– Д-да без проблем… Я, так-то, сам хочу Каэдэ защитить от… ну… вы поняли.

– Понял. Мы договорились?

– Договорились. Конечно.

– Отлично. Тогда ещё кое-что. Ни слова Каэдэ. Я поговорю с ней, но ты должен будешь держать язык за зубами все эти два года. Очень на тебя надеюсь. Ладно, пошли. У меня есть для тебя подарок.

– Подарок? – переспросил Дин, поднимаясь из кресла.

Мори лениво поднялся из мешка, потягиваясь чуть ли не под самый потолок. Покрутив корпусом из стороны в сторону, он направился к выходу, но остановился прямо в дверях, оборачиваясь к Дину.

– Не уложишься в два года – будешь объясняться перед самим Кейджи Накаджимой.

Кейджи Накаджима – долгожитель, который и основал компанию SEC. Ему уже почти вторая сотня лет, но выглядит он на тридцать, что создаёт множество вопросов. Но суть не в этом. Он часто выступает на заседаниях и нередко появляется на виду СМИ, делясь своими крайне принципиальными взглядами на свою работу. Коротко говоря – оказаться на ковре Накаджимы, всё равно что добровольно лечь головой на плаху. Такого, как Дин, он точно в живых не оставит.

С пониманием кивнув, Иватани опустил голову, не собираясь продолжать эту тему. Ему явно не хотелось умирать просто так, не добившись поставленной цели. Но следующие слова Мори оказались куда приятнее.

– Всё в твоих руках, парень. Я верю, что у тебя всё получится.

И вновь бесконечные коридоры. Однако, вопреки ожиданиям, долго идти не пришлось. Два поворота спустя Дин уже стоял перед палатой, куда ему указывал рукой Маноду.

– Росси отдыхает здесь. Можешь посидеть с ним некоторое время, я не стану возражать. Только смотри, чтобы тебя другие работники не заметили, а то скандал начнётся.

– Хорошо. А… в чём подарок?

– В том, что твой друг всё ещё дышит.

Мори развернулся и направился по своим делам, но его почти сразу перехватила одна из сотен коллег, начиная активно докладывать ему о каком-то проблемном пациенте. А поскольку Дина мало волновало подобное, он не стал слушать, вновь оглядываясь на голубую дверь палаты. В тот момент он оказался в некотором ступоре. Он явно не был другом Армандо и переживаний за него особых не испытывал. Все беспокойства ограничивались базовой эмпатией, благодаря которой Дин мог поставить себя на место раненого товарища. Именно поэтому ему было тяжело просто так, без предупреждения, нарушать его покой.

Однако же…

Стук в дверь не заставил себя долго ждать. Пришлось немного подождать, прежде чем получить ответ по ту сторону. Хриплый, вялый от слабости голос Армандо был еле услышан Дином, который аккуратно проскользнул внутрь палаты спиной, аккуратно глядя вглубь коридора, выискивая потенциальную стукачку в виде медсестры. Прикрыв за собой дверь, одноглазый прошёл внутрь палаты, оказываясь в достаточно просторном помещении. Панорамное окно позволяло солнцу заполнить всё пространство комнаты, освещая обмякшего на навороченной кушетке Армандо, который улыбался через силу, встречая незапланированного гостя.

– Э-эй, кто пришёл?

– Только я, не обольщайся, – усмехнулся Дин, сразу усаживаясь в кресло около кровати. – Ты как, мужик?

– Я? Да отлично! – дрожащим голосом попытался крикнуть Росси, но сорвался на хрип. – Ох, ладно… Может, не отлично. Но всяко лучше, чем когда в меня дум-думом попали.

– Без понятия, что это.

– Очень противный экспансивный патрон. Сломал мне ногу и оторвал ломоть мяса. Парни сказали, что откачивали меня несколько часов, прежде чем я вообще смог глаза открыть.

– Еб-ба…

– Вот-вот. Потому и говорю, я отлично себя чувствую. Только моча почему-то голубая.

– Тоже? – щурясь от смеха спросил Дин.

– А, мы оба? Ха-ха, тоже какой-то хернёй обкололи?

– Да, было дело. Ты же помнишь, что я на гранате подорвался?

– А… ну… да. Помню, – внезапно замялся Росси, опуская взгляд.

– Эй, ты чего? Всё норм, это не твой промах, я сам не уследил.

– Да как раз таки мой. Это я в тебя гранату кинул…

Оба замолчали. Дин недоумевающе глядел на Росси, который буквально не знал, куда себя деть. Было видно, что ему крайне стыдно. Стыдно настолько, что он боялся попросить прощения, ибо чуть было не убил своего товарища. Но ответ Дина заставил его расслабиться.

– Да и хер с ним, – уверенно отмахнулся Иватани. – Ты же не специально это сделал?

– Конечно нет! В меня попали, пока я бросал гранату. Прям в край плиты у подмышки. Я упал и криво бросил, а потом увидел, как ты на ней подлетел. Вот…

– Тем более херня. Мужик, не бери в голову. Ты до Атсумэ точно не дотянешь, он вообще меня из поезда на полном ходу выкинул.

– Весёлых ты себе напарников выбираешь, однако, – сдерживая улыбку, всё же поднял взгляд Армандо.

– Да в гробу я такое веселье видал! Не удивлюсь, если мне однажды отец в голову выстрелит.

– С чего такие опасения?

– Да чёрт вас знает!

Немного посмеявшись, Дин успокоился и закинул ногу на ногу, складывая руки на груди. Уставившись на красивые виды за панорамным окном, он прикусил внутреннюю сторону щеки и слегка нахмурился.

– Спросить у тебя кое-что хотел, – начал он. – Почему ты всё же решился пойти со мной на задание? Ты вроде сильно беспокоился по этому поводу, но всё равно пошёл.

– Честно? – спросил Армандо, выдыхая и тоже переводя взор на окно. – Хотелось просто умереть в бою.

Такого ответа Дин совершенно не ожидал. Пазл в голове сложился почти моментально – изначально план был таков, что всё пройдёт без единого шороха, однако Росси стартанул с самого начала, лютуя до самого конца. Видимо, он и правда не собирался долго жить.

– Ты был прав, – продолжал брюнет. – Я воевал, но делал это не ради себя. Просто шёл на убой, надеясь умереть героем своей страны. Хотел доказать, что итальянцы тоже такие же, как все.

– И откуда такое рвение к смерти?

– Детская глупость, – улыбнулся Росси. – В девятнадцать лет меня бросила девушка. Я был так разбит, что с горя подался в ряды морпехов, где меня уже в процессе обучения перераспределили в спецотряд, предназначенный для подавления несогласных с нашей общей политикой. Думали, мол, раз итальянец, то можно просто заставить один мусор убивать другой. Сам знаешь, нас, как и немцев, не очень жалуют в нынешнее время. Только вот… Года шли, бой сменялся другим, а я всё никак не мог погибнуть. Пули постоянно свистели прямо у ушей, кассетки бахали в десятке метров, гранаты то и дело скатывались в противоположную сторону. Словно меня оберегали высшие силы. Я тогда и уверовал. Подумал, что меня сам Иисус грудью прикрывает. Однако все верующие в него погибали у меня на руках пачками. Если для Иисуса один человек важнее сотен других, то в гробу я видал такого бога. Вот тогда я и подумал, что просто есть какая-то иная сила, удерживающая меня в этом мире. И… – Росси остановился, словно приходя в себя. Обернувшись к Дину, он помотал головой, виновато улыбаясь. – А, извини. Я просто долгое время не общался ни с кем по душам. Давай лучше о тебе поговорим.

Дин с пустым взглядом смотрел вперёд, словно и не слушая Росси в принципе. Только вот стоило Армандо замолкнуть, как он посмотрел прямо ему в глаза. Зрительный контакт был разорван, когда Иватани решил придвинуть своё кресло ближе, садясь в упор к Росси. Поставив ноги на одну из балок каркаса кровати, Дин лёг щекой себе на коленку и кивнул говорливому пациенту.