– Помнишь, я говорил, что люди предсказуемы, когда мы обсуждали твой кулон из клыка зверя? – спросил Рэус.

– Да. Ты хочешь ещё что-то добавить про человеческую никчёмность? – Арней говорил монотонным уставшим голосом. Плаванье измотало его. Сил на споры не было. Он уже был готов согласиться с каждым словом собеседника, лишь бы диалог закончился быстрее.

Они стояли на корме, устремив взгляды в бесконечную даль горизонта. Непроницаемую тьму постепенно разгоняли первые лучи солнца, которое вставало с противоположной от их взора стороны.

– Нет, хочу сказать, что на фоне остальных людишек ты умудряешься меня удивлять, – Рэус кивнул в сторону других людей на судне.

Арней обернулся. Команда корабля лениво осуществляла смену дежурства. Только что проснувшиеся моряки заменяли тех, кто работал ночью. Пока путники праздно разглядывали морские красоты, Перил отрабатывал своё путешествие. Вместе с другим моряком они с помощью стропа поднимали какой-то груз из трюма.

– Надеюсь, там припасён ром, – облизнулся Рэус.

Арней закатил глаза.

– Что ты имеешь в виду? – не понял он.

– Что там очень большие запасы спиртного.

– Нет, я про твою предыдущую фразу.

Рэус хитро улыбнулся. Задумчиво посмотрел вдаль и сказал:

–Я никак не могу тебя понять. Сначала я думал, что ты скиталец, живущий ради себя одного, проводящий всё своё время в лесах и полях. Потом оказалось, что ты полон альтруистических настроев. Но это всё же относилось только к маленьким сироткам. До всех остальных тебе как будто и дела нет. И вот ты внезапно вытаскиваешь незнакомку из замка. Просто так, без каких-либо целей и мотивов. Тогда мне начало казаться, что ты полон благородных идей и моральных принципов, что как по мне, весьма скучно и уныло. А теперь внезапно рвёшься в свой самый эгоистичный поход.

– Эгоистичный? – не понял Арней.

– А ты считаешь себя героем только из-за того, что хочешь спасти принцессу в башне? Ты отступаешь от всех своих принципов, бросаешь свой приют и мчишься навстречу единственному желанию – быть с ней, несмотря ни на что.

– Я не считаю себя героем, – охотник опустил взгляд, – И совершенно не понимаю, причём тут принцесса и замок. Но ты прав, пусть хоть весь мир сгорит, но я найду её.

– Ах, не бросайся такими словами, Арней.

– Знаешь, Рэус, людям свойственно поступать нелогично и опрометчиво. Мы не куклы Лутанга, настроенные на определенную последовательность действий. Мы можем сомневаться в своих поступках, мыслях и словах. Мы можем меняться. И я думаю, тебе это тоже знакомо, не правда ли? – Арней украдкой взглянул на серебряные браслеты Рэуса.

С лица пришельца пропала самодовольная ухмылка. Он снова посмотрел вдаль. Было видно, что у него в голове проносятся воспоминания из давнего прошлого. Невероятно давнего для человека.

На палубу, зевая, поднялась Элина. Кутаясь в красивую шёлковую шаль, подаренную ей Ришей, она подошла к правому борту и начала вглядываться в необъятные просторы моря. Её разбудил Нерим, кричащий на рулевого, который ночью стоял у штурвала. Он немного сбился с курса и вернулся на него лишь после начала восхода солнца.

– По звёздам так и не научился ориентироваться, идиот? – орал пират. – Эти лысые хомяки с Южных островов и то умнее тебя. А у них мозг размером с зерно.

– Эти браслеты, – Рэус взялся за запястья, – Принадлежали одной паре. Один у него и один у неё. Это был символ их брака. С этими людьми меня связывала крепкая дружба.

Он не успел продолжить. Сверху, из «вороньего гнезда» – открытой бочки, прикреплённой к мачте, которая использовалась, как наблюдательный пункт, раздался крик: – Корабль по левому борту! Идёт в нашу сторону!

Все взгляды сразу устремились туда. Нерим выхватил подзорную трубу: – Морские демоны меня побери, военный корабль Пелеона, – воскликнул пират, – Что здесь делают эти заморыши?

Судно приближалось очень быстро. Это был трёхпалубный парусный фрегат, вселявший ужас во всех, кто сталкивался с ним ранее.

– Поднять паруса! – скомандовал капитан.

Матросы засуетились. Многие были новичками и никогда не принимали участие в морских сражениях. Слыша ужас в голосе Нерима, они цепенели, охваченные мыслями, что это их последнее плаванье, их движения замедлялись.

– Шевелитесь, сукины дети! Наша посудина легче и быстрее, обойдём его и свалим отсюда.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.