобраться с новым строем, но это лишь вопрос времени, когда они придут за нами. Рэя они вряд ли тронут, но постараются переманить на свою сторону.

– И я соглашусь, – сказал Вулеос.

Все посмотрели на торговца.

– Что? – удивился он. – Я очень влиятельный человек, я смогу приспособиться к новым условиям и договориться. Я не готов прятаться по лесам и землянкам. Тем более, так я смогу хоть как-то попытаться защитить Каркодес от разрушения.

– Он прав, – с трудом признала Оливия, – Сейчас главное для нас, выжить. Всеми способами.

– А что вы двое планируете делать дальше? – спросил Вулеос Рэуса и Арнея. Вряд ли останетесь с нами?

– Нам нужно в Торговую Империю, я должен отыскать свою Мири, – вдруг сказал Арней.

Теперь все уже посмотрели на него.

– Нам нужно найти Аниту, чтобы она вытащила меня из вашего мира, – влился в разговор Рэус. – Так что нам уж никак не в Торговую Империю.