– Она реально сама с собой говорит, – сказал один из хулиганов так, будто сделал великое открытие.

Саше все это надоело.

– Помпон! – крикнула она.

Помпон был с Сашей так давно, что мог различить любую ее интонацию. И потому сейчас он сразу понял – хозяйка в бешенстве, и ей нужна его помощь. Он вытянул хвост в струнку и пошел на хулиганов, скалясь и рыча.

– Брысь, псина! – сказал главарь, махнув рукой перед Помпоном, словно это могло его напугать.

Помпон дернулся в его сторону. Затем он сделал вид, что бросается на других ребят.

– Идемте отсюда, – сказал главарь, и Саша поняла, что слышит в его голосе страх. – А то покусает нас, и мы станем такими же сумасшедшими.

Ребята ушли, озираясь, и кидая гневные взгляды на Сашу и Стаса. Последним ушел тот, кто снимал с дерева пиджак.

Саша вдруг обнаружила, что тяжело дышит. Она провела руками по лицу и волосам, словно хотела умыться. Как бы она ни старалась не смотреть на девочку, та все-равно маячила в ее поле зрения, то и дело повторяя фразы в духе «я потерялась!» и «посмотри на меня!».

– Спасибо, – вдруг услышала Саша.

Она обернулась и увидела Стаса, о существовании которого уже и забыла.

– Ты меня выручила. Не знаю даже, что бы я делал, если бы ты не пришла.

Саша ничего не отвечала, а просто смотрела ему в глаза. Она так увлеклась тем, что производила грозный вид, что не сразу заметила, как девочка снова коснулась ее.

– Да отстань ты! – крикнула на нее Саша, и девочка зарыдала.

Правда, ни одна ее слеза так и не коснулась земли. Все до одной растворились в воздухе серой дымкой.

– Ты тоже их видишь, да? – сказал Стас.

Саша не ответила и в этот раз. Да, она их видит.

Она подошла к Стасу и вгляделась в него. Понятно теперь, почему он так и не отошел от дерева, и куда делись его галстук и пиджак. Хулиганы привязали ими руки Стаса так, будто бы он обнимает ствол, но спиной.

– Развяжешь меня? – осторожно спросил Стас.

– Конечно, – сказала Саша, поняв, что, если сейчас не скажет хоть что-нибудь, то еще один человек станет считать ее городской сумасшедшей.

Правда, в следующий миг Саша со всей силы влепила Стасу пощечину. От неожиданности он взвизгнул, как только что пищала эта полупрозрачная серая девчонка.

– За что?! – сказал Стас, когда обрел возможность шевелить языком.

– Из-за тебя я теперь должна с ней возиться! – сказала Саша, указывая на малышку-школьницу.

Не дожидаясь оправданий, Саша обогнула ствол и стала развязывать тканевое месиво, которое образовали пиджак и галстук Стаса.

– Возиться? – осторожно спросил Стас, потирая запястья, когда Саша его развязала.

Саша тяжко вздохнула.

– Что тебе известно о таких, как она? – спросила Саша.

– Каких таких? – скривился Стас, и посмотрел на Сашу, как на… да, как на городскую сумасшедшую.

Надо было плюнуть на него и пойти на эту дурацкую линейку. Точнее сначала решить дело девочки, а потом пойти.

– А как ты назовешь это? – Саша махнула рукой на девочку, и та закружилась на месте так быстро, что в какой-то момент стало видно только размытое серое пятно.

Затем Саша стянула рюкзак, поставила на землю, и стала в нем рыться. Стас пожал плечами.

– Я думал, что схожу с ума.

Саша не ответила, пока не вытащила из рюкзака вкусняшку для собак. Она подозвала Помпона и скормила ему всю пачку. Тот так смачно чавкал, что у Саши заурчало в животе, и она пожалела, что ничего не съела с утра. Она же думала, что приедет только на линейку, и уже через полтора часа вернется обратно.

Закончив с Помпоном, Саша спрятала в боковой карман обертку от вкусняшки, вытерла руки об штаны, и наконец-то обратилась к Стасу.

– Ты не сходишь с ума, – сказала она. – Просто у тебя есть одна особенность. Ты можешь видеть привидений. Как и я.

Стас нахмурился.

– Я думала, – продолжала Саша, – что это особенность только моего рода. Но, похоже, я ошибалась.

– Ты говоришь «привидений»?

Ради приличия Стас выдержал секунд пять, а потом засмеялся. Саша пожалела, что ударила его недостаточно сильно, и он не потерял сознание. Так одной проблемой было бы меньше – не нужно читать ему лекцию о привидениях.

– Хотя знаешь, – сказала Саша. – Ты прав. Нет никаких привидений. Просто я сумасшедшая. И ты тоже.

Саша развернулась, собираясь наконец-то заняться девочкой. Она уже отчаялась попасть на линейку, оставалась только надежда добраться до дома к обеду. По случаю последнего звонка Мария наверняка приготовит что-нибудь вкусное.

– Постой.

Саша остановилась. Оборачиваться не хотелось, потому что Саша знала – сейчас Стас с трудом сдерживает смех просто чтобы ее не обидеть. Но развернувшись, Саша увидела, что на самом деле Стас предельно серьезен.

– Она со мной с сентября.

– С сентября?! Почему ты не… А, забей.

Саша хотела спросить, почему он не обратился к ней раньше. Вся школа знала, что Саша в плохом смысле особенная. Поговаривали, она может общаться с привидениями. Это не было правдой. Все могут общаться с привидениями. Саша просто еще и могла их видеть.

– Она постоянно была рядом, когда я находился в школе, – сказал Стас. – Смотрела в окно, преследовала меня до проезжей части, и постоянно орала, просила, чтобы я ей помог. Я чуть с ума не сошел. Но потом я понял, что нужно делать вид, будто не видишь ее.

Все так и было. Если хочешь, чтобы привидение от тебя отстало, не взаимодействуй с ним. Правда, это работает не всегда.

– Нельзя было смотреть ей в глаза, – сказала Саша. – Так она понимает, что ты ее видишь, а значит, можешь ей помочь.

– Ну спасибо, очень вовремя.

– Это я тебе на будущее говорю.

– Какое еще будущее?

Саша имела привычку не отвечать на глупые вопросы, и потому проигнорировала Стаса. Она присела рядом с девочкой и всмотрелась в нее. Сперва Саша подумала, что умерла она сегодня, раз ее наряд такой праздничный. Но раз Стас говорит, что видит ее с сентября, то, вероятно, умерла она первого сентября, а значит прошло уже девять месяцев. Еще три – и эта девочка стала бы гораздо большей проблемой, чем она есть сейчас.

– Как тебя зовут? – спросила Саша.

Девочка подняла голову. Доселе она пыталась копаться в песке, но у нее ничего не получалось – привидения не имели власти над физическими объектами. Наверное, девочка была очень этим расстроена, и потому Саша дождалась от нее только очередного потока слез.

– Это будет тяжелее, чем я думала, – сказала Саша, поднимаясь, и отряхивая руки.

– Про что ты? – спросил Стас.

Саша цокнула языком. Она опять забыла, что он здесь.

– Ты свободен, – сказала она. – Можешь идти.

Потом ее взгляд упал на рубашку Стаса. Нет, в таком виде ему нельзя выходить на люди. На белой рубашке красные капли крови выглядели слишком ярко, они словно светились. Саша поджала губы. Как могло одно дурацкое решение прийти на помощь запустить цепочку стольких неприятных последствий?

– Ладно, – сказала Саша, и поклялась себе, что это будет последнее одолжение, которое она сделает сегодня. – Снимай рубашку.

Сама она стала стаскивать куртку. Стас даже если и подумал себе чего не того, то не подал виду.

– Ну? – сказала Саша.

– Что ты собираешься сделать?

– Ты не можешь появиться на людях в рубашке в крови, поэтому я собираюсь одолжить тебе свою куртку. Огромная просьба постирать ее, и вернуть мне. Адрес знаешь.

Саша была уверена, что Стас знает адрес «Потусторонних шалостей». Все знали. Правда, никто из школы туда не заглядывал – боялись. Или, может, считали себя слишком крутыми, чтобы появляться в таком магазине.

– Не нужно, – сказал Стас, нахмурившись.

– Я не спрашивала.

Саша протянула ему куртку, оставшись в одной футболке.

– Ой, – сказала она, так и не дождавшись от Стаса действий. – Мне нужно отвернуться…

– Да не в этом дело! Просто… Хотя, ладно уже. Давай свою куртку.

Саша уже успела вернуться к девочке, когда услышала, как Стас бросил: