«Давайте же». – Кинул вызов Родэн. «Или вы ссытесь от страха напасть?»

Они бросились на него. Но еще до того, как они успели добраться до Родэна, раздался выстрел, и бандиты остановились. На мгновение воцарилась тишина, затем послышался уверенный голос.

«Все разошлись. Бэйн, забери своих доходяг и проваливай отсюда».

Гарро, с кровавыми подтеками на лице, поднялся на ноги и посмотрел на того, кто говорит. Это был тот самый парень, которого он изучал пятью минутами ранее. Видимо, эта стычка смогла-таки отвлечь его от своих бумаг.

«Но, Гарвель, эти сволочи перебили половину моих ребят, я не могу просто так уйти».

«Можешь». – Коротко ответил Гарвель и выжидающе смотрел на Бэйна.

Главарь банды недолго постоял, видимо, собирался что-то сказать, но передумал. Еще несколько минут они забирали своих друзей, которые не могли подняться, и вскоре удалились из бара.

«Не нужно было, у нас всё было под контролем». – Сказал Родэн.

«Да ладно, ничего, что еще половина его банды была на пути сюда? Мог бы сказать спасибо. Кто вы такие, что осмелились перечить Бэйну в его баре? В жизни такого не видел».

«Мы не местные, просто зашли пропустить по стакану пива». – Сказал Гарро.

– Это я уже понял, этот весельчак явно сверху. – Он указал рукой на Родэна. – А вот ты совсем не похож на жителя этой планеты.

Гарро обдумывал, что ему ответить. Он явно не хотел разглашать, откуда он родом, слишком много вопросов это могло вызвать. Но интуиция подсказывала иначе.

– Я с планеты Цетерион.

– Да брось, серьезно?

Гарро увидел, как загорелись глаза у его собеседника. Тот взял ближайший стул и подставил его поближе к капитану. Остальная компания их спасителя осталась молча сидеть и наблюдать за ситуацией.

– Как ты здесь оказался? Я за свою жизнь лишь несколько раз видел пришельцев с других планет.

Гарро обдумывал свои следующие слова. Стоило ли ему сказать всё как есть, или нужно было увиливать от ответа. Но интуиция всё так же говорила ему, что этому человеку можно было открыться. Неподдельный и искренний интерес горел в этом человеке.

– Меня зовут капитан Гарро. Я выполнял миссию в соседней системе, но потерпел неудачу. Всю мою команду убили, но я должен закончить свое задание. Здесь я со своим другом, капитаном Родэном, он помогает мне собрать команду и вернуться в строй.

Мужчина коротко кивнул и на несколько секунд задумался.

– Весьма откровенно. Меня зовут Гарвель, я не так давно живу в этом районе, но уже успел освоиться. У меня налаженная сеть торговли с верхним миром, а Бэйн и его приятели мои клиенты. Но знаешь, почему я оказался здесь, капитан Гарро?

Гарро не успел ответить, а Гарвель уже продолжил.

– Только здесь можно найти достаточно денег, чтобы свалить с этой планеты. Наверху всё уже занято. По моим прикидкам, мне бы еще понадобилось несколько лет, чтобы купить корабль и улететь. Так что нас свела сама судьба. Если, конечно, ты еще не набрал команду.

– Почему ты хочешь улететь? – Гарро хотел понять мотив этого человека и можно ли ему доверять.

– Видишь ли, после революции многие планеты, да что там, даже целые системы пришли в упадок. Из цивилизационного общества мы откатились в средние века. Кое-кто посчитал, что наука развивается слишком быстро, и было бы неплохо ее откатить на несколько веков. Но если в других местах это еще более-менее приемлемо и многие технологии и удобства остались, то на нашей планете просто невозможно жить. Большинство людей свыклось, а элита общества просто перестроилась. Да, им тоже пришлось нелегко, но у них есть возможность подстроить этот мир под себя. А что остается нам, простым людям? В общем, я решил взять судьбу в свои руки и покинуть эту чертову планету, хочу посмотреть мир, увидеть места, которые хоть немного лучше этого места. Как видишь, я так же откровенен с тобой, как и ты.

– Почему я должен взять именно тебя и твою команду?

– Потому что мы умеем стрелять и знаем, что такое война. Большинство моих парней принимало участие в революции, мы выступали против нового режима. Мы не хотели перемен, поэтому давали отпор в течение долгого времени. Но, как ты знаешь, мы проиграли, но сам факт того, что мы выжили, должен тебе о многом сказать.

Родэн окликнул Гарро и подозвал его к себе.

– Гарро, – шепнул он. – Возможно, они хорошие бойцы, но они не поддерживают нас и наш новый режим, который мы привносили. Они носители старых устоев, мы слишком сильно различаемся взглядами на мир.

– Я знаю, Роден. Но посмотри, к чему привел наш новый режим. Конечно, я не имею права сомневаться в действиях верховного воителя, но, когда я вижу такие планеты, вопросы возникают сами по себе.

– Издержки войны. После тьмы всегда приходит свет, это лишь вопрос времени.

Гарро медленно кивнул и вернулся к Гарвелю.

– На что ты готов пойти, чтобы увидеть мир? – спросил Гарро.

– На всё.

Гарро поручил Гарвелю собрать всех своих бойцов и привести их на стрельбище. Нужно было понять, на что они способны. Пятьдесят четыре воина. Ровно столько насчитал Гарро, после того как они построились.

– Весьма неплохо. – подумал Гарро. – Я ожидал меньшего. Правда, количество не настолько важно, как умение стрелять, орудовать мечом и грамотно передвигаться по полю боя.

Всем раздали по штурмовой винтовке, которые благородно одолжил им главнокомандующий Седире.

– Стреляли с такой? – спросил Гарро. – Это классическое оружие старого времени. Точное, но однозарядное.

– Нет, но принцип понятен, это предохранитель, обойма вытаскивается здесь. – Гарвель ловким движением вытащил обойму, вставил обойму и передернул затвор.

– Неплохо. – Подумал Гарро и продолжил: – Впереди мишени, каждый может сделать десять выстрелов, девять из них должны попасть в цель. Те, кто попадает, проходят этап, идут дальше и упражняются с мечом.

Бойцы приняли устойчивое положение и открыли огонь. Ребята старались не оказаться среди тех, кто провалит это испытание. Спустя час Гарро подвел итоги. Тридцать девять человек выполнили задание, большинство даже попало всеми десятью пулями в цель. – Отличный результат. – Подумал Гарро. – Видимо, Гарвель не врал, когда говорил, что его бойцы принимали активное участие в восстании. Надо было двигаться дальше.

– Те, кто не смог с первого раза выполнить задание, пускай продолжают, пока не добьются хорошего результата. Но учтите, времени у нас немного, поэтому я бы советовал поторопиться, если вы хотите присоединиться к отряду. – Гарро решил дать им немного мотивации. – Остальные за мной.

Они перешли на соседнюю площадку, на которой были расположены тренировочные манекены. Рядом стояла стойка с оружием. Помимо мечей были булавы, пики, алебарды, топоры и другие малоизвестные орудия убийства.

Гарро посмотрел на ближайшего бойца. Тот молча стоял в ожидании приказа.

– Как тебя звать? – спросил его Гарро.

– Дэрик, сэр.

– Отлично, Дэрик, возьми меч и подходи сюда. Покажи, что ты умеешь.

Тот кивнул и подошел к ближайшему мечу. Взяв его, он перекинул его с руки в руку, будто оценивая вес и то, как он лежит в руках, кивнул и подошел к Гарро.

– Нападай. – Сказал Гарро.

Дэрик бросился на него с размашистым боковым ударом, от которого было очень легко уклониться. Гарро просто сделал своевременный шаг назад, и меч даже близко не смог достать его. Следующая атака была колющая, резкий выпад, как считал сам боец. Но и от этого удара Гарро просто отошел назад.

– Чтобы доставать такими ударами, тебе нужна скорость и постоянно смещаться вперед, тем самым сокращая дистанцию с противником. Ноги нужно переставлять быстро небольшими шажками. Иначе у меня даже не возникнет необходимости достать свой меч.

Дэрик кивнул и снова двинулся в атаку. В этот раз он не пытался атаковать издалека, а изначально попытался сократить дистанцию. Первый удар снова прошел мимо, а вот второй выпад вынудил Гарро достать меч, чтобы отразить удар. Дэрик улыбнулся, примерно поняв, что требовал от него капитан, и продолжил наносить удары с близкого расстояния. Гарро методично отражал их, но после очередного выпада он развернулся, зашел за спину противнику и ткнул его в спину, отчего тот упал лицом в грязь.