– Мало ли, – не сдавалась Ленка, – предположительно она боялась нападения хищников.

– Она сама хищник! – раздражённо проговорил фамильяр.

– Только маленький, разве она может противостоять волку? – уточнила Ленка.

– Может! Она же не обычная лиса, а магическое существо – кумихо! Волки и прочие животные её за километр обходят! – возмущался Апельсин.

– Откуда мы должны знать такие подробности? – фыркнула подруга, – мы кумихо не изучали.

– Так пора бы изучить! – назидательно воскликнул, сверкая глазами Апельсин.

– Тогда и просветил бы нас, дремучих, раз такой умный! – ответно фыркнула Ленка.

– Почему сразу я? – возмутился фамильяр.

– Если не ты, то кто? – задала я ему вопрос.

– Интернет ваш любимый, например, – нашёлся с ответом Апельсин.

– Там слишком много лживой информации и выдумки, – проговорила я.

– Ты найдёшь сотню оправданий лишь бы только загрузить меня чем-нибудь! – проворчал фамильяр.

– Больно надо, – высокомерно хмыкнула я.

– Ладно, слушайте…, – не стал долго сопротивляться и набивать себе цену, Апельсин.

– Давайте где-нибудь передохнём, а? – жалобно попросила Ленка, – мы уже второй час бродим по лесу, я ногу стёрла!

– Так зачем же ты новую обувь одевала? Это, по меньшей мере, совершенно неразумно с твоей стороны! – назидательно проговорила я подруге, которой ещё в начале пути пожертвовала пару лейкопластырей из своего походного набора необходимых вещей.

– А куда мне ещё такую обувь носить? Она ведь не в моём стиле! – ответила мне Ленка самовольно усевшись на попавшийся нам по пути ствол упавшего сухого дерева.

– Не знаю! – честно ответила я ей, так как крыть такие доводы мне было нечем, – хоть дома нужно было разносить для начала!

– Скажешь тоже, дома, – буркнула подруга, – можно подумать, что во дворце такое вообще можно носить, там лучше вовсе не показывать это!

– Я всё время забываю, что вы с Эмилем живёте во дворце, – я легонько стукнула себя по лбу в отместку за собственную забывчивость.

– Лейкопластырь даже не помог, – проговорила расстроенно Ленка, почувствовав, что я дала слабину.

– Без него ты бы стёрла ногу гораздо быстрее, и мы бы не зашли так далеко, – ответила я ей, устало присаживаясь рядом.

– Эй! Чего за посиделки? – поинтересовался Апельсин, как ни странно, но на нём не отразилось ни единой тени усталости, он даже не выпрашивал сегодня обед.

– Тебе то что? – раздражённо ответила ему ведьмочка, – иди куда шёл!

– Вот те на! – практически присвистнув, отозвался Апельсин, – сия грубость мне непонятна!

– Мне тоже много чего непонятно, но я ведь не жалуюсь, – сказала Ленка отдирая от ствола влажные куски мха и бросая их вниз, где они исчезали в траве.

– А только вот буквально пару минут назад по-твоему, что было? – спросил Апельсин, мощным прыжком запрыгнув на наше с Ленкой временное пристанище в виде ствола дерева.

– Ничего особенного, – пожала плечами подруга, – обычная констатация фактов, не более.

– Ну-ну, – протянул Апельсин, явно не поверив словам Ленки.

– Не веришь – не надо, тоже мне, необходимость какая, – проговорила подруга, скидывая кислотного цвета кроссовок с правой ноги и подтягивая руками поближе к глазам свою ногу, рассматривая сморщенный прямоугольник лейкопластыря на пятке, пропитанный кровью.

– Фу, какая гадость, – проговорил Апельсин, сморщив свой чувствительный нос не хуже этого самого лейкопластыря, – у ведьм даже кровь сама по себе противная.

– Какой неженка! – бросила Ленка в сторону фамильяра и после, переведя взгляд уже на меня, проговорила, – вот что теперь мне делать прикажете?

– Был бы с нами сейчас Винтер, он быстро решил эту проблему, – со вздохом ответила я подруге, – к сожалению, я не умею лечить.

– Могу предложить только отгрызть тебе ногу, чтобы не мучилась, – с серьёзным видом заявил Апельсин, – хотя это мне дорого встанет, ведьмовская кровь и на вкус гадость.

– Хвост себе лучше отгрызи! – огрызнулась на фамильяра подруга, – у тебя то не кровь, а амброзия, не меньше.

– Прекратите уже! Не даёте подумать со своей нескончаемой болтовнёй, – недовольно прикрикнула я на разбушевавшихся товарищей.

– Здесь и думать нечего! – фыркнул на мои слова Апельсин, отказавшись прислушаться к моим словам, – ведьмочке придётся или босиком идти, или терпеть боль, третьего не дано.

– Ещё как дано! Ты меня на себе понесёшь, – не смогла промолчать и Ленка.

– Попрошу не путать меня с конём! Мы всё-таки совершенно разные! – с умным видом, отметил Апельсин.

– По мне, что кот, что конь – без разницы, главное, чтобы меня дотащил до машины, – сказала Ленка, положив свою многострадальную ногу на колено другой ноги и наконец-то оставив её в покое.

– Не, ну как ты себе это представляешь?! – принимая слова подруги за чистую монету, возмущался фамильяр, – ты в десять раз меня крупнее!

– Не преувеличивай! – махнула в его сторону рукой Ленка, – всего лишь в восемь, я не настолько крупная.

– Да хоть на пять! – верещал фамильяр, не в силах совладать с эмоциями, даже встал на все четыре лапы, – ты меня раздавишь!

– Мама! – воскликнула я, сбитая чем-то тяжёлым, что совершенно неожиданно влетело в мою грудь с такой силой, что я, потеряв равновесие перекувыркнулась, и навзничь полетела с дерева.

От меня остались смешно торчащие над стволом дерева, где я только что сидела, ноги.

– Что с тобой? – переполошилась Ленка, забыв о том, что она сидела с босой ногой.

Она одним лёгким движением развернулась на пятой точке, перекинув свои ноги на другую сторону от ствола, – ты как?

– По крайней мере живая, – ответила я подруге, пока плохо понимая целостность своего так нелепо грохнувшегося тела.

– Уже хорошо, – отозвалась Ленка встав на ноги, тут же ойкнув и упав перед собой и передо мной на колени, повезло, что она это сделала не на меня.

– Ты чего? – теперь забеспокоилась уже я.

– Ногу кажется, проткнула чем-то, – ответила подруга с гримасой боли на лице, перемещая вес своего тела с колен на попу.

– Ещё этого только не хватало! – воскликнула я, аккуратно снимая со ствола свои так и оставшиеся задранными, ноги.

– С тобой-то что? Ты же сидела, всё нормально было, почему потом упала? – поинтересовалась ведьмочка, во второй раз за день подтягивая к себе ногу и очищая ступню от налипших кусочков сопрелых листьев, травинок и земли.

– Что-то летящее с большой скоростью меня сбило, – пожаловалась я, ощупывая собственную грудь, куда, судя по ощущениям это самое что-то врезалось, – я не успела разглядеть что это такое было.

– Может птица? – предположила Ленка, закончившая очищать свою ступню и хмуро смотревшая на неё.

– Честно, не знаю, – ответила я ей, как жираф вытянув шею и вглядевшись в её рану на ступне, – всё случилось слишком неожиданно, я не успела ничего понять и разглядеть.

– Кста-а-а-а-ати, – протянула Ленка, вдруг отпуская ногу, на которой рана оказалась совсем незначительной, – а где наш рыжий друг?

– Точно! Его давно не слышно, – спохватилась я и громко стала звать, – Апельсин! Апельсин! Ты где?

Но мой рыжий фамильяр не отзывался, я всерьёз забеспокоилась, неужели это что-то или кто-то неизвестное не только сбило меня с ног, но и похитило Апельсина. Забыв про Ленку и её раненую ногу, я стала осматривать кусты, траву и даже землю на предмет чего-то рыжего, шерстяного и очень знакомого.

– Не видишь его? – периодически спрашивала меня Ленка, снова усевшаяся на дерево, но не спешившая обуваться.

– Нет, – нервно отвечала я, всё больше и больше переживая за пропажу фамильяра.

Издалека, с той же стороны откуда в меня прилетело совсем недавно «нечто» послышался хруст ломаемых веток, я насторожилась и поспешила к Ленке, она хоть владела магией в отличие от меня.

– Что это? – прошептала подруга, вцепившись в меня руками и вглядываясь в сторону откуда исходил шум, впрочем, я сама инстинктивно вцепилась в подругу.