Тем временем Лера мне что-то рассказывает. Очевидно, довольно давно, поскольку она уже успела выкурить половину сигареты. Я автоматически киваю. Имитация внимания вообще является частью моей работы, без этого я бы не мог участвовать ни в одном совещании.

– Ну что, еще разик? – спрашивает она.

– Да. Только давай здесь.

– Хорошо. Ты посиди, я резинку возьму.

Она уходит в комнату, возвращается с презервативом. Опускается на колени и берет в руку мой член. Начинает его стимулировать. Когда появляется эрекция, она быстро надевает презерватив и начинает активно сосать, помогая рукой. Второй раз мне кончить не удастся, я это понимаю и прошу ее остановиться. Мне не хочется ее мучить, я знаю, что оральный секс ей неприятен. Но заниматься классическим я сейчас просто не в состоянии. Я меньше всего расположен сейчас к физической активности, тем более с Лериной фальшивой порноозвучкой. Лера спрашивает, все ли нормально. Я заверяю ее, что все просто замечательно. Иду в душ, смываю остатки спермы, держа член над ванной. Одеваюсь, оставляю проститутке четыре тысячи. Это много для ее услуг, но я не вижу смысла экономить. Надеваю куртку, беру сумку и выхожу. Лера закрывает за мной, предварительно оглядев тамбур и двери соседских квартир.

Пока я иду до метро, город со мной. Его присутствие неотступно. Я прохожу мимо подворотен, куда раньше мог зайти каждый, чтобы справить малую нужду. Теперь они закрыты шлагбаумами и на калитках кодовые замки. Я следую мимо бутиков, сияющих витринами, предлагающих купить ультрамодные коллекции по баснословным ценам. Богачи покупают это, чтобы быть счастливыми. Но в этом городе нет счастливых людей. Я убедился в этом давно. Это город одиночества и тоски, пьянства и истерик, злобы и зависти, несчастья и смерти. Я двигаюсь через дворы. В этот час они полны пустотой и свалками мусора. Дождь все льет, но мне нет дела до него. Я прекрасно знаю, как пройти до метро дворами и избегаю центральных улиц. Навстречу из темноты выплывает фигура в черной куртке и спортивных штанах. Чувак подходит вплотную, и мне приходится остановиться. От него несет перегаром.

– Мужик, не будет буквально пятьдесят рублей на метро?

– Нет. Я сегодня не подаю.

Он смотрит на меня со смесью агрессии и непонимания. Но я помогаю ему: «Да, ты все правильно понял. Катись, дядя. Выпить сегодня не удастся». Он замахивается. Классический гопнический размах. В расчете на лоха. В этот момент я вижу его лицо в желтом свете фонаря. Лет за тридцать, небритый, с остреньким личиком. Я ловлю его руку и тут же бью прямым в челюсть. Он отшатывается, взгляд его замирает, и он падает затылком на асфальт. Я же продолжаю свой путь. До метро остается еще метров четыреста. Мне очень хочется пройти их без приключений. На сегодня определенно хватит.

Да, кажется, это было классе в пятом… Мне дали кличку Тормоз. Устные ответы мне не давались совсем. Письменно еще как-то справлялся. Тогда я еще не научился, как нужно запоминать информацию. Это было позже, на занятиях с важной теткой-психологом. А тогда я стоял у окна на перемене и смотрел на школьный двор. Была осень, лил дождь. Мне нравилось смотреть, как по лужам идет бесконечная рябь от капель воды сверху. Вдруг кто-то пинает меня. Я не помню его имени. Подбегает сзади и отвешивает мне пендаль под зад. Хохочет, ему вторят остальные. Они стоят полукругом, что-то отрывисто кричат. Среди общего гвалта многократно слышится: «Тормознутый!» Мне это мешает. Я хочу смотреть на дождь. Я надеюсь, что задире надоест. Но ему не надоедает, и каждый раз, как я отворачиваюсь к окну, он подбегает и пинает меня. Я подхожу к нему, а он, будто только и ждал этого, встает в стойку наподобие боксерской и кричит: «Ты чо? Только попробуй, ебанутый! Я тебе всю рожу разобью!» Я вытягиваю руку, чтобы схватить его, а он бьет меня кулаком в лицо. Но мою руку он не отвел. Просто проигнорировал. Лицо сразу вдруг немеет, как будто на сильном морозе. Я приближаюсь к нему еще. На сей раз он бьет меня ногой. Метит в пах, но промахивается, удар кроссовкой приходится по внутренней стороне бедра. Тут же отскакивает. Для него это игра, видно, что он в азарте, как все они, когда играют в футбол. Удар останавливает меня. Мне больно. Я жду пару секунд, пока первая боль пройдет, и я смогу двигаться дальше. И потом продолжаю идти на обидчика. Я просто беру его за горло двумя пальцами, сильно сжимаю и не разжимаю. Кто-то догадался сбегать в учительскую. Он опускается передо мной на корточки, машет верхними конечностями, хватает меня за руку, но уже слабо, а я смотрю на него, тоже сидя на корточках и упершись левой рукой в колено, вижу, как багровеет его лицо. А потом что-то как будто взрывается у меня в ухе, и я падаю, разжимая пальцы. Это трудовик со всего маху огрел меня ладонью.

Потом я узнал, что вокруг орали, просили его отпустить, кто-то вроде даже хотел меня оттащить, но не решился. А когда поняли, что дело плохо, побежали в учительскую. «Почти раздавил гортань!..» «Посадить мерзавца…» «Не место среди людей…» «Волчонок…» «Выродок…»

Потом было долгое разбирательство, кабинет директора, детская комната милиции. Я молчал. На вопрос «Зачем ты это сделал?» ответил: «Он мне мешал смотреть в окно», – и опять замолчал. Потом меня поставили на учет в психдиспансере, обязали заниматься с психологом. Кажется, ее звали… Не помню. Психиатр выписал мне транквилизаторы, от которых я постоянно спал, даже наяву. На уроках меня почти не спрашивали, контрольные я возвращал совершенно чистыми. Меня оставили на второй год. Летом мы поехали на дачу, и тогда за меня взялся отец. Он выкинул все таблетки в мусорное ведро и сказал, что будет лечить меня «своими методами». Я выучился косить, вскапывать огород, полоть, работать с рубанком, самостоятельно нарезать резьбу на водопроводных трубах. Кажется, этот инструмент назывался лерка. Я не помню. В августе, перед самой школой, папа учил меня водить машину. Мне не было интересно, но любое дело позволяло мне не общаться с отцом и не думать. Мыслей никаких у меня не было. Если я оставался незанятым, я просто смотрел в одну точку. Я привык, что этого делать нельзя. Это очень раздражало родителя, он начинал кричать. А крик меня тогда пугал. Поэтому я постоянно чем-то занимался, и мне было нe хорошо и не плохо. Я был занят. Меня это устраивало.

Водить оказалось не так сложно. Может быть, мне это даже понравилось, потому что для того, чтобы старая «Нива» ехала, нужно было совершить множество действий. Меня занимал тот факт, что машина, как оказалось, не едет сама. Ей нужно постоянно помогать, переключать передачи.

В школе, когда я пришел учиться в сентябре, больше не доставали. Со мной просто никто не общался, только посматривали косо. Меня это устраивало. Мне даже выделили отдельную парту, в самом конце класса, у стены. Там было уютно.

Я вхожу в метро. Уже довольно поздно, но свободных мест в вагоне почти нет. Город не засыпает ни на минуту, и каждую эту минуту он высасывает из своих жителей еще одну каплю жизни, еще одну каплю страдания, еще немного денег. Этому городу всегда мало, его невозможно насытить. Уничтожить его пока никто не смог, хотя многие хотели бы. Иначе откуда столько хмурых лиц? Чем все они недовольны? Что их не устраивает столь кардинально?

Открываю свою квартиру. Темно и неуютно, но я привык. Это место, где я сплю. Я иду в душ и смываю с себя этот день, похожий на тысячи других. Завтра меня ждет то же самое, только без секса. Некоторые называют это стабильностью. Даже мечтают об этом. Я называю это жизнью. Другой у меня нет. У меня мало мебели в спальне. Кровать, тумбочка… Еще шкаф, где хранится одежда. Костюмы с рубашками надеваю редко, только в том случае, если мне нужно принимать участие в совещании с руководством. Я его называю – Большое Совещание. В такие дни к нам приезжают шишки из головного офиса.

Прошло три дня, и сегодня как раз Большое Совещание. От нас в нем участвует директор – неимоверно толстый мужик, лет около пятидесяти, в бордовом костюме. Такие уже давно не носят, но босс убежден в своей элегантности. К счастью, его некому разубедить. Рядом с ним садится протоколист, она же секретарша с ресепшена. Милая девушка. На совещании она всегда надевает очки, чтобы казаться солиднее. Оправа довольно дорогая. Но я знаю, что диоптрий в линзах нет. На сотруднице серый брючный костюм и глухая блузка темно-коричневого цвета. Маникюр нейтральный. Сегодня – никакой эксцентричности, только классика. Приезжают кошельки, те, от кого зависит наша зарплата. Докладывать придется мне. У себя в кабинете я бегло прохожусь по выправленным отчетам. Еще раз дополнительно прикидываю, что буду говорить. Основные тезисы зачитает какой-то сотрудник из отдела аналитики. Я его редко вижу на работе. Он носит светлые костюмы, всегда светлые, и всегда белые рубашки. Очки в черепаховой оправе – привет из восьмидесятых. Лицо вечно удивленное, совершенно гладко выбритое, костлявое. Такое впечатление, что у него вообще не растут ни усы, ни борода. Странный тип. Выглядит чудаковато. Вхожу в переговорную. Воздух наэлектризован, кондиционер включен на восемнадцать градусов. Сволочи, так и знал, что этот жирный пидор нервничает. Ему нужен холод для того, чтобы успокоиться, вот и делает температуру на минимум. Хорошо, что на мне термобелье!