– Это не я, сразу говорю.

Я смотрела, как в янтарных глазах сгорали переливающиеся яркими красками искры, я тонула в их затягивающем омуте, растворяясь в этом необыкновенном, таком горячо любимом мужчине.

Он сказал, что любит тебя, Ники… он сказал ЭТО вчера…

Я положила голову ему на грудь, слушая неумолимое биение его сердца, обнимая его пояс. Майкл крепко прижал меня, обнимая сильными предплечьями за лопатки, целуя макушку, и произнес.

– Я так долго ждал тебя!

******************************************

Майкл.

– Каково твое решение, Майкл?

– Я согласен, – твердо и не раздумывая, отрезал я.

– Тогда тебе нужен преемник. Но только не Диабло.

Его речь меня изумила, ведь уже очень давно он был моим доверенным лицом и правой рукой… негласным наследником власти.

– Причина?

– Пока ты тут ведешь свой, без вопросов, успешный бизнес, он пытается возобновить начатую когда-то тобой затею. И именно он позволяет демонам проникать в этот мир в своей природе. Да и Демон похоти – не лучший выбор… и, на сколько мне известно, Хелла была одной из множества его любовниц и ее подослал именно он, убить девушку.

Так вот как эта шлюха прорвалась сюда?! Диабло! Он снял мою печать с врат! Это против правил! Нарушил договор! Я убью его!!!

По моим жилам закипела алая лава, обжигая разъяренное сердце, в очередной раз бесстрашно преданное моей свитой.

А что ты хотел от демона, Майк?

– Твой друг справится, – вдруг констатировал Архангел.

– Я даже не сомневался, что ты это предложишь, но я знаю это и без твоей подсказки.

Алан вознес палец к потолку и добавил одно упущение.

– Чуть не забыл. Даже сделок больше не будет. Никаких.

– Ты серьезно?! – воскликнул я, – Ты же знаешь, что начнется. Люди начнут насильно завладевать желаемым, а так они были под контролем… если бы не эти контракты они бы убивали, воровали, творили все, что хотели! Этого и так хватает, Алан… а сейчас вы хотите спустить с поводков самых отчаянных ублюдков этого мира? Мне никогда не были нужны их души в принудительном порядке, я же не енот, я не любитель "стирки", – я обреченно опустил голову, понимая, что моя душераздирающая речь абсолютно ничего не решит, – Десять лет все шло ровно… десять. И ты предлагаешь все это спустить на самотек?

Гость вздохнул, но я же понимал прекрасно, что он всего лишь исполнитель.

– Никаких контактов, Майкл. Еще раз… ни-ка-ких…

– Но почему сейчас, Алан? Скажи мне. По старой дружбе.

Он сомневался. Я видел, как в нем борются смешанные чувства, и все же его голос снизился, и он произнес.

– Ты становишься смертным, Майкл. Здесь в этом теле, будучи так долго в нем.

– Белл! Да ты бредишь!!!

Он подошел к столу и, взяв черную хрустальную чернильницу опустил в нее мой палец, наполняя ее моей АЛОЙ кровью, заправляя ей мою золотую перьевую ручку.

Черт побери, он прав!

– Да как это возможно вообще?

– Мы не знаем, Майкл. То, что происходит сейчас может подвергнуть опасности всех… саму жизнь… ты в этом обличии, в этой смеси неудержим и опасен. Я думаю, это происходит из-за девушки.

Да, ощущения были совершенно иными. Я ощущал в себе неконтролируемую силу, которая сжигала меня и все вокруг. И она может уничтожить Николь.

– Почему бы тогда не убить нас, к чему эти реорганизации?

– Не будь упрямцем, Майк! Ты прекрасно знаешь, что ТЫ источник подземной жизни и всех ее составляющих! Сколько душ умрет вместе с тобой, а?!

– Так верните все, как было. Порок родился задолго до меня.

– Ты не выносим, демон! – сорвался он, но я был невозмутим и лишь с удовольствием съязвил.

– Я ангел, если ты не забыл, такой же, как и ты, только падший.

Алан пыхтел и негодовал, но понимал мои причины, мои резоны, как и когда-то, когда мы были бок о бок, всегда в одной упряжке. А ведь у него тоже был нехилый такой "зуб", который вот-вот укусит.

– Все имеет конец, Майкл. И эти земля и власть когда-нибудь рухнут, но сейчас мир к этому не готов. Поэтому мы просим тебя пойти на встречу и щедро вознаграждаем в ответ. Разве этого мало?

– Я же сказал уже, что согласен. Что я должен сделать?

– Спуститься, Майкл, отдать власть и возродиться вновь. Стражем этой земли.

Сколько же пафоса в этих Небесных.

******************************************

Давно я тут не был.

Я вошел в каменный горящий множеством огней дом, ощущая разливающуюся первородную мощь от кончиков пальцев ног по всему возгорающемуся телу. Чудовищную силу, которая принадлежала и подчинялась мне.

Я уже забыл, каково это…

Внутри моей необъятной библиотеки меня уже ожидали мои приближенные верноподданные, падшие и Сантана, который еще даже не представлял, что его ждет. Я шел по длинному коридору, зажигая тысячи огней на потолке, наполняя помещение светом адского пламени. Усаживаясь в мягкое, обтянутое красным велюром, кресло, я щелчком пальцев зажег камин и начал.

– Я скажу коротко и один раз, поэтому запоминайте сразу и внимайте. Я покидаю свой пост и закрываю выход отсюда. Кто посмеет высунуться, будет убит мной лично ТАМ самым жестоким образом.

Привыкшие за это время шляться по земле и наслаждаться этой "жизнью" и ее благами, демоны ахнули и раскрыли рты в изумлении, кроме Сантаны. Я понял по его ухмылке, что он был уверен, что так оно и будет, ведь он знал меня больше и ближе всех этих "соратников".

– Все понятно, повелитель, но кто останется вместо вас? – поинтересовался он.

– Ты.

– Что?! – ворвался в разговор гневающийся Диабло.

– Я все сказал! И сказал, что повторять не буду!

– Но он же полукровка! – не унимался высший демон.

– Диабло, что касается тебя…

Я поднял его в воздухе, охватывая пламенем его тело, разрывая на части, окрашивая помещение черной кровью демона, награждая его моей местью за мою маленькую Ники, молча вынося приговор.

Но за что, такая жестокая и внезапная смерть, не нужно никому знать.

– У кого-то остались еще вопросы или мнение на счет происхождения вашего нового Господина? ВЫСКАЗЫВАЙТЕ СЕЙЧАС!!!

От моего громогласного рева с содрогающихся полок градом посыпались книги. Все молча замотали головами и склонили их перед Сантаной, вставая на одно колено.

– Я так и думал… а теперь, оставьте нас.

Молчаливый сброд рассосался по своим делам. Мы остались наедине с моим "верным" другом, который ни с того ни с сего захлопал в ладоши, мотая головой.

– Я впечатлен твоему коварству, Майкл!

Я вопросительно взглянул на Сантану с его фирменной дерзкой ухмылкой, задавая немой вопрос.

– И личную жизнь устроил и конкурента устранил?

– Не понимаю, о чем ты, друг мой. Мы же семья, сам сказал.

В его словах была доля правды, и кто я такой, чтобы осуждать себя за это. Я прошел слишком длинный путь и заслужил этот финал.

А финал ли? Или только начало?

– Значит мы больше не увидимся… что ж, прощай. Я надеюсь, что оправдаю твои ожидания.

– И не только мои. Прощай, Тони. Я разрываю контракт. Теперь ты свободен.

Сантана не выдержал и отчаянно выпалил, сжимая до хруста свои кулаки.

– Свободен и заточен в Аду, Майк! Ты же мне даже выбора не оставил!

– Я! Я был создан, чтобы был выбор. И он у тебя есть, Сантана. Используй его разумно и не попадайся мне на глаза или умрешь.

– Как прикажете, повелитель.

Я протянул ему руку, которую он крепко сжал. Его тело согнуло от наполняющей его силы… моей силы. Я еще раз мысленно с ним простился и вернулся на решающий мою судьбу ужин.

Я не знаю, согласится ли Николь быть со мной… на таких условиях… с такой жертвой… Я принимаю это решение, даже не спрашивая ее, чтобы обрести свободу с ней… или смерть без нее…

Майкл.