— Страшный суд? — с сарказмом спросил Мир.

— Меня все устраивает, — отозвался аркан Старшего суда, голос его прозвучал как приговор.

Напряжение в зале росло. Арканы всё больше и больше разжигали конфликт.

— Что будет это будет происходить после каждой охоты? — вмешался аркан Иерофанта.

— Почему мы должны слушать ее? Убьём Виго — и всё, — заявила аркан Луны, сверкнув глазами.

— Второй меч Аркерана? — засмеялся аркан Силы. — Ты дура, если думаешь, что сможешь. Ты забыла что случилось с твоей предшественницей?

— Это всего одна голова, — пожал плечами аркан Выбора. — Что в этом такого?

— Нет гарантий, что она освободит остальных! — возразил аркан Мира.

— Я согласен с мечом Аркерана, — поддержал аркан Башни. — Пусть отвечает за жизни, которые разрушила.

— Пусть убивает, — прервал всех аркан Отшельника. — Мы создадим новых.

Вдруг тишину нарушил аркан Шута:

— Вы заметили, что здесь нет охраны? Здесь никого нет!

Молчание наполнилось тревогой, ведь действительно мечей не было. Аркон был пуст.

— Ты готов продать двенадцать жизней? — взволнованно заговорил аркан Солнца, обращаясь к Отшельнику.

— Как она обманула Логос? — спросил аркан Колесницы.

— Шантажом, — вмешался Сидней, его голос был полон сарказма.

— Я согласен с казнью в прямом эфире, — холодно заключил аркан Смерти, подводя итог накалённой дискуссии.

У подмостками сцены Виго сидела в глубоком раздумье, закуривая сигарету. Её линк и линки всех присутствующих в поместье вдруг ожили от звуков тревожного сигнала. На экране трансляции развернулась сцена ужасного суда: в руках у судьи был меч из арканиума.

— Это прямая трансляция? — поинтересовалась Виго.

— Да, это видят все, — подтвердила Ремини.

— Хорошо, — спокойно ответила Виго.

На экране судья, не медля ни секунды, с одним точным ударом отрубил голову, её мольбы затонули в немом ужасе. Кровь брызнула на белый мрамор, оставив на нём зловещие пятна. Виго выключила линк и теперь ждала сообщения от оператора.

Через час оператор прислал изображение коробки. Он открывал её, тщательно проверяя, что голова была настоящей и не содержала следов арканиума, подтверждая подлинность.

— Усыпите девушек, вымойте их, оденьте и отправьте флайром в Аркон, — приказала Виго, её голос был решителен и бесстрастен.

— И это всё? — осведомилась охрана, не скрывая своего удивления.

— Потерпите, — отозвалась Виго, заканчивая сигарету. — Законы не меняются так быстро.

Виго вернулась домой, где её ждала неожиданная гостья. Аркан Зеркала уютно устроилась в гостиной, неспешно потягивая чай.

— Это было жестоко, — произнесла Зеркало, её голос был полон тяжёлого сочувствия.

— Жестоким было расчленить моих людей, — устало ответила Виго.

— Не могу не согласиться, — признала женщина. — Но что же будет дальше?

— Вы спрашиваете у меня, а не у кандидаток в аркан Звезды? — усмехнулась Виго.

— Будущее изменчиво, — философски заметила Зеркало.

— Серьёзно? А я и не знала! — рассмеялась Виго.

— Зачем вы пришли? — поинтересовалась она, устремив взгляд на женщину с завязанными глазами.

— Ты мне нравишься, Виго. Ты как шторм, от которого невозможно укрыться, предвестник перемен, — ответила Зеркало, её тон был одновременно тёплым и отстранённым.

— Я польщена. Думала, что в Арконе меня ненавидят.

— Это не так. Здесь любят власть, и твоё сопротивление для них глоток свежего воздуха. Ничто подобное не происходило много столетий.

— Из-за страха, — добавила Виго.

— Верно. Поэтому я и спрашиваю, что будет дальше, — уточнила Зеркало.

— Ничего особенного. Я делаю то, что должна, защищая своих людей. В конце сезона, через шесть лет, начнётся жеребьёвка, и я упаду вниз. Мое падение будет греметь громче всех остальных. И если до того времени я смогу хоть как-то облегчить их участь, я сделаю всё, что в моих силах, — ответила Виго.

— Ты стала более зрелой, — произнесла Зеркало с лёгкой улыбкой.

— Я поняла, что в моих руках находятся настоящие жизни, — устало ответила Виго.

— Но ты всё равно не ответила на мой вопрос, — вновь улыбнулась Зеркало.

— Если бы вы узнали мои планы, то это бы сделало их менее интригующими, не так ли? — с тонкой ухмылкой ответила Виго.

— Я надеюсь, ты знаешь что делаешь. Вы оба. — сказала Зеркало, перед тем как покинуть апартаменты Виго.

В течение двух последующих дней Виго полностью погрузилась в отдых. Она отключила свой линк, с интересом наблюдала прямые трансляции новостей, ела всякую нездоровую еду и беззаботно валялась в ванной, наслаждаясь расслаблением.

Она ощущала, как вновь наполняется силами.

Когда Виго вернулась в переполненный Кристоф через два дня, её встречали бурные аплодисменты. Сам план был сопряжен с множеством рисков, но только взаимное доверие сделало его осуществление возможным. Этот шаг заставил Аркона задуматься о своей политике и собственных жизнях.

Но Виго смотрела в будущее. Хотя риск ухудшения ситуации оставался, сейчас мечи были более сплочены, чем когда-либо, осознавая, что есть номер, который всегда будет на их стороне. Именно этого Виго и добивалась — создания единого целого, сплоченной фракции, силы, которая поддерживает друг друга.

Кали и Белиз с радостными возгласами открывали шампанское, в то время как Ремини продолжала свою энергичную пляску на танцполе. Кито, Варна и Лоян увлечённо играли в карты, их смех и азарт заполняли пространство. Аш и Бор устроили настоящий балаган, танцуя с такой страстью, что окружающие не могли оторвать глаз. Локет и Мито, окружённые восторженными девушками, демонстрировали свои коктейльные таланты, создавая настоящие произведения искусства.

Виго наблюдала за этой картиной и была удовлетворена: всё шло своим чередом, и только на лицах её друзей горели искренние улыбки.

На стоянке у бара бесшумно припарковался мотоцикл — один из самых дорогих и мощных в Арконе. Его водитель, облачённый в противоударный костюм, не снимая шлема, направился ко входу, привлекая любопытный взгляд Дальвика.

Этот мотоцикл был машиной, требующей нечеловеческих рефлексов, а без специальных имплантатов управлять им было просто невозможно — такая мощь требовала не только мастерства, но и физической подготовки.

— Снимите шлем, — спокойно попросил Дальвик, но гость опередил его.

— Я не по работе, — коротко ответил Кассель, предугадывая вопрос охраны. Он снял перчатку и дал Дальвику просканировать свой код.

Информация тут же всплыла на линке Виго.

— Они начинают меня раздражать, — сказал Белиз, недовольно разглядывая экран.

— Не думаю, что он по работе, — ответила Виго, давая разрешение на вход.

Она наблюдала, как вошёл Кассель, десятка Правосудия, но на этот раз он был не в привычном белом костюме, а в мотоциклетной экипировке — чёрный противоударный костюм плотно облегал его тело, сияя вставками из арканиума и металла.

Он неспешно поднялся по лестнице, открыл стеклянную дверь и вошёл в комнату.

— Десятка, с чем пришёл? — спросила Виго, её голос прозвучал расслабленно. Виго не скрывала ни эмоции ни мысли, и была спокойна.

— У меня есть к вам вопросы, — улыбнулся Кассель.

— Официально? — поинтересовалась Виго.

— Разве я одет в белое? — ответил Кассель с лёгким вызовом.

— Что ты дашь мне взамен? — спросила Виго. Хотя Кассель не мог видеть её лица, он знал, что в её голосе слышится весёлая нотка.

— А что именно вы хотите? — ответил Кассель, не теряя своей улыбки.

— Пока не знаю. Но в будущем, возможно, у меня появится просьба, — ответила Виго.

— Тогда я сделаю всё, что в моих силах, — вежливо кивнул Кассель.

Виго посмотрела на него и подумала, почему бы и нет.

— Когда вы пришли в офис Правосудия, вы собирались убить Ирвайн. В ведении Лагос расправа над ней также присутствовала. Почему?

Виго не ответила вслух. В её сознании возникли образы того, как Правосудие деактивировал её маску под воздействием арканиума и схватил её за шею. Это чувство ненависти и отвращения, сцена во всех подробностях, оставившая глубокий след в её памяти, пронеслась в её голове, что и прочёл Кассель.