– Мы возвращались на свою базу в Керебро после миссии в соседней системе, но услышали сигнал. Видимо, кто-то из твоих бойцов начал его транслировать. Мы немного развернулись и приземлились на эту серую планету. Сначала мы ничего не видели, но потом заметили огромную цитадель, возвышающуюся над поверхностью. Больше никаких зданий и сооружений, только эта цитадель. Я отдал своим солдатам приказ осмотреть ее, вы недалеко ушли, уже через пятнадцать минут вас обнаружили.

– Да уж. – со вздохом ответил Гарро. – Мы только начали входить и прошли только пару этих жутких комнат. Вся эта цитадель изначально казалась чертовски зловещей. Но выхода не было. Приказ есть приказ. Жалко, что мне не удалось его выполнить. Но хуже всего – потеря всего отряда.

– Сожалею твоей утрате, брат. – сказал Родэн. – А что был за приказ?

– Просканировать планету, найти базу неприятеля и провести разведку. С собранными данными вернуться и доложить. Но мы практически ничего не узнали, так как не успели толком даже зайти в эту цитадель.

– Ну, кое-что мы все-таки узнали. Мы увидели их воинов, знаем, где располагается база, и в следующий раз будем готовы.

– Мы? – переспросил Гарро.

– Да, я попрошу у главнокомандующего возможность принять это задание и помогу тебе закончить его.

– Но у меня совсем не осталось бойцов. До моей планеты добираться несколько недель, поэтому я не смогу собрать себе отряд.

– Ничего, о тебе на моей планете многим известно, и я уверен, что найдутся ребята, которые захотят к тебе присоединиться.

Гарро удивленно поднял брови, но промолчал. Если это действительно так, то у него появится второй шанс на выполнение задания. Но еще больше он понимал, что не имеет права потерять тех ребят, которые решат присоединиться к нему.

Врата перемещения, предназначением которых был быстрый переход кораблей между системами, выплюнули крейсер «Мщение» в родную систему Дельта восемь. Сам корабль представлял собой неприступную крепость, он в несколько раз превосходил простые суда по размерам. Судно могло вместить не менее трех тысяч рабочих, навигаторов, прислуги и воинов. Имея треугольную структуру и сделанный из материала, который многие могут принять за медь, корабль имел отличную обтекаемость, что позволяло соперничать даже с самыми быстроходными судами.

Спустя несколько часов они приблизились к планете. Гарро бывал на ней несколько лет назад, но уже успел забыть, насколько она отличается от его собственной. Его родная планета – Цетерион – была светлой, с большим количеством зелени, воды, природными ресурсами и живности. Керебро же было затянуто серыми облаками, вода была дефицитом, вследствие чего и зелень почти не росла. Причиной этому было отсутствие дождя из-за перистых облаков, они никогда не приносили осадки. И возраст планеты, по которому она в три раза превосходила Цетерион. Но слишком много людей не хотели расставаться со своим домом, а еще большему количеству покинуть планету было не по карману. Люди в этом месте привыкли довольствоваться тем, что есть.

– Навигатор Максис, подготовиться к приземлению. – Отдал приказ Родэн.

– Да, капитан. – Отозвался молодой парень и быстрым шагом направился к рабочему месту.

Он нажал комбинацию кнопок на приборной панели, и обратная тяга огромной мощи заработала по центру корабля нижней поверхности.

Гарро спускался по трапу, и увиденные им пейзажи давили на него. Он сейчас должен быть на своей родной планете, со своими товарищами по службе, получить заслуженный отдых со своей семьей перед следующим отправлением на миссию. А он здесь, в сером, мрачном городе, который так сильно наводил тоску. Единственное, что поднимало его дух, – старый друг Родэн. Улыбка не сходила с его губ, ведь он был рад принять Гарро и показать ему свой дом.

– Для начала нужно будет доложить главнокомандующему о случившемся.

– Хорошо. – Сказал Гарро.

Большинство домов имело форму куба, сделанными из дерева и камня. Сначала могло показаться, что это очень хлипкая постройка, но материал камня, подкрепленный деревом, позволял сохранять тепло и отталкивать холод. Подходя к зданию, в котором располагался воинский штаб, Гарро не мог скрыть удивления. Огромная крепость с круглыми башнями, на каждой из которых стоял дозорный. Узкие окна-бойницы и кладка из того же камня, но более крупного и отполированного. Металлические ворота со скрипом открылись. Два стражника подошли к друзьям.

– Кто идет? – спросил один из них.

– Да ладно тебе, Мейсвилл, это же я, капитан Родэн, а это мой друг капитан Гарро, с отряда «Посланники Света».

– «Посланники Света»? – переспросил стражник. – Тот самый Гарро, который взял штурмом планету Иском за четыре недели?

– Именно так, – с улыбкой ответил Родэн.

– Рад знакомству, капитан Гарро. – Стражник низко поклонился и сделал жест рукой, чтобы друзья проходили внутрь.

– А ты не лукавил, когда говорил, что меня тут знают. – Сказал Гарро, входя в крепость. – Никогда бы не подумал, что слухи могут так быстро распространяться по нашей необъятной вселенной.

– Слухи всегда быстро распространяются, и даже скорость света за ними не поспевает. – С улыбкой ответил Родэн.

Предметов роскоши внутри здания было немногим больше, чем на корабле. Серые гобелены со львом, вставшим на задние лапы, попадались в каждой комнате. Огромные факелы освещали просторные комнаты с высокими потолками. Перед каждым входом стояло два стража, облаченные в ту же серебряную броню, но уже без кулака посередине. Пройдя несколько коридоров и комнат, они приблизились к центральной комнате здания. Это было понятно по наличии герба-льва, расположенном на дверях и доспехах стражников.

Когда они вошли, то увидели ярко освещенную комнату, огромный стол из камня и кучу стеллажей с древними на вид книгами. В дальнем углу комнаты стоял мужчина, облаченный в металлические доспехи с крепким телосложением, густой рыжей бородой и глубоко посаженными глазами. Взглянув в эти глаза, Гарро увидел мудрость, какой и должен обладать человек, руководящий войсками планеты.

– Приветствую, главнокомандующий Сендро.

– Привет, Родэн. Ну что? Как прошло твое задание?

– Планета зачищена от диверсантов, угрозы больше нет. Все возможные очаги восстания были подавлены и сломлены. Я оставил две тысячи солдат на планете, все распределились по городам и будут вести наблюдение ближайшие месяцы.

– Как всегда отличные новости, капитан. Представишь своего друга?

– Капитан отряда «Несущих свет» Гарро, с планеты Цетерион.

– Рад знакомству, главнокомандующий. – Гарро учтиво наклонил голову в честь приветствия.

– Присаживайтесь, друзья. – Сендро все с той же добродушной улыбкой сел на стул во главе стола и расслабленно оперся на спинку. – Расскажи мне, что тебя привело к нам.

Гарро аккуратно сел на стул и подробно поведал о недавних событиях. Он понял, что может доверять этому человеку, чем-то они были похожи с капитаном Роденом. Оба простые и добрые люди, располагающие к себе.

Сендро долго не отвечал, как будто смотрел внутрь себя и тщательно обдумывал услышанное. Спустя несколько минут он все-таки заговорил, тихо и спокойно.

– Очень жаль ваших людей, капитан. Раньше я тоже был на заданиях и, бывало, терял кого-то из людей. Каждая такая потеря оставляет след в душе. Я не могу дать тебе своих воинов, но наш город велик, и я уверен, найдутся люди, которые захотят к тебе присоединиться. Многим только дай повод свалить из нашего города, они будут готовы на всё. Всё, что я тебе могу предложить, это помощь Родэна. И то до тех пор, пока у него не появится новая миссия для защиты интересов нашей планеты. Я переговорю со своими людьми, возможно, кто-то что-то знает об этой загадочной планете, так как я первый раз слышу про неё. Откуда вообще могла взяться эта цитадель на пустой планете?

– Не знаю, главнокомандующий, есть только информация, что цитадель появилась совсем недавно, как будто из ниоткуда. Но что она является средоточием тьмы – это очевидно. Аура, которая охватила нас на входе, была настолько зловещей, что многие бойцы остановились, а некоторые захотели повернуть обратно. Чего ранее никогда не было, мои бойцы всегда шли вперед, даже на превосходящих числом противников.