В зале стол уже стоял на прежнем месте, а игроки вместе с картами испарились неизвестно куда. В спальне тоже никого не было. Прихватив магнитофон, я снова вышла на улицу. Там села на скамью возле дома, сняла шляпу и мокасины, водрузила на лоб очки и с мечтательным видом стала слушать музыку. Неожиданно я заметила чью-то голову, высунувшуюся со двора из-за кирпичной ограды. От удивления мои брови поднялись вверх и очки, сидевшие на лбу, хлопнулись обратно. Голова тут же исчезла. Заглянув за ограду, я обнаружила там притаившегося Женьку и его приятелей. Тогда, дабы не смущать их, я побрела по улице, разглядывая по пути дома. Вдруг мои ноги словно вросли в землю: возле открытого окна сидел парень и ел сушёную рыбку. Рядом с ним на раме висела ещё целая связка такой же рыбы. Увлечённый своим занятием, незнакомец явно не замечал меня. В это время возле бабушкиного дома показался дядька с дружками. Но мне было не до них. Глотая слюнки, я рассматривала рыбку а, заодно, и парня. Про себя я сразу окрестила его «Интеллигентом» из-за аккуратной белой рубашки, в то время как другие деревенские парни (кроме Женьки) ходили или в старых футболках, или вообще без них. Даже рыбу он ел деликатно, не обсасывая косточек. Последнее меня окончательно доконало.

Круто развернувшись, я побежала навстречу дядьке, но когда до него оставалось всего несколько метров, свернула к ближайшему дереву и, ухватившись руками за ветку, повисла на ней. Та сразу хрустнула. Хорошенько ободрав её, я деловито осмотрелась по сторонам, после чего Женьку и парней словно ветром сдуло. Но я, не обратив на это внимания, кинулась обратно. К счастью, Интеллигент по-прежнему никого не замечал, кроме своей рыбки. Прижавшись к стене дома, я осторожно подцепила палкой висевшую на раме связку. Не обнаружив её на месте, парень, буквально, врос в стол. Воспользовавшись этим, я надела связку с рыбой себе на шею и поспешила удалиться.

-Грабят!! – внезапно раздался за моей спиной душераздирающий крик.

Затем что-то громыхнуло. Судя по всему, Интеллигент, наконец, пришёл в себя и сиганул прямо в окно. Уже возле бабушкиного дома я оглянулась: потерпевший бежал по улице, размахивая руками.

Во дворе меня ждал сюрприз: Женька и блондин, замерев в картинной позе, подпирали с обеих сторон деревянную лестницу, приставленную к чердаку. При этом они мечтательно смотрели куда-то поверх моей головы. Между ними на перекладине, вперив взгляд в землю, сидел здоровяк (из-за мощного телосложения я дала ему прозвище «Спортсмен»). По левую же руку от дядьки стоял Димка, который, единственный, смотрел на меня с удивлённым выражением.

При виде парней я было остановилась, однако меня быстренько привели в чувство приближающиеся вопли Интеллигента. Тогда, отпихнув Спортсмена в сторону, я с криком: «Разойдись, робя!» устремилась вверх по лестнице.

-Меня здесь не было! – на всякий случай предупредила я парней и захлопнула за собой дверцу чердака.

Однако они продолжали ошарашено смотреть вверх, так что мне пришлось снова высунуться и махнуть им рукой, чтобы отвернулись. Поняв в чём дело, парни поспешили вернуться в прежние позы, кроме Спортсмена, всё ещё валявшегося после моего дружеского толчка на травке. Впрочем, он картины не портил: может быть, человеку захотелось отдохнуть.

Через секунду во двор влетел Интеллигент и сходу завопил:

-Где она?!

-А что такое? – наигранно равнодушным тоном поинтересовался Женька.

-Я видел! Она сюда побежала!! – продолжал орать Интеллигент.

При этом он вертел головой и дёргался из стороны в сторону. Его нервное состояние передалось и мне и я принялась поскорее грызть рыбку, пока не отняли.

-Кто «она»? Расскажи толком, - в это время подал голос белокурый парень.

-Я сидел, никого не трогал… А она прибежала и украла рыбку! Если бы попросила, сам бы дал! – уже более спокойно произнёс Интеллигент.

Отделив от связки ещё одну рыбёшку, я решительно распахнула дверцу. При моём появлении Интеллигент подскочил и снова перешёл на визг:

-Что вы мне зубы заговаривали?!

В полнейшей тишине я неторопливо прожевала рыбку и, бросив ему скелет, сказала:

-Ну, и жадина ты! На, не плачь!

Интеллигент подцепил скелет за кончик хвоста и вправду произнёс плаксивым голосом:

-А где остальное? Там много было!

-Кот Васька съел! – огрызнулась я.

Затем нехотя вынула связку из- за пазухи и, окинув её на прощание сожалеющим взглядом, сбросила вниз:

-Веселись, нищета!

Снова закрыв за собой дверь, я приникла к щёлке: Интеллигент повертел связку в руках и, немного подумав, принялся угощать дядькину компанию. Последнее, что я увидела, это как Женька и Интеллигент, сидя рядышком на бревне, ели рыбку.

Приподняв крышку, которая была вделана в пол чердака, я спустилась через лаз в сени. После чего переоделась в свой парадный наряд и выскользнула через заднюю дверь наружу. Из-за угла до меня донёсся голос Интеллигента:

-… а я вот посижу здесь и подожду, пока она спустится. Охота посмотреть, что за … (пропущенное слово я не расслышала) такая!

Потом Женька что-то тихо сказал ему.

-Всё равно ей придётся слезть, - самоуверенно отвечал Интеллигент.

-А ты уверен, что она ещё там? – голосом умудрённого жизнью старца произнёс дядька.

Интеллигент не успел ничего ему возразить, так как в этот момент я вышла из-за угла и, приблизившись к своему родственнику, принялась давать ему наставления:

-Я, Женя, ухожу, а ты скотину накорми, в доме уберись, посуду вымой!

Боковым зрением мне был виден Интеллигент, который на время впал в шоковое состояние.

-А когда ты придёшь? – спокойно поинтересовался дядька.

-К утру вернусь.

Парни переглянулись, однако на лице у Женьки, который знал меня чуть дольше, чем они, не дрогнул ни единый мускул.

Вволю нагулявшись по лесу, я вышла на колхозное поле. Вечерело. Колоски пшеницы тихо покачивались, словно прощались с заходившим солнцем. Далеко на горизонте были видны фигурки работавших колхозников. Меня вдруг охватило чувство одиночества и я подумала, что нужно что-то срочно предпринять, дабы не умереть здесь, в деревне, от скуки.

Вернувшись домой, я села на диван. В это время в зал вошёл Женька с полной сковородой жареного картофеля и гордо водрузил её на стол. После чего спросил, бросив на меня внимательный взгляд:

-Есть будешь? А то мать поздно придёт.

Молча усевшись за стол, я принялась без обычного аппетита жевать картофель. Заметив это, дядька поднялся со стула и на цыпочках обошёл вокруг меня. Но я никак не отреагировала на его выходку. Тогда он задал мне новый вопрос:

-О чём ты думаешь?

Не дождавшись моего ответа, Женька, как бы поколебавшись, сообщил:

-К тебе приходили…

Меня словно подбросило электрическим током:

-Кто приходил?

На лице у дядьки сразу возникло таинственное выражение. Но, едва я с угрожающим видом поднялась из-за стола, он поспешно выпалил:

-Делегация деревенской молодёжи!

Заметив моё разочарование, дядька наигранно-равнодушным тоном добавил:

-Они ждут тебя на улице.

Я ринулась к окну: действительно, возле дома стояла группа молодёжи в составе пяти девчонок и трёх парней. Все они, кроме Алёнки, были мне незнакомы. Отскочив от окна, я заметалась по дому, заглядывая во все шкафы.

-Что ты ищешь? – поинтересовался Женька.

Так как я не обращала на него никакого внимания, он взял тоном выше:

-Скажи, наконец, что тебе нужно?

Подбежав к нему, я с ходу принялась снимать с Женькиной талии полотенце, которое он использовал вместо фартука, после чего обмотала его вокруг головы. Но от волнения мне никак не удавалось завязать концы на затылке.

-Что ты делаешь? – уже почти спокойным тоном произнёс дядька, проследовав за мной в спальню.

Подставив ему голову, я попросила:

-Завяжи!

Женка кое-как пристроил полотенце на моей макушке.

-А теперь не мешай мне!

Приподняв оконную занавеску, я слабым голосом спросила: