Его ладони скользили по моей вздрагивающей спине в поисках молнии платья. После звука расстегивающейся собачки раздался мой вскрик от прикосновения к голой чувствительной коже словно раскаленным утюгом

– Николь!!!

Майкл отстранился весь взъерошенный и пышущий неистовым гневом и безудержной страстью. Молния поднялась обратно, остывающие ладони успокаивающегося дьявола легли на талию, и он мягко поцеловал меня.

– Что же ты делаешь со мной? Я не отпущу тебя, слышишь?!

– Я никуда и не собираюсь, если, конечно, выживу после твоих пламенных поцелуев.

Я слегка укусила его за губу, наводя порядок на его голове, слезая с колен, усаживаясь рядом, заключаемая в теплые спокойные объятия.

– Хулинганка!

– Плут!

А-ха-ха-ха! Ники! – в голос рассмеялся Майкл.

– Что, Микки?!

Он поднял мое лицо навстречу своему за подбородок и заглянул прямо в обнаженную перед ним так сильно влюбленную душу, которую я хотела отдать ему безвозмездно, целиком растворяясь в этом чувстве.

– Ничего.

Машина остановилась. Мы подъехали.

Майкл завел меня в огромный наполненный светом позолоченных хрустальных люстр зал, полный шикарно одетых людей, отражающихся в холодном мраморном полу. Легкая музыка прекратилась, и воцарилась тишина. Сотни округляющихся глаз устремились на нас, и я сделала шаг назад. Господин сплел наши пальцы и сжал мою ладонь крепче. Через мгновение толпа склонила свои головы в учтивом покорном поклоне.

Никто не смотрел на нас, каждый тупил свой взор, устремляя его в серый пол. Когда мы сели за один из потрясающе сервированных серебряными приборами столов, накрытых белоснежными скатертями, масса ожила. Возобновились разговоры и танцы, разбивая звенящую тишину вдребезги. Каждый вернулся к своим делам, не позволяя себе вести себя вызывающе или даже говорить громче других. На лицах читались изумление вперемешку с шоком на грани с истерикой, но никто не смел коситься или шептаться о нас. Абсолютно все дружно засунули свои эмоции себе в одно место.

Да кто он такой?! Дон Корлеоне?

Сантана присоединился к нам вместе с таким же длинным громилой с вытянутым злобным лицом и маленькими черными глазенками.

– Добрый вечер, повелитель. Кто эта прекрасная леди?

Повелитель?

– Николь, познакомься, это Диабло, – учтиво представил меня кавалер. Временно исполняет мои обязанности по основному месту работы.

– Очень приятно.

– И мне, безусловно. Господин, можно вас на пару слов как раз по… работе?

Я чувствовала, как Майклу уже не нравился предстоящий разговор, но все же он прилюдно поцеловал меня в уголок губ и перевел обеспокоенный взгляд на Сантану.

– Тони, отвечаешь за нее головой.

Зеленоглазый демон кивнул, а хозяин вечера, и было ощущение, что и всех здесь присутствующих, перевел на меня свои желтые ласковые глаза.

– Не отходи от него ни на шаг, я скоро.

И поцеловав мою слегка влажную от волнения ладонь, покинул зал через массивные зеркальные двери, которые распахнулись перед ним с глубоким поклоном.

******************************************

Сантана.

Сказать, что я был в шоке от всего происходящего, значит ничего не сказать. Майкл потерял голову, и я не знал, как ему помочь вернуть ее на место.

Ты бы о себе подумал, красавчик!

И да, я так жалел о том, что увидел ее тогда в казино и что теперь не могу перестать грезить лишь о ней. Она мой ангел, спустившийся с небес. И когда она сегодня вышла в этом платье, я понял.

Я просто пропал… пропал навсегда!

Такая нежная, такая красивая с этими золотыми завитыми локонами, ниспадающими на белоснежные округлые плечи. Мой взгляд упал на побрякушку на ее шее, метка Дьявола… его дурацкое клеймо.

Ты не можешь пойти против Него. Он помимо всего прочего твой друг.

– Тони, это что Элвис? – вырвала меня изумленная белочка из моих мыслей.

– Ну что ты… двойник, конечно же.

– Нет, смотри же! Это он! Невозможно выглядеть точно также.

– Бельчонок, не выдумывай.

На сцене выступал истинный король рок-н-ролла, заводя танцующую толпу. Все великие были при нас. Все гении были в обители Майкла, ибо они заслужили покоя, который мог даровать только он. Заиграла медленная мелодичная песня, знаменитая "I can't help falling in love with you".

– Моя любимая песня, – улыбнулась Мики.

– Потанцуем?

– Нет… что ты… Майкл… – ее глазки забегали, и я успокаивающе коснулся ее руки.

– Это же просто танец. Ему понравится, что ты хорошо проводишь время.

Девушка нерешительно кивнула, поднимаясь с места, откидывая вуаль с бедер, чтобы выйти из-за стола.

Твою мать, Сантана!!! Спрячь свои глаза!

Я увлек ее на танцпол, обнимая за талию, держась на расстоянии, укладывая ее маленькую влажную ладошку в свою лапищу, и повел ее в такт музыке. В нас врезалась парочка подпитых демонов, и Ники оказалась в моих руках, пронзая мою грудь ледяным вихрем, схватывая мое разрывающееся в лохмотья черное сердце.

– Я… я не могу перестать влюбляться в тебя, снежинка, – я повторил слова из ее любимой песни и вспомнил, что был человеком когда-то, и понял, что отдал бы все на свете, чтобы вернуться.

Но ты уже отдал то самое дорогое, что у тебя было.

– Тони, отпусти меня, пожалуйста.

В себя меня вернул холодный тон Николь, и я осознал, что отчаянно прижимаю ее к себе, да еще и после нечаянно сказанном признании. Я разжал тиски, выпуская пташку из клетки.

– Извини, я… такого больше не повторится.

Она развернулась пойти обратно к столу, но чувства уже так накрыли меня с головой, захлестнули с такой силой, что я схватил ее за запястье и рванул обратно к себе, безнадежно впечатываясь в ее губы. По залу пронесся возглас, когда я обнял ее лицо и самозабвенно поцеловал. Но недолго, потому что Ники оттолкнула меня и влепила смачную пощечину. И это была кульминация этого вечера, как я думал.

Ты это заслужил… но это того стоило, черт возьми.

– Да что ты… себе… ?!

Девушка испепеляла меня злобным взглядом под всеобщим изумлением толпы. Но она не успела договорить, потому что за зеркальными дверями раздался рев Диабло, и все стекло в помещение завибрировало. Выбило оконные стекла, размолотило огромные зеркала, включая те, что были в дверях, вся посуда зазвенела и треснула вместе с раскачивающимися люстрами, которые раскрошились на мириады хрустальных крупиц.

Это Майкл, что-то произошло.

Выпуская Николь из очередных на этот раз спасительных объятий, стряхивая с себя мелкий хрусталь, я обратился к ней.

– Николь, прошу, стой здесь. За мной не ходи и ни с кем не разговаривай. Я скоро вернусь.

******************************************

Николь.

Сантана унесся в выбитый дверной проем, куда ушел Майкл, и я поняла, что что-то случилось с ним. Я хотела рвануть следом, но чья-то ледяная рука с тонкими острыми пальцами схватила меня за локоть.

– Здравствуй, Николь. Ну тебе же сказали, за ним не ходить. Пойдем прогуляемся пока мужчины разбираются. Я покажу тебе сад. Я Хелла, близкая подруга Майкла. А друзья Майка – мои друзья.

Николь.

Мы прогуливались по очередному завороту с непроходимой зеленой стеной, все удаляясь дальше от особняка, а моя новая до этого момента учтивая и вежливая знакомая скривила коварную ухмылку и прошипела.

– И как же тебе удалось окрутить господина? Тебе, жалкому человечку?

Человечку?! А она кто?

– Я не понимаю, Хелла, ты намекаешь на то, что я простая учительница, или ты что-то другое хочешь сказать?

– Так ты что не знаешь, кто такой Майкл Самаэль?

Красноволосая, вульгарно одетая, слишком худая дамочка с необъятного размера губами распахнула ротище и вылупила на меня свои светло-зеленые блеклые глаза.

– Ну, могу только предполагать, что он главарь какого-то мафиозного клана.