- Приятель, ступал бы ты отсюда! Да по живее. Мне всё равно что именно вы тут не поделили, не трать моё время.

В проходе, из которого мы пришли, стоял ещё один человек. Человек был заметно моложе Биби и так же заметно старше меня. А ещё он был одет заметно лучше нас обоих. Пришелец стоял в расслабленной позе и протягивал в перёд руку будто что-то держал. Этим что-то были небесно-белого цвета шипы размером с мой мизинец каждый парящие чуть покачиваясь прямо в воздухе над его ладонью. Шипы источали хорошо заметные потоки снежно-ледяной ци. Появившись словно из воздуха, они медленно и синхронно увеличивались в размерах, превращаясь в снежного вида сосульки. Словно соскользнув с его ладони они в разнобой сделали несколько хаотических витков вокруг его руки и дрессированными птичками вернулись на прежнее место.

- Если уйдёшь прямо сейчас, я сделаю вид, что ничего не было. Иначе - сдерживаться не буду. Давно искал повод опробовать несколько новых приёмов в деле. Хочешь?

Биби сделав правильный вывод, что своя шкура дороже, поспешил удалиться. Точнее попросту сбежал в свободный проход. Мы снова остались вдвоём. Только теперь передо мной стоял молодой франт с висящим на переносице моноклем. Монокль источал слабые потоки ци указывая на то, что это не простой оптический прибор и совсем не украшения. Интенсивность же ауры молодого человека могла бы посоперничать с аурой гида Кокеция. Его ядро отдавало ледяным холодом. Аналогичная стихия доминировала и в остальных слоях его ауры. Ци ядра этого домена было скорее землистым, а значит он, как и я был тут пришлым. В явно дорогом сюртуке, но без лишних изысков угадывались элементы, вроде расположенных там и тут вензелей, которые возможно что-то значили. Было похоже, что стоящий пере домной был выходцем из состоятельной семьи, но не кичился своим происхождением. Или это была форма какого-то учебного заведения. А может и не учебного.

- А вот тебя я попрошу пройти со мной. Ты же ведь никуда не торопишься?

- И что же вам от меня нужно, сударь? Тоже кристалл мой хотите?!

- Нет. Кристаллов у меня и своих достаточно. Но у моего отца, полагаю, будет желание задать тебе пару вопросов. Не усложняй жизнь себе и мне. Прошу.

- Задать пару вопросов?! О чём?

- О твоём ноже. Расскажешь, где его взял. Быть может, он его у тебя даже выкупит или обменяет. Не переживай, грабить тебя никто не будет. Даже обязуюсь лично вернуть тебя на это домен по завершению беседы, если пожелаешь. Даю слово чести.

С этими словами молодой человек развеял шипы и поднял руку толи в своеобразном приветствии зачем-то салютуя мне, толи его жест значил что-то ещё. Согнув правую руку в локте, он почти прижал тыльную сторону ладони к плечу вытянув три пальца вверх, а остальные согнув. Будь дистанция между нами меньше, я бы мог ему навязать ближний бой и, возможно, но не факт, у меня и были бы какие-то шансы на победу. Но сомневаюсь, что он мне даст такую возможность. Похоже выбора у меня не было. Кроме того, я заметил, что в его внутренних потоках произошли некие изменения, когда он давал слово. Возможно, это был действительно не пустой звук. Возможно, он действительно верил в свои слова. В выборе быть нашпигованным осколками льда сейчас наверняка или позже и с некоторой вероятностью, я выбрал второе. Тем же маршрутом мы вернулись на улицу и свернули в направлении здания, в котором угадывалось что-то похожее на постоялый двор, гостиница или как это тут называется...

Уже час как город остался позади, а самоходная карета, отдалённо напоминающая жука на колёсах, несла нас всё дальше. Молодой барин, или кем он там являлся, уже был готов к отправлению, когда решился отлучиться по мою душу. Усадив меня во вместительную карету без какого-либо гужевого животного и сев рядом, он дал своим людям команду к отправлению. В сопровождении двух всадников на неведомых мне животных похожих на крупных ящеров с белёсой шерстью вместо чешуи мы двинули в путь.

На исходе второго часа впереди показалась крупная четырёхгранная арка на уже знакомой мне каменной площадке. Кажется, такие сооружения называются чахартаками. У нас на Ближнем востоке вроде даже такие были среди руин древности. На минуту остановившись мы тут же покинули домен. За первой «волной» перехода сразу же последовала вторая. Три домена за день и как скажите на это реагировать? Из лета я попал в зиму. Хотя кто знает, может тут лето такое или какое-то ещё время года, если тут вообще имеет место быть смена времён года. Мы двигались по каменному тракту сквозь тундру. Каких-либо сугробов нигде не было видно, но сквозь неизвестного мне вида растительность повсюду белел снег. Только закалённое долгими походами тело не дало мне застучать зубами от холода. Ядро и окружающая природа были под стать друг-другу. По усилившемуся давлению и насыщенности окружающей среды у меня возникло подозрение, что мы на третьем слое. Колючими «хлопьями» местные потоки ци проникали в моё тело. Подключения к местному ядру не было. Как и подпитки от него через пуповину. Телу приходилось потреблять ци растворённую в воздухе, если так можно сказать. Возможно недолгое пребывание и адаптация на третьем слое родного домена позволило мне не корчиться и не пучить сейчас глаза. В целом окружающий фон был равномерным. Но мой «энергообмен» с ним напоминал дыхание. Втягивание порции потоков ци. «Пауза», во время которой мой организм усваивал полученную порцию включая её в собственные процессы, и новый «вдох». В борьбе с окружающим климатом я упустил течение времени и не заметил, как мы подъехали к поместью в самом начале предгорья. Сходя с кареты, я не удержался и задержавшись оделся потеплее, всё-таки тёплая куртка пригодилась, кто же знал, что так скоро. Учитывая, что ощущение холода было скорее внутренним, чем внешним фактором, это слабо помогло. Выцедив из кольца щепотку кристаллов, незаметно пережёг их, прогоняя через своё тело волны огненной ци. Стало чуть легче. Встреченный нами привратник без лишних вопросов проводил нас к зрелого вида мужчине.

- Отец, я привёз всё, что ты просил.

- Прекрасно, а это? Ты нашёл себе друга? Или слугу?

- Нет, я нашёл его в переулке, куда его завели что бы ограбить, но самое интересное, что у него при себе украденный нож из набора, однако он не похож на тех гастролёров, что пытались у нас шпионить. Я обещал, что ты выслушаешь его и отпустишь с миром. Возможно, он о них что-то знает и поможет нам...

- Что ж давай выслушаем. Расскажешь, как у тебя оказался тот нож?

- Уже почти год назад мне его отдал один человек с неприметной внешностью в обмен на помощь с охотой. Я выслеживал и добывал для него зверей, этому человеку нужны были их ядра для лечения. В итоге он забрал добытые ядра и несколько шкур, а мне оставил нож, которым я и убивал зверей.

- Ты охотился с помощью ножа?! Как ты это делал? Не думаю, что ты умеешь бегать быстрее любого из известных мне зверей, особенно если они взрастили в себе ядро. Или на твоём домене водятся особенно медленные звери?!

- А я и не бегал. После спонтанной инициации у меня обнаружилась повышенная чувствительность к потокам ци. С помощью этого, а также, благодаря охотничьим навыкам, полученным мною ранее на первом слое я выслеживал зверя и устраивал ему засаду, а тот человек загонял его на меня. На это его сил хватало. Кроме того, на домене с которого я родом растительность примерно такая же густая, как на том откуда меня забрал ваш сын. Так что спрятаться в ветвях дерева или куста проблем не составляло.

- Ну что же, звучит довольно правдоподобно. Домены действительно все разные... Так значит ты умеешь различать потоки стихий? И насколько ты в этом хорош?

- Например я могу отличить сигнатуру вашего ядра. А ещё... мы же ведь на третьем слое вашего домена?

- Верно. Это старое поместье нашей семьи, сохранившееся с прошлого слияния. Я проверяю его сохранность и пригодность. А как же ты попал в тот переулок тогда? Должен же был понять, что не с добрыми намерениями тебя туда ведут.