– Здравствуй, мой юный друг, – заговорил он своим глубоким басом. – Как я вижу, тебе немного нездоровится. Ты уж прости мою грубость, совсем не хотел тебя ранить. Просто ты так разозлился от того, что я позаимствовал немного золота у тех прохожих… Диву даюсь, сколько же в тебе злобы!
Хватая воздух ртом раз за разом, парень успокаивал свои лёгкие, попутно глядя неизвестному прямо в глаза. Он был странным даже по меркам преступника. Что с ним не так? Старается не ранить прохожих, извиняется за причинённый ущерб, спокойно идёт на контакт. Это вызывало только больше опасений.
Мизерное количество отдыха позволило хоть немного прийти в себя. Покрыв всю голову и руки бронёй, Иватани оттолкнулся от пола и со всего размаху столкнулся с карманником лбами, тем самым отталкивая его от себя. Шоркнув подошвами по полу, Дин принял боевую стойку, понижая высоту корпуса. Нельзя было медлить, но в то же время поспешное решение могло стать последним. Составив примерный план действий на уровне зародыша, парень дал команду от мозга в конечности, срываясь с места и переходя в атаку. Адреналин подскочил в один миг, старые раны заныли в избитой песне. Каменный хруст пронёсся через весь переулок – Дин перешёл в режим полного покрытия. К тому времени противник уже успел оклематься и был во всеоружии. Несколько красных отростков с его спины закружили вокруг тела, создавая из себя живой щит, ещё пара выпрямилась во всю длину и направилась прямиком в точку своей угрозы.
Недоумение. Вот что ощутил одноглазый в тот момент. Как человек, что всегда бился против людей с двумя руками, он сейчас абсолютно не представлял, как на самом деле стоит вести бой. Тут было два варианта: либо полагаться исключительно на госпожу удачу, либо по-старомодному просто стараясь игнорировать боль. Издержки профессии – не более.
Пальцы сложились клином, броня наросла поверх, образовывая некое подобие рубанка и фиксируя всю руку в одном положении. Когда первое щупальце почти достигло лба, Иватани нырнул вниз и, развернувшись, махнул рукой, создавая небрежный разрез вдоль чужой конечности. Только вот он совсем не учёл скорость этих тентаклей. Вторая мгновенно снесла Дина, вбивая его в стену и оставляя на ней огромный след из трещин. В голове загудело. Удар был такой силы, что бедолага чуть было не потерял сознание. Его глаза закатились назад, а рот открылся сам по себе, в попытке завыть от боли, да только весь воздух из лёгких был уже выбит. Тело брыкнулось на месте, отталкиваясь от стены, но сгусток мышц уже обвился вокруг ноги, стягивая её до хруста. Злодей дёрнул противника за ногу и поднял отросток вверх, переворачивая Дина вниз головой..
– Ты бездумно тратишь время на бессмысленный бой, вместо того, чтобы узнать правду. До чего прискорбно, друг мой…
Нельзя было мешкать. Поговорить можно после боя, но никак не в его начале. Иватани подтянулся выше, за счет согнутой ноги, после чего обхватил щуп внутренней частью колена и резким движением порвал конечность на две части, растянув ноги по сторонам. Старик вскрикнул и мигом отступил, исполнив пару прыжков назад. Упав на землю, Дин совершил перекат и тут же пошёл в наступление.
– Невежа, – раздосадованно пробубнил старец.
Пришлось действовать куда более агрессивно, чем прежде. Одноглазый как никто другой знал свою главную слабость, которой являлась дистанция. Если она больше двух метров, то можно было сразу заявлять о своём проигрыше и идти на попятную. Сейчас главной задачей было подобраться как можно ближе, всё остальное уже опционально.
Длинные ноги и ярое желание оторвать голову нарушителю городского покоя сыграли свои роли. Дин подобно гепарду дёрнул с места, совершенно игнорируя свой вес. Буквально пролетев добрую часть переулка, Иватани коротко прыгнул вперёд и в этот же момент нанёс прямой удар кулаком. Старик же дураком не был – сразу же уклонился, сделав шаг назад и выгнув спину в обратную сторону. Между лбом и костяшками кулака было каких-то пять жалких сантиметров, но даже их хватило, чтобы оборвать очередной ход со стороны Дина. Стоило самодовольной ухмылке появиться на лице карманника, как удар в тот же миг достиг своей цели. Недостающее расстояние было срезано благодаря выросшим из рук шипам, что успели в самый последний момент проколоть кожу и удариться в самую черепушку безбашенного деда. Его голову закинуло назад, тело подалось следом. И всё же было глупо полагать, что этого хватит для победы. Чистой силы было вложено с мизинец, так что стоило поднажать и завершить начатое после наполовину удавшегося начала. Но не тут-то было. Щупальца сплелись в один целый отросток, что будто пульсировал от скопления силы в нём одном. Если оценивать навскидку, то толщина у этой ракеты была примерно с метр. Пожалуй, это многое может сказать о физических способностях чёртова хрыча. Этой конечностью он оттолкнулся от пола, сохранил равновесие и тут же контратаковал, нанеся боковой удар сей махиной. Иватани сложило пополам. Он успел поднять руки и прикрыть голову, однако удар был направлен в его торс, так что урон минимизировать совершенно не удалось. Рёбра хрустнули столь звонко, что даже самый чистый хрусталь позавидует. Дин впечатался в пол и приложился головой о заботливо подложенные ему кирпичи, отчего камень на голове треснул, покрошившись, как гипсокартон, по которому вдарили кувалдой.
Адреналин прибыл быстрее осознания беды.
Руки затрясло, в глазах потемнело, а дыхание сковалось напоследок. Эту боль нельзя было перепутать ни с чем другим. Рёбра были сломаны, что подтверждали новоприбывшие головокружение и тошнота. Тело ломало само по себе, но сил показать это действием не было от слова совсем. Иватани тут же впитал в себя слои камня в районе рта, после начиная поливать пол рвотой с примесью крови. Лёгкое пробило сломанным ребром. Дину хотелось кричать что было сил, но воздуха не хватало даже на миниатюрный писк. В такие моменты протекает столь обильное количество мыслей, что тяжело выбрать, за какую ухватиться. Больно? Верно. Омерзительно? Правда. Хочется умереть прямо здесь и сейчас? Вновь в яблочко. От потери сознания спасала только недюжинная выносливость, что была подарена природой.
Кто-то громко завизжал, но звук этот Иватани услышал словно сквозь толстое стекло. Кое-как подняв голову, Дин увидел то, на что с радостью закрыл бы глаза, будь у него на то моральное право. Карманник, как оказалось, всё же не против лишних жертв. Выхватив из-за угла первую попавшуюся старушку, он поднял её над собой, начиная вертеть её, как ножик-раскладушку.
– Всё ещё борешься за жизнь? Даже с такими ранениями… Это действительно заслуживает похвалы, друг мой. Подобное упорство должно поощряться, не думаешь? К слову, как ты считаешь, вот эта милая бабушка в состоянии сражаться так же, как и ты?
Она вопила о пощаде, приглушая слова безумца, что будто звучали на фоне. И тем не менее. Он и не подумал на это реагировать. Спокойно закончив мысль, он мягко улыбнулся и опустил старуху на землю. Только вот спуск не закончился, когда её чёрные туфельки коснулись пола. Щуп продолжал давить на неё, вдавливая в мостовую и вынуждая лечь рядом с раненым парнем. Как только она полностью распласталась под тяжестью нечеловеческих сил, злодей сел на корточки рядом и цокнул языком.
– Не дело, конечно… Бабуся-то совсем не причастна, да? Тут совсем нет её вины. Она никак не участвовала в нашем разговоре. Но разве меня должно это хоть как-то тревожить?
Она вновь закричала, только уже не от страха, а от боли. Было видно, как её пальто натянулось от давления, прилагаемого к середине её спины.
– Проверка человечности, – вновь завёл свои бредни дед. – Дашь ей умереть или всё же пересилишь себя? Всё зависит только от твоего решения.
Женщина и юноша встретились взглядами, передав друг другу все ментальные сигналы. Металлический привкус крови на языке будто обострился. Сложно сказать почему: то ли ярость так повлияла на восприятие, то ли прокушенный клыком язык кровоточил слишком сильно. Дин выжал из себя всевозможный максимум, однако его хватило только на невнятные стоны, которые были адресованы этому чёртовому садисту. В этих потугах он умолял отпустить старушку, но, видимо, такой ответ совершенно не устраивал зачинщика. Он лишь продолжал держать улыбку на своём лице. Тело парня затрясло ещё сильнее. Дышать было больно, как никогда ранее. Ему хотелось кричать, хотелось рвать, но обстоятельства позволяли лишь наблюдать за происходящим, раз за разом насмехаясь над любыми попытками изменить ситуацию в свою сторону.
