Первым делом, охотник обшарил прикроватные столики, в ближнем к нему было разное барахло. В другом оказался флакон с неким содержимым и несколько тканевых платков. Арней принюхался к жидкости, по-видимому, это были духи. То, о чём он много раз слышал, представлял, но никогда не видел и не осязал. В Бенагее это было настолько большой редкостью, что можно было на сумму, вырученную от их продажи, купить себе небольшой домик в столице. Арней, недолго думая, сунул их себе в карман. Но радость длилась не долго – ключа не было. Вдруг он услышал приглушенные звуки, доносящиеся со стороны стены, а именно, из-за картины. Приблизившись, он снял её и увидел специальные щели, через которые скрытно можно было видеть тронный зал и слышать, что там происходит. Арней прильнул к этому устройству и прислушался.

Он увидел короля и королеву, их окружила группа людей, но это точно были не люди Кариза. Хорошо одеты, вооружены.

– Так вот оно что, – чуть ли не рыдая говорил король, закрывая собой жену и выставляя меч перед собой, – Ты всё планировал с самого начала!

– Не скажу, что всё идёт ровно так, как я предсказывал, но это правда: главные моменты соблюдены, – сказал человек из толпы, он, очевидно, был главным.

– Волл Хром, ты грязный предатель, – монарх попытался поразить противника мечом, но тот с лёгкостью увернулся и повалил бывшего государя навзничь.

– Я никогда не предавал своих истинных идеалов, – ответил он усталым голосом. Затем громко вздохнул и скомандовал: – Убить их!

Через минуту всё было кончено. В тронный зал зашёл ещё один человек.

– Ливьер Второй мёртв? Почему так долго возились? – спросил он высоким дрожащим голосом, от которого Арнею стало не по себе. Это был худой человек, похоже, недавно перенёсший какие-то неприятности: волосы и брови подпалены, а одежда в большом беспорядке.

– Не переживайте, господин советник, мы укладываемся во времени, всё идёт по плану.

Татус Керлье недовольно покачал головой: – Противник уже возле замка, они пробиваются куда быстрее, чем мы планировали. Им помогает какая-то неведомая магическая армия.

– Это неважно, они ожидают, что регулярная армия подоспеет только к утру, а на самом же деле через пару часов наших бойцов здесь будет в сотни раз больше.

Советник не успел ничего ответить, как к Хрому подоспел кто-то из его людей.

– Все ваши распоряжения выполнены, – сказал он.

– Отлично. Первый этап выполнен.

– Какой этап, о чём это вы? – советник, видимо, был не оповещён о всех планах Хрома.

– Выполняйте отведенную вам роль, Керлье. И задавайте меньше вопросов.

– Но всё же…

– Единственное, что вам можно знать, так это то, как повлияет на внешнюю политику тот факт, что я отправил убийц к Сенулу Крадару.В этот момент Арнею показалось, что Хром посмотрел прямо на него.

– Что? К послу, но зачем?

– Нам нужна его жена. А вот зачем, вас уже не касается.

– Но она точно та, кто нам нужна? – вдруг неуверенно спросил один из людей Хрома.

– Он сказал, что это она, а «Он» никогда не ошибается. – Затем Хром снова обратился к Татусу Керлье: – А в ваших задачах в будущем будет сообщить, что посол погиб от рук революционеров.

– Раз уж мы избавляемся от негодных людей, и у нас даже будет оправдание, как насчёт того, чтобы избавиться от Зевса. Я понимаю, что он ваш друг и …

– Мне всё равно, – сказал Хром, – Корона будет вашей, если вам кто-то неугоден, можете его убрать. Сейчас для этого лучший момент.

Советник довольно улыбнулся.

– Но, когда мы свяжемся с вами в следующий раз, – лицо Хрома внезапно стало жёстким, – Вы сделаете так, как скажем мы.

Затем все удалились из тронного зала. Арней был в ужасе. Что сейчас произошло, кто эти люди? И … войска прибудут куда раньше, чем мы их ждали. Нужно отступить. Или уже поздно? В любом случае, нужно достать ключ и направиться к Рэусу. Он немного подумал. Идти в обход до зала опасно, а, судя по щелям, стена была довольно тонкой. Он приложил усилия и выломал дыру, достаточную для прохода. Обыскав тела, он, и правда, обнаружил ключ на шее у короля. Бывшего короля. Мёртвого короля. Арней никак не мог собраться с мыслями. Звуки битвы были уже совсем близко.

Вернувшись в сокровищницу, он обнаружил довольного Рэуса, огромное облако фиолетового тумана и немереное количество золота, которого сквозь решётку до этого было не видно.

– Здесь было так много золота? – Арней будто забыл обо всем остальном.

– Да, магия скрывала всё это. Ты нашёл ключ?

Арней молча протянул его Рэусу. Он никогда не видел столько денег. Наконец, он очнулся.

– Слушай, нам нужно торопиться, предупредить всех, что армия вот-вот нагрянет и ещё…

– Да, да, да, – Рэус не слушал его, он двигался к той самой загадочной двери, – Всё успеется, но сначала наша миссия.

Он открыл замок, и они вошли внутрь. Это было похоже на темницу с тремя камерами.

Арней приблизился к первой. Казалось, внутри было пусто. В глубине непроницаемой тьмы на миг мелькнули две горящие красные точки. Арней отскочил назад. Раздался тихий приглушённый смешок.

– Нам не сюда, – сказал Рэус, он прихватил серебряный медальон со стоящего рядом пьедестала и приблизился к последней камере. Он снова выломал дверь и зашёл. Здесь свет давало небольшое окно.

На полу был начертан какой-то символ: шесть кругов, один внутри другого, и перекрывающая их спираль, нарисованная волнистой линией. На знаке лежала молодая девушка. Увидев их, она приподнялась на локтях и с любопытством начала разглядывать гостей. Арней никогда не видел такой нежной красоты. У неё была очень бледная кожа, большие голубые глаза, светло-русые длинные волосы. Словно никогда не тронутое никакими печалями лицо.

– Кто вы? – спросила она. Затем снова легла и закрыла глаза.

Через несколько секунд она снова их открыла, села и повторила вопрос.

– Кто вы? – она была словно пьяна.

Арней замер в недоумении. Что именно его смущало, он не знал, то ли странное поведение девушки, то ли то, что её не испугал вид Рэуса, а сейчас он выглядел куда более устрашающе, чем обычно.

– Что с ней? – спросил он.

– Заклинание, причём очень сильное. Нужно вынести её отсюда. Рэус подхватил девушку и усадил на скамью в основной части сокровищницы.

– Ты что-нибудь помнишь? – спросил её Рэус.

Несколько секунд она ещё витала в облаках, затем будто бы сознание начало возвращаться к ней, глаза наполнялись болью и слезами. И, наконец, она пришла в себя.

– Помню…, нет…, ничего не помню, – она смотрела на Рэуса, совершенно его не опасаясь.

– Кто она? – наконец не выдержал Арней.

– Она мой пропуск домой, – не отводя взгляд от незнакомки, ответил Рэус. Затем снова спросил её: – Ты помнишь, кто ты, как тебя зовут?

– Я … – девушка задумалась, – Меня зовут Элина.

– Отлично, Элина, – Рэус довольно улыбнулся, – А теперь вытащи меня отсюда, верни обратно в плоскость.

– Что? – девушка казалась совершенно растерянной, – Но я не знаю, как.

– Ладно, будем по-плохому, – Рэус разозлился, схватил её за горло и прижал к стене.

–Ты что творишь? – Арней хотел вмешаться.

– Не встревай, – крикнул Рэус, отталкивая его в сторону.

Элина молчала.

– Давай, покажи нам, какая ты на самом деле, – Рэус сдавил ей горло сильнее.

– Как ты не деликатен с дамой, – в дверях появился Кардал Лутанг. Рядом с ним стоял Кироси, в руках у него был тот самый свёрток, из шёлковых тканей.

– Ты знаешь, кто она, поэтому давай опустим формальности, – Рэус зря планировал, что всё это пройдёт куда быстрее. Он отпустил девушку, она с грохотом рухнула в горку золота.

– Ты достал то, что обещал мне?

– Да, – Рэус протянул ему серебряный медальон с постамента.

Арней успел разглядеть его. Внутри него виднелась крохотная ёмкость, где находилась капля алой жидкости.

– Что это? – спросил он.

– Эссенция жизни, – ответил Лутанг ровным голосом, разглядывая свою награду.