Она резко шагнула назад, надеясь, что мать не заметила ее, но сделала это скорее инстинктивно, понимая, что уже попалась той на глаза.

Всю дорогу до дома сестры Наталья старательно держала себя в руках. Она слушала какие-то восточные напевы, диск с которыми ей посоветовала купить Рита, утверждая, что ей они помогают обрести гармонию и внутреннее равновесие. Но поглощенная своими мыслями она практически не обращала внимания на музыку, звучащую в салоне авто.

Прикуривая очередную сигарету, она обещала себе, что не сорвется. Что она выслушает дочь и попытается понять. По крайней мере, хотя бы сделает вид, что понимает ее. Главное — увезти Алю домой. Для нее это превратилось в навязчивую идею. Ради этого она была готова сделать все, что угодно. И если для того, чтоб убедить девчонку придется притворяться, что ж — да будет так….

Аля должна жить дома. Рядом со своими родителями, а не здесь. Раз уж дело зашло так далеко, и она сейчас не знает, что делать дальше, ладно — она закроет глаза на то, что девчонка встречается с сыном Тамары и Игоря. Закроет глаза на то, что она встречается с двоюродным братом, она постарается. Она никогда не примет эти отношения, но ради того, чтоб вернуть Алю под свой контроль она пойдет на это.

Женщина понимала, что сейчас она бессильна что-либо изменить. Все методы были перепробованы, и каждый раз ее действия лишь усугубляли ситуацию, а не спасали ее. Как будто проклятый ублюдок затеял с ней состязание — кто победит, у кого больше власти над ее дочерью. Словно Вернер ведет какую-то игру, пешкой в которой стала Алевтина.

Что ж, хорошо. Она позволит им крутить шашни, наплевав на мнение окружающих людей. Позволит до тех пор, пока Вернер сам не бросит ее. Тому могут быть тысячи причин — он может устать от ее юношеской глупости, которую непременно начнет замечать, когда новизна их отношений пройдет. Или потеряет интерес в виду того, что запретный плод, перестав быть таковым, вдруг утратит свою сладость. Или устанет от моногамных отношений, ему наскучит верность, и он непременно найдет другую идиотку.

Да по нему ведь видно, что бабник! По смазливой роже, по самодовольной манере держаться, по его общению с женщинами ясно, что парнишка знает себе цену. А такие просто не умеют довольствоваться одной девушкой до конца жизни. И примером тому его ветреный отец, променявший невесту на ее родную сестру. И чего ждать от сына?

Был еще один, самый неправдоподобный, но имеющий право на существование вариант — Алька наиграется, натешится этими отношениями и перегорит. Все по той же причине — потеряв возможность бесить собственную мать, Аля обратит внимание на то, что Вернер ей не так уж и нужен, как казалось раньше. Все тот же потерявший сладость запретный плод….

Так за своими мыслями пролетело время в пути, и скоро Наташа уже парковала машину рядом с тем местом, где раньше стоял маленький домик родителей Игоря. Да-а… а здесь все изменилось. Она признаться, надеялась, что избалованная комфортом Алечка, так ненавидевшая частный дом своих дедов из-за отсутствия удобств, будет чувствовать себя не на своем месте в той халупе, куда по ее предположению, девушку должен был увезти Богдан. Но этот дом халупой больше не был, он претерпел разительные изменения. Вернее, это было новое, просторное и явно комфортное жилище популярного писателя. Наташа работала с недвижимостью не один год, ей хватило вида крыши, выглядывающей из-за забора, да окон верхнего этажа, чтоб сделать выводы и предположить то, что она увидит, когда откроется калитка.

Просто не понятно, откуда у Игоря взялись деньги. Хотя Наталья не прочла ни одной книги бывшего жениха, она на сто процентов была уверена в том, что он писал полный бред. И даже узнай она, что не права, не поверила бы.

А может ему родители дали денег на издание первой книги? За деньги-то издаться много ума не надо….

Наталья собрала в кулак свою волю, предвкушая встречу с сестрой, посигналила, привлекая внимание обитателей дома к тому, что у них гости и, выйдя из машины, нажала кнопку звонка у калитки. Отошла на шаг назад, пытаясь разглядеть дом, и тут увидела Алю на балконе. Они обменялись взглядами мгновение, а потом девушка исчезла так же быстро, как появилась.

Наталья принялась настырно жать на проклятый звонок до тех пор, пока дверь не открылась.

— Что вам здесь нужно? — На пороге стоял Богдан, перегораживая собой вход. — Я же сказал, Аля позвонит, когда будет готова с вами увидеться. Она разве звонила?

— Где моя дочь? — Женщина толкнула его в плечо со всей силы и прошла во двор. — А ну, позови ее.

— Оставьте Алю в покое, дайте ей жить спокойно, хватит трепать ей нервы. — Богдан видимо был настроен не слишком дружелюбно.

— Слушай, — она повернулась к парню, — повежливей будь, я все-таки ее мать.

— Ха, мать! — С сарказмом хмыкнул он.

Наталья уже открыла рот для того, чтоб прояснить последнюю реплику парня, но в этот момент за ее спиной раздался голос дочери.

— Мама? — Наталья резко повернулась и увидела Алевтину. Девушка стояла в одной майке с чужого плеча, едва прикрывающей ее зад, и зябко обнимала себя за плечи. — Что ты здесь делаешь?

— Я приехала за тобой, дочка. Собирайся. — Увидев девушку все установки, все обещания данные самой себе, очень быстро стерлись из головы женщины. Была цель, и она должна быть достигнута, а все остальное неважно.

— Ты зря потратила время, мама, — твердо ответила Аля, — я никуда не поеду, я останусь здесь.

— Да кому ты здесь нужна, дуреха? А когда тебе на дверь покажут, что ты делать будешь одна, в чужом городе? У тебя хоть деньги на билет есть?

— Нужна-нужна, — в разговор влез Богдан и, сунув руки в карманы, шагнул в сторону девушки так, что она оказалась за его спиной, — нужна гораздо больше, чем вам.

— Аля, — Наталья уже едва сдерживала себя, — давай поговорим. Скажи своему телохранителю, чтоб расслабился — я тебя насильно увозить не собираюсь.

— Откуда мне знать? — Недоверчиво заметил Богдан. — Может у вас там, за забором, прячется очередной товарищ из органов, с отрядом….

— Бо, — Аля потянула парня за рукав, — все в порядке.

Тот пожал плечами, набросил на Альку свою куртку и отошел. Правда, недалеко. Остановился в двух шагах от девушки и, скрестив руки на груди, наблюдал за ней.

— Слушай, — глубоко вздохнув и покосившись на Вернера, заговорила Наташа, — вернись домой, дочь. У тебя ведь школа….

— Мама, я видела аттестат, школу я уже окончила.

— А институт, экзамены?

— В этом году я поступать не собираюсь, дождусь следующего и сдам. Сейчас я просто не могу думать об экзаменах.

— Бред какой-то…. — Она покачала головой, всем своим видом демонстрируя, в каком шоке она пребывает от слов дочери. — Хорошо, Аля, я не буду мешать твоим встречам с этим парнем. Черт с ним, поступай, как знаешь, но вернись домой, окончи школу, поступи в университет. Пусть он будет в нашем городе, только займись собой, вспомни, чего ты хотела от жизни. Чего ты должна была добиться….

— Нет. — Категорично ответила девушка. — Я останусь здесь. Либо ты принимаешь мой выбор, мама, либо нет — это уже ничего не изменит.

— Аля, ты гробишь свою жизнь, как ты не понимаешь? Посмотри на себя, — женщина сорвалась, в крови закипела ярость, затмила здравый смысл, — посмотри, как ты одета, — она окинула девушку презрительным взглядом, махнула рукой, — стоишь тут в его майке, а что у тебя на шее, а?

Алевтина тут же прижала ладонь к маленькому темному пятнышку, напоминающему «засос», и испуганно заморгала.

— Разве я так тебя воспитывала? — Продолжала Наталья. — На кого ты стала похожа? Хоть бы причесалась….

— Тебя что, вообще больше ничто не интересует?! — Крикнула в ответ девушка. — Хоть раз забудь о том, как я выгляжу и обрати внимание на то, что я чувствую! Я люблю его, понимаешь ты или нет?! Он — все для меня! И я останусь с ним. — Добавила неожиданно спокойно.

— Аля, — крепясь изо всех сил и глядя себе под ноги, заговорила женщина, — извини меня. Я была не права и погорячилась. Прошу, вернись домой.