– П-приятно… Криста.

– И мне, – девушка мило улыбнулась и пожала руку новому знакомому.

– Ты тут откуда? – поинтересовался Иватани, облокачиваясь на Кьюсэ как на подставку.

– Живу рядом. Вышла погулять и увидеться с Асахи.

– Тсу, мы разворачиваемся, – в моменте оглянувшись, выпалил Дин, хватая друга под руку вновь.

– Нет, постойте! Прогуляйтесь с нами, так ведь будет веселее. Тем более, где нам ещё поговорить по душам, если не на прогулке?

– Я очень ценю твоё дружелюбие, Криста, но я не хочу видеться с этим созданием…

– Асахи и вас достала? Ох… однажды она перестанет доставлять людям проблемы. Прошу, мистер Рид, хотя бы немножко.

– Мистер Ри… – вопросительно начал Кьюсэ, но по его рту тотчас хлопнула большая ладонь Дина, оставляя на всём лице отпечаток. Синевласый бедолага сократился, хватаясь ладонями за лицо и опуская голову.

– Ладно, но только потому, что ты просишь.

– Ура! Тогда идёмте скорее, а то я немного опаздывала.

Как только Кантвелл утопала вперёд, Дина одёрнул Тсу, притянув его к себе и уперевшись в его лоб своим лбом.

– Что это за красавица?! – прошипел он, жёстко указав рукой в сторону девушки.

– Я же сказал, моя ученица.

– И что ещё за Рид?

– Имя для прикрытия. Для них я Эшли Рид.

– Эшли Рид? Блин, как бы теперь не проболтаться и не назвать тебя по имени.

– Уж постарайся, иначе я тебе голову сверну.

– Да понятно дело – постарайся. От этого ведь твоя безопасность зависит… И всё же! Какая же Криста красивая…

– Обычная вроде.

– Да ты дурной что ли?! Она же буквально перерождение Афродиты!

– Кто это?

– С тобой невозможно разговаривать…

– Мальчики, вы идёте? – обернулась Криста, вопросительно глядя на парней.

– Да, секунду! – крикнул Дин, отпихивая от себя Тсу.

– Делай что хочешь, но ты должен сделать так, чтобы Криста была обо мне самого лучшего мнения! Только попробуй что-нибудь выкинуть!

– Буэ-э… – Дин указал двумя пальцами в рот, делая лицо полное отвращения, отчего тут же получил пусть и не сильный, но всё же удар в плечо. Заслуженно, однако.

Нагнав Кристу, парни сделали вид, что ничего не обсуждали, просто продолжая молча идти вперёд. Кантвелл по очереди рассмотрела друзей по обе стороны от себя и, сложив руки на груди, достаточно ехидно спросила:

– Ну и о чём вы шушукались?

– Тсу сказал, что ты ему очень понравилась, поэтому попросил выставить его в лучшем свете.

Атсумэ хватило каких-то три десятых секунды, чтобы побелеть, потерять сознание, вернуться в него, продумать порядка ста вариантов оскорблений для его любимого друга и напоследок махнуть руками по сторонам, открыв рот в форме идеальной буквы “о”.

– Эш, ты мудак?!

– Тсу, ты обмудок?!

Но на удивление обоих парней Криста лишь мило хихикнула, прикрыв рот рукой, после оборачиваясь к Тсу и беря его под руку.

– Ты тоже милый, Атсумэ. Не бойся, я не буду к тебе хуже относиться. А вы, мистер Рид, будьте более внимательны к чужим чувствам. Ой, а вон и Асахи!

Криста отпустила синевласого и побежала навстречу подруге, в то время как за её спиной началось немое противостояние. Кьюсэ до страшного пристально глядел на Дина, в то время как одноглазый только и мог, что постепенно отступать назад, делая семимильные шаги.

– Спокойно, мужик, дыши. Всё не так плохо…

– Что это было? – холодно спросил Тсу, но в его вопросе чувствовалась лютая ярость, которую заметил бы любой.

– Да я как-то не подумал просто… Давай всё обсудим.

– Дин, я сейчас сяду за убийство.

– Мой косяк, я понял. Сходим за мой счёт к дядьке Васо, только не злись.

Адская аура за плечами кудрявого парнишки в моменте отступила. Он расслабился, хрустнул шеей и подошёл к Дину, резко давая ему в поддых, однако Иватани легко перехватил его руку, заворачивая за спину и полностью заламывая другу руку.

– Ошибка новичка. Следи за руками.

– Я прослежу, чтобы твоей жопой занялись спелеологи, если ты меня не отпустишь.

Тогда Дин и вспомнил, что Кьюсэ и правда лучше не злить. Он плохо себя контролирует и при этом является самым сильным человеком из всех, кого одноглазый знал. Изначально доминантные отношения Дина над Тсу выстроились из-за того, что первый банально боялся, что с ним что-то случится, если он не будет держать этого бешеного пса в узде. Сейчас же, когда их отношения стали теплее, так поступать уже не получалось. Тем более, что со слов Тсу, его сильно расстраивали постоянные подзатыльники. Пусть долговязый и был тем ещё сухарём, но его всё ещё могли колыхнуть чужие чувства.

– Мы что, сегодня в читательский кружок собрались? – послышались слова за спиной.

Это выдала подоспевшая Асахи, что недовольным взглядом пронзала Дина, пока Криста радостно обнимала её в качестве приветствия.

– Это ты сейчас так меня подколоть попыталась? – громко сказал Дин, чтобы та услышала, после начиная сближаться, отпуская Атсумэ.

– Нет-нет, мистер «Читать», как я могла? – без каких-либо эмоций и максимально натянуто уточнила она.

– Я придушу эту маленькую суку… – процедил себе под нос Дин, потирая слепой глаз пальцем.

Подойдя ближе, он сложил руки на груди и уставился на Тсу, которого уже во всю знакомили со светловолосой занозой.

– Это Асахи Амагай. Асахи, это Атсумэ, – Дин неохотно представил девушку Атсумэ, вставая как можно даль

– Ага, приятно, – немного неуверенно ответил Тсу, будучи вновь подхваченным за руку Кристой.

– Ого, ты же тот одарённый студентик. О тебе весь институт по сей день говорит.

– Мы уже виделись с тобой…

– Да? Когда же?

– Когда ты прошла сквозь меня и назвала Дина чмош…

В этот момент мир на секунду остановился. Атсумэ уже тогда почуял ледяной холод на своей спине и ему стало страшно оборачиваться к другу, который уже прекрасно знал как будет наказывать своего языкастого и одновременно недальновидного товарища.

– Дина? Какого Дина? – переспросила Криста.

– А-э… Я-я… Имел ввиду Эшли… Эшли, да.

За время этой фразы Иватани успел проклясть всё древо Кьюсэ до послеследующего века, ибо он не понимал, каким образом Тсу удавалось разговаривать настолько глупо, что это начинало походить на какую-то дешёвую комедию, где персонаж пытается скрыть очевидную правду с помощью максимально по-дегенератски прописанного диалога, сказанного с самой неподходящей интонацией.

Взгляды Кристы и Дина встретились, и между ними произошёл немой и достаточно короткий диалог, по которому оба поняли мысли друг друга. Кантвелл расплылась в натянутой улыбке, отпуская Тсу и подходя ближе к подруге, начиная постепенно вести её вперёд по улице.

– Так-так, мы ведь не определились, куда нам стоит сходить. Как насчет цветочного парка? О, или, может, в контактный зоопарк? Или кафе. Да, с котиками! Как тебе идея?

– Я просто пойду за тобой. Слушай, а им точно обязательно идти с нами?

– Асахи, это невежливо. Не говори так. Погуляем один раз с новыми знакомыми, ничего страшного. Тем более, что нам нужно получше познакомиться с нашим учителем.

– Давай всё же на «ты», – ввязался Дин, волоча за собой уже отмудоханного Тсу, чья шея была зажата у него в подмышке. – Просто по имени.

– А, да, хорошо! Вот видишь, Асахи. В институте так бы пообщаться не получилось.

– М-м… Окей. Надеюсь, ты не будешь против, что и я называю тебя по имени. Дин.

Асахи безразлично глядела на учителя, всем своим видом пытаясь выказать своё остроумие. Иватани совершенно не понимал, почему она так цепляется к нему, но и желания выяснять особо не было. Он просто проигнорировал своё имя и понадеялся, что Кантвелл сможет уладить эту ситуацию чуть позже. Лишь бы Нери об этом не узнал.

– Itai! Itai! – еле дыша хрипел Тсу, стуча по рукам Дина, чтобы тот отпустил.

Оттолкнув от себя Тсу, он громко цыкнул, суя руки в карманы и продолжая ход всё так же молча. Кьюсэ же принялся потирать свою шею, при этом опустив голову, полностью осознавая свой прокол.