Человеческая фигура, состоящая из яркого света, взглянула на свои руки, а затем посмотрела по сторонам. Вокруг не было пространства. Лишь непроглядная и необъятная тьма, в которой разве что и можно было увидеть, так это небольшой разрыв, в котором продолжало в стремительном темпе развиваться неравное сражение.

– Мою душу отделили от тела… – промолвила фигура, нарушая своим голосом бесконечную и вездесущую тишину. – Это плохо! Мне нужно вернуться обратно! Их же убьют. Но как это сделать?..

Фигура начала непоследовательно дёргаться, выбрасывать вперёд руки и выкрикивать различные предположительные слова-активаторы, вроде “возвращение”, но ничего не происходило. Беспорядочные и неосмысленные движения ни к чему не приводили, а тело Иладара тем временем продолжало лежать на снегу. Взору фигуры представился момент, когда Люцию в ногу попал арбалетный болт и он, скорчившись, повалился на землю.

– Чёрт! – выругалась фигура. – Проклятие! Что же делать?! Что же мне делать… Что я должна сделать, Иладар?..

Произнеся это имя, фигура на миг замерла, осознавая, что в тот момент ей было больше не на кого положиться. Она некоторое время стояла в нерешительности, а потом закричала:

– Иладар, проснись, пожалуйста! Ты нужен этим людям, иначе их убьют! И меня убьют! Иладар, помоги мне, молю тебя! Пожалуйста… Спаси меня, мой младший брат!..

Забытьё

На одной из улиц Авалонии развернулось самое настоящее сражение. Снежинки, до этого плавно летевшие к земле, чтобы спокойно образовывать покров из снега, содрогались от грохота мощных заклинаний и плавились в воздухе из-за пламени, которым противники хлыстали друг друга.

Преимущество было за нападавшими. Их было больше, они были хорошо организованы, вдобавок Иладар потерял сознание ещё до начала боя. Виолетта и Рольд изо всех сил защищали своих друзей, в то время как Люций и Эмма пытались отбиваться. С каждой секундой делать это становилось всё сложнее. В один момент Люцию попали в ногу из арбалета. Юноша схватился за раненую конечность и повалился на землю, развязывая руки вражеским магам, которых он до этого подавлял своими атаками.

Один из арбалетчиков был намного искуснее других. Его выстрелы были невероятно точны, и он постоянно менял позицию. В очередной раз выждав нужный момент, южанин, с ног до головы замотанный в свои традиционные одежды, навёл арбалет так, чтобы в центре мушки была голова Виолетты, спрятанная в капюшоне её шубы, и нажал на спусковой рычаг. В воздухе в очередной раз свистнула тетива, отправляя тяжёлый болт в полёт на огромной скорости. Едва ли Виолетта слышала выстрел – сражение само по себе было крайне громким. Но смертельный снаряд так и не достиг затылка девушки. Сзади неё выросла небольшая ледяная стена, приняв болт на себя. Сотворила заклинание не Виолетта.

Иладар открыл глаза. Он продолжал лежать на земле в окружении своих друзей. Истинный обладатель тела попытался встать, но понял, что парализован. Он не мог пошевелиться.

– [В этой штуке ещё и паралич был,] – мысленно буркнул Иладар. – [Поверить не могу, что ты попалась на такую ерунду, Капелла.]

Старшая сестра ничего не ответила. Она напряжённо наблюдала за ходом сражения, молясь, что Иладар сможет всех защитить. У них ещё будет время выяснить отношения.

Иладар за пару мгновений оценил обстановку и без единого движения сотворил под собой мощный поток ветра, который поднял его в воздух на несколько метров. Его тело висело мёртвым грузом, напоминая висельника. Сражение на миг остановилось. Все смотрели на Иладара с откровенным изумлением. В сердцах союзников начала теплиться надежда, а врагов пробрало нехорошее предчувствие, особенно учитывая, что душу юноши лишили контроля над телом. По крайней мере, так было изначально задумано.

Земля содрогнулась. Вокруг союзников Иладара начали расти стены из толстого камня, быстро скрывая внутри себя группу студентов. Параллельно стенам из земли росли толстые корни деревьев. Камень сотворил некоторое подобие иглу. Затем при помощи корней созданная конструкция частично погрузилась под землю. Иладар счёл друзей Капеллы недостаточно пригодными для сражения и просто убрал их подальше, чтобы не иметь необходимости сдерживаться в силе заклинаний.

Воздух снова разрезала арбалетная тетива. Атакующие до того момента не решались атаковать пробудившиеся нечто, не зная, чего от него ожидать, поэтому один из южан решил, как бы, прощупать почву. Болт миновал поток ветра и врезался в тело Иладара, однако легко отскочил в сторону. На месте попадания уже образовался небольшой защитный каменный нарост, который начал быстро втягиваться обратно в тело. Осознав, что Иладар всё ещё мог представлять угрозу, лидер южан что-то крикнул на родном языке и уже через мгновение на парящего мага должна была обрушиться мощь всего арсенала атакующих, но их опередили.

Из тела Иладара ударила вьющаяся и искрящаяся огнями молния, поразив мужчину в балахоне. Заклинания, направленные на душу, были самыми опасными в тот момент, поэтому их заклинатель был приоритетной целью. Затем огненная волна на огромной скорости врезалась в самого меткого и надоедливого из арбалетчиков, который только и успел, что коротко вскрикнуть. Последней целью был командир атакующих, который затесался в отряде пехоты. В его сторону из тела Иладара с пугающей быстротой вытянулся широкий ледяной росток, который захватил южанина в прозрачную глыбу. Все три атаки были совершены в одно мгновение с идеальной точностью и гарантированной смертоносностью. Весь отряд атакующих оказался обезглавлен за несколько секунд.

Стоит отдать южанам должное, они лишь немного замешкались, а затем всё же выполнили последний приказ своего командира. Маги ударили заклинаниями с разных сторон, арбалетчики дали несколько залпов, а пехота схватилась за метательное оружие. Иладар отражал каждую атаку с минимальным расходом маны, параллельно манипулируя сразу несколькими заклинаниями. Ему было не впервой сражаться против толпы. Затем пришло время для контратаки. Первой целью он выбрал относительно плотно стоящую пехоту. Мгновение спустя почти все южане разом вскрикнули и схватились за ноги. Атака шла из-под земли. Кому-то зажимали стопы каменные шипы, а кого-то просто примораживало к земле. Обездвижив противников, Иладар ударил по толпе широким потоком пламени, в котором, вскрикнув, растворилась вся пехота нападавших. Поток ветра, удерживающий тело, усилился, поднимая своего владельца выше в воздух и улучшая обзор.

Следующей целью были арбалетчики. Они находились на крышах ближайших домов. Иладар ударил по ним потоками воды, которые просто смыли неприятелей в одну кучу на землю. Падая с высоты, многие сломали себе кости. Вскоре после падения арбалетчики начали ошарашенно вскрикивать, обнаруживая, что вода, которой были покрыты их тела, вдруг стала вязкой, вдобавок увеличивалась в объёмах, стремясь срастись воедино. Как бы не старались вырваться южане, уже через несколько секунд они все были приклеены друг к другу, напоминая огромную и безобразную химеру с множеством конечностей. Вода продолжала увеличивать свой объём, параллельно по ней стали бить из разных направлений потоки ветра.

Вскоре в паре сантиметров над землёй уже висела идеально ровная сфера из воды, внутри которой, стараясь вырваться, дёргались ещё живые арбалетчики. После этого Иладар сотворил внутри сферы несколько острых как бритва каменных и ледяных шипов, которые затем начали на большой скорости летать под поверхностью воды, пронзая плоть беззащитных южан. Крича, атакующие выделяли пузырьки воздуха, которым, как и их обладателям, не удавалось покинуть заклинание. Прозрачная поверхность воды окрасилась тёмно-бардовым цветом, скрывая образующуюся внутри мешанину из мяса, костей и органов.

Вражеские маги всё это время безостановочно атаковали Иладара, но не могли пробить несколько парящих вокруг него гладких каменных глыб, которые будто обладали разумом и без участия обладателя вставали на пути вражеских заклинаний. Когда же оставшиеся в живых южане увидели, что стало с их товарищами, они бросились бежать. Кто-то использовал для этого свою магию, другие же просто сломя голову неслись в разные стороны.