Но как бы то ни было при всём своём говнистом характере Хаук действительно учил меня на совесть, выполняя указание деда, а не просто издевался в своё удовольствие. Удары топором с каждым днём получались у меня всё лучше, копьё било всё резче, лук и вовсе будто стал частью меня, а тяжёлый щит уже не так оттягивал руку к земле. Я же, говоря откровенно, не переставал восхищаться своим новым телом. Не смотря на занятия спортом, не припомню чтобы в том же возрасте во мне было столько сил и выносливости в прошлой жизни, не говоря уже о том, чтобы я мог так же быстро прогрессировать в каких-то упражнениях. Но здесь и сейчас всё было иначе, сначала я мучался и готов был выть на луну каждую ночь от ломоты мышц, будя всю родню в длинном доме, но вскоре появился наглядный прогресс и я вдруг поймал себя на мысли, что наслаждаюсь им. Новая молодость и новое, более совершенное тело, чёрт побери, это было прекрасно и заставляло выкладываться на каждой тренировке целиком и полностью. Уверен меня поймёт любой, кто рвал жилы в спортзале, но был счастлив чувствовать, как становится сильнее и лучше. Я ведь и сам таким был в прошлой жизни, когда до изнеможения тягал железо в подвальной качалке.

Ну а возможно свою роль сыграл и Тормод. Брат никогда и ни в чём не желал отставать от меня, так что тот факт, что полуэльф постигает воинскую науку, пока он таскает тот же уголь, был для него как бельмо в глазу. Так что за две недели он достаточно задолбал родителей, чтобы его отправили лить пот на площадке в моей компании, освободив от части хозяйственных забот. У Йорана же и правда было слишком много работы, как впрочем и почти всех здесь коротким северным летом. Временем, когда родители уделяют максимум внимания детям, традиционно была зима. Воины и купцы возвращаются к ней из дальних плаваний, стараясь проскочить пока не разгулялись осенние шторма, а бонды могут выдохнуть от всё тех же забот по хозяйству, всё время требующих сил и внимания. Так что поблажек удостоились только любимый сын деда и мы с братом, остальные пахали. Осенью же отец обещал заняться Тормодом и мной в кузнице лично, да и на зимовку должны были прибыть более искусные воины, чем молодой Хоук.

Я же ждал пору жёлтых листьев по ещё одной причине. Гринольв должен был снова учить меня. Сейчас старикан был в отъезде, у него лето тоже горячая пора, однако на праздник урожая он точно вернётся. Я же наконец смогу немного выдохнуть, не видя самодовольную харю Хоука так часто, а главное смогу ещё немного приобщиться к магии. Пока ничему толковому научить меня было нельзя, подобное было возможно лишь после посвящения в мужчины, но чёрт бы побрал, это же магия! Я был рад и голой теории с нудными медитациями, тем более откровенно говоря идея постигнуть волшебу казалась мне куда более заманчивой, чем стать воином. Всё таки работа последнего убивать людей, а желания заниматься этим мной как-то в себе не ощущалось. Магия же манила меня, как и сам этот новый мир.

Вторая молодость буквально провоцировала меня изучать всё вокруг, но что может быть более любопытным, чем то, чего в принципе не могло быть в прошлой жизни? Волшебство, которое сохранилось на Земле лишь в сказках! Огромный новый мир, где есть чудеса немыслимые для землянина! Я жаждал прикоснуться к всему этому и если стану полноценным вирдманом, то у меня будет такая возможность. Даже слабый волшебник желанный гость на палубе для любого ярла и тем паче купца хотя бы потому, что он может призвать попутный ветер в паруса и исцелять болезни. Это ли не возможность повидать чужие земли?

По моим субъективным ощущениям время тянулось медленно, но тем не менее осень наступила как-то внезапно. Наверно во всём был виноват плотный график, который повторялся изо дня в день. Подъём до рассвета, плотный завтрак, нехитрая, но выматывающая работа, ещё более плотный обед, не только выматывающие, но и хитрые упражнения, забота о снаряжении, ужин и сон, когда до лавки, прикрытой шкурой, едва доходишь и засыпаешь прежде, чем как следует уляжешься. Не знаю что заставляло Тормода держаться и не ныть, может гордость, может дух нашего вечного соперничества, а может пресловутая «сила юности», но однако ни слова жалоб никто от него не услышал. Кремень у меня брат, что и говорить, истинный сын севера. И хороший пример того как следует переносить трудности, чтобы тебя уважали ассоны. Меня же в свою очередь скорее вели привычки из прошлой жизни и вид рожи Хоука, когда я отмачивал очередную шуточку или просто вставал на ноги после избиения в тренировочном поединке и сообщал бедолаге, что он бьёт, как девочка.

Мой «любимый» дядя был всё ещё очень молод, а потому подначки на него действовали как и на любого другого юнца. При этом кроме как словом я его задеть ничем не мог, слишком большая у нас была разница в силах, навыках и возрасте. А потому оставалось только упражняться в остроумии. Как-то раз он вообще едва не пустил пену изо рта и натурально начал грызть щит, когда я ему сказал, будто… ладно, это к делу не относится и мне даже немного стыдно. Чуть-чуть, но тем не менее. Тем более что этот петух, называемый ястребом, на мне потом отыгрался. Тут только и спасало, что серьёзно травмировать меня он права не имел, а синяки с ушибами ей богу, точнее богам мелкая неприятность, которая меня бы всё равно не миновала бы. Да и с Тормодом мы друг друга фигачили от души, оставляя друг другу отметины, которые правда быстро заживали, лишний раз подтверждая разницу между землянами и ассонами. Причём брат, зараза такая, прогрессировал быстрее меня, что как бы намекало и ему, и мне, что чистокровный ассон и полуэльф друг другу не ровня. Хорошо хоть я в темноте лучше вижу и на расстояние, к тому же слух опять же острее. А то можно было и комплекс неполноценности заработать.

Но как бы то ни было, один из дней внезапно для меня ознаменовался радостным событием. На улице стало заметно прохладнее, а я как раз балансировал на доске, которая в свою очередь была на округлом булыжнике, который попиновал Хоук, пока я стреляю из лука в мишень, когда вдалеке раздался звук рога. Тормод, который отрабатывал удары тяжёлым дубовым мечом по бревну резко остановился и выдохнул:

— Это Бруни!

— Может и Бруни — хмыкнул наш сенсей, имея ввиду принадлежность музыкально-сигнального инструмента. Звук каждого рога индивидуален, да и дующие в него привносят уникальные нотки. Так что судя по всему из вика таки вернулись наши родичи, а весь посёлок сейчас оставлял дела и шёл к пристани, где должны были пришвартоваться корабли — Но команды прерываться не было.

— Брось брат, ты же знаешь, что наш наставник глух, как старый дед — хмыкнул я на это — Он бы не отличил звук боевого рога от мычания лося в гон, если б ему не подсказали.

Через мгновение мне правда пришлось подпрыгнуть, потому что очередной пинок предсказуемо выбил из под меня и камень, резво покатившийся по площадке, как футбольный мяч по полю, и доску, улетевшую к частоколу. Ассоны сильный народ, что тут сказать. Тем временем пока я был в воздухе, пальцы отпустили тетиву, стрела полетела в мишень, но вонзилась в частокол в метре от неё. Досадно, если бы попал, получилось бы красиво. Хоук же схватил меня за одно из заострённых ушей и буквально прорычал:

— Доиграешься и однажды я их тебе отрежу, полукровка!

— Боюсь даже после этого ты не станешь слышать лучше — выдавил я из себя, пытаясь разжать его стальные пальцы своими. Получалось хреново, а через секунду мне ещё и прилетело под дых, заставив начать хватать ртом воздух, как рыба на берегу. Калечить детей старшего брата наш наставник не мог, но вот выдавать воспитательных звездюлей никогда не стеснялся.