– Я потому и пришел, что…

– О нет! – перебила его Саша, и прижала руки ко рту. – Только не говори, что он стал привидением!

2

– И давно это случилось?

– Говорю же: пару недель.

– И ты с ним разговаривал?

– Постоянно.

Они шли к дому Стаса. Даже скорее бежали. Саша все еще переваривала услышанное. То, что у Стаса был/есть младший брат, она догадывалась. Видела его в школе. У их семейства отличительной чертой были короткие кудряшки цвета пшеницы после дождя. У Игоря тоже волосы вились, но он стригся коротко и завитка почти не было. Да и цвет его волос был на пару тонов темнее – такой, как у Саши, темно-русый.

– Ты две недели говорил со своим братом-привидением и а) не сошел с ума, б) так и не обратился ко мне?

– Я не знал, что ты такие дела решаешь. И, честно говоря, мне тяжеловато было с кем-то поговорить на эту тему, особенно с незнакомой девчонкой. Понимаешь ли, видеть привидений это не совсем…

– Все, молчи, – оборвала его Саша.

Она поражалась тому, как в одном предложении Стас мог перейти со вселенской скорби на ехидство.

Они уже дошли до подъезда, и теперь Стас открывал дверь. По пути Саша все время расспрашивала его о Дане, так звали младшего брата. Стас покорно отвечал на все вопросы, но молчал, когда они ехали в полупустой маршрутке, где их слышали посторонние люди. Верно, стеснялся, что люди сочтут его полоумным, если услышат, что он на полном серьезе разговаривает с какой-то девочкой о привидениях. Сашу такие вещи уже давно перестали смущать. Во-первых, люди подумают, что они говорят о фильме или компьютерной игре. А во-вторых, какая разница, что там подумают люди?

– Этаж? – спросила Саша, протискиваясь мимо Стаса.

– Пятый.

Саша так спешила, что не сразу заметила, что по лестнице пошла сама. Когда она добежала до пятого этажа, дверцы лифта раскрылись и из них вышел Стас. Не давая ему возможности сказать что-нибудь ехидное, Саша сказала:

– Квартира?

– Успокойся, – сказал Стас, доставая ключи. – Он никуда не убежит. Ты же сама сказала, что он не может этого сделать.

Саша кивнула, и заправила волосы за уши. Они, как всегда, были собраны в низкий хвост и, как всегда, растрепались от бега.

Когда замок входной двери наконец щелкнул, Саша и Стас зашли в квартиру. На первый взгляд ничего сверхъестественного в ней не было. Самая обычная двухкомнатная квартира с не очень свежим, но и не очень старым ремонтом.

– Он в комнате, – сказал Стас, кивая на одну из дверей.

Саша разулась первой, но не стала бежать туда, где был Даник. Оттого, что этого человека она видела и живым, ей было не по себе.

– Ты что, боишься? – шепотом спросил Стас.

– Н-нет, – сказала Саша.

Стас обошел Сашу, которая застыла по середине коридора, и открыл дверь в комнату. Оттуда стали громче доноситься звуки перестрелок и чьих-то голосов.

– Привет! – услышала Саша голос Стаса.

Кто-то ему что-то ответил, и Саша решила, что пора бы ей сдвинуться с места.

Комната была небольшой. По крайней мере если в ней находились два почти взрослых человека и одно почти взрослое привидение. Слева от двери у стены стояла двухэтажная кровать. Первый ярус был расстелен и, судя по смятым простыням, не застилался уже лет сто. А второй ярус служил складом для лишних одеял, подушек, нескольких мягких игрушек и пары штанов. Напротив кровати у противоположной стены стоял небольшой телевизор, откуда доносились шумы. Была включена запись какой-то игры. За ней очень внимательно, немного хмурясь, наблюдало привидение.

Сперва Саша испугалась, что на самом деле привидение не привидение, а просто очень бледный мальчик. Под углом не было видно, что вместо нижней части ног у него неясная дымка, и потому казалось, что Даник очень даже жив. А еще, несмотря на серость его облика, волосы Даника были почти что с соломенным оттенком, и такие же курчавые, как у Стаса.

Саша не посмотрела Данику в глаза, даже когда он уставился на нее. Пару секунд все молчали, а потом Даник воскликнул:

– Ты что, привел к нам в дом женщину?! И это даже не наша мама!

Саша еле сдержала хохот, а Стас хотел дать Данику подзатыльник, но без костной муки сделать это было невозможно.

– Мне нужно покинуть помещение? – спросил Даник, обращаясь к Стасу. – Только учти, тебе придется перенести телевизор. Без него мне станет скучно, и я начну за вами подглядывать.

– Просто помолчи, ладно? – сказал Стас.

Даник сделал вид, будто крайне удивлен.

– А твоя подруга не посчитает тебя сумасшедшим, когда увидит, что ты разговариваешь с пустым местом?

– Не такое уж ты и пустое место, – сказала Саша, не сдержавшись.

Даник вскрикнул на такой высокой ноте, что Саша подумала, а не сестра ли у Стаса на самом деле. Потом он поднялся с кровати и подлетел к шкафу.

– Почему ты не сказал, что она меня видит! – кричал он оттуда. – Я бы оделся!

– Не переживай, – сказала Саша. – Твое тощее детское тельце не вызывает во мне никаких эмоций.

– Очень странно!

Даник вынырнул из закрытой двери шкафа. Теперь на нем были не только штаны, но и футболка. Саша никак не могла понять, как так получается, что некоторые вещи привидений тоже становятся «привиденческими». Раньше она думала, что привидения ходят в тех вещах, в которых умерли. Но раз Даник оделся, то эта логика не работала.

– Так, – сказал он, уперев руки в боки. – Теперь пришла пора нормально представиться. Меня зовут Даниил, или, как привыкли меня называть мерзкие старшие братья, Даник. А вас, мадмуазель?

– Разговаривай нормально, – сказал Стас.

Саша представилась. Они пару секунд изучали друг друга, а потом Даник спросил:

– Так какими судьбами вы сюда пожаловали?

– Стас хочет, чтобы я помогла тебе с последним делом.

– Последнее дело?.. – спросил он. Недолго Даник соображал, а потом воскликнул: – Ты что, привел ее, чтобы избавиться от меня?

Даник приблизился к Стасу и стал «протыкать» его руками. Стас айкал и пытался убежать, но комната была сплошь заставлена какими-то коробкам и завалена вещами, так что человеку во плоти и крови передвигаться здесь было не очень комфортно.

– Я просто хотел, чтобы она помогла тебе…

– Я не хочу уходить!

– Не хочешь не надо, – сказала Саша.

Даник замер. Стас тоже остановился, когда понял, что ему больше ничего не грозит.

– Правда? – спросил Даник. – Я что, могу так вечно жить?..

Саша опустила взгляд и покачала головой. Если бы привидения могли вечно скитаться по земле, то сейчас их было бы слишком много.

– Один год, – сказала Саша. – У тебя есть один год с дня смерти.

– Ого, – сказал Стас. – Как долго мне тебя еще терпеть!

Хотя Данику пристало ответить Стасу что-нибудь обидное, было видно, что ему не до смеха.

– А потом? – спросил он, и сжал губы.

– А потом, если не успеешь выполнить последнее дело, то станешь тем, кого я называю Черными. Это такие злобные духи, знаешь, как в детских кошмарах. В целом, если их не трогать, они безобидны. Но не думаю, что быть ими очень приятно. Они находятся как бы на грани смерти после смерти.

Пару секунд стояла тишина, а потом Даник выразительно, но без должного благоговения, сказал:

– Жесть!.. Ну ладно. Развлекайтесь. Я пока еще телек посмотрю.

Саша и Стас переглянулись. Саша не могла понять, что значит этот взгляд и потому кивком указала Стасу на дверь.

– Зачем ты нас познакомил? – сказала Саша, когда они вышли в коридор.

Саша говорила шепотом, хотя не сомневалась, что Даник, если захочет, услышит их.

– Я не знал, что с ним делать! Думал, ты поможешь.

– В моей компетенции только последнее дело! – сказала Саша. – Если он не хочет отправиться дальше, то я ничем не смогу помочь.

Саша разволновалась и в тишине коридора, разбавляемой лишь звуками телевизора, было хорошо слышно, как тяжело она дышит.

– Но ты должна хоть что-то сделать, – сказал Стас с такой мольбой в голосе, что у Саши сжалось сердце. – Знаешь, как он меня достал?