А среди ровесников Саша так и не нашла близких людей. Ну, кроме Лики.

На самом деле они были не такими уж большими подружками. Саша была уверена, что кроме нее у Лики еще миллион друзей. Хотя если учесть, что с новостями Лика сперва бежала к Саше, можно было подумать, что сама Лика держит Сашу на первом месте. Она всегда внимательно ее слушала, а большего Лике и не нужно было.

– Так что? – спросила Лика.

Саша прослушала вопрос и почувствовала себя неловко. Она молчала несколько секунд и Лика повторилась, ни капли не смущаясь:

– Как вы познакомились?

– С кем?

– Санек! С кем, с кем! Со Стасиком!

Как Стас так быстро стал Стасиком, Саша не поняла. Хотя это много значило. У Лики суффикс «ик» или «ек» приобретали имена только тех людей, которые ей нравились.

– Да мы… – начала Саша, но запнулась.

Их связывала сначала первоклассница-привидение, а потом Даник. Тоже привидение. Лике нужно объяснить все как-то иначе. Саша зареклась рассказывать незнающим людям про привидений, потому что те переставали воспринимать ее всерьез и начинали верить в слухи про городскую сумасшедшую. Саша не хотела потерять единственную подругу, поэтому ничего не говорила Лике. Хотя, вероятно, та восприняла бы это как шутку.

– Мы учились на параллели, – начала Саша, подыскивая информацию, которая была бы правдой, но не касалась привидений.

– И за одиннадцать лет только сейчас сблизились?

Саша нахмурилась. Ну да, как-то странно за одиннадцать лет не обмолвиться ни словом, а сейчас видеться едва ли не каждый день. Но причина этому – Даник.

– Да как-то так получилось, – сказала Саша, больше ничего не придумав.

– А кто кого первый на свидание пригласил? Хотя чего я спрашиваю, очевидно, что не ты…

– Лика! – сказала Саша. – Мы просто дружим! Клянусь! Стас, он…

Саше было сложно это объяснить, но Стаса она воспринимала исключительно как друга. В смысле, он был неплохим, довольно симпатичным и смешным, когда пререкался с Даником. Но Саша не ощущала к нему никаких чувств, кроме дружеских. Да, у нее возникло ощущение, что они знакомы много лет. Но это как с родственниками – даже если вы не общаетесь, чувствуется, что человек «свой».

– Тогда мне можно позвать его? – сказала Лика, уж как-то больно радостно.

– Куда? – нахмурилась Саша.

– Не тупи, Санек! На свидание! Погулять, если тебе так будет понятнее.

– Не уверена, что он пойдет, – сказала Саша и тут же пожалела об этом. Уголки губ Лики упали так же резко, как недавно поднялись. – В смысле, я хотела сказать, что… У него недавно брат умер. Ему сейчас не до «погулять».

Лика нахмурилась.

– По нему не скажешь.

Конечно. Брат все еще тусовался на Земле, заставляя Сашу начать разбираться в «Мортал Комбат», чтобы ему было с кем поговорить на эту тему, пока Стас не с ним.

– Ага, – только и сказала Саша.

– Хотя он так мрачный, типа загадочный… Знаешь, – сказала Лика с мечтательной улыбкой. – Я думаю то, что такая красивая девочка позовет его на свидание, благотворно на него повлияет.

Саша пожала плечами. Ей почему-то казалось, что Стасу не понравится эта идея. Ему, как и Данику, кажется, нравились только женщины инопланетных рас, которыми можно управлять, и которые состоят из пикселей.

Лика махнула рукой.

– Знаешь, Санек, вы очень похожи! Оба жутко мрачные. Ну это ладно. Мужчинам не пристало хиханьки да хахоньки разводить…

Сашу всегда умиляло то, с каким тоном знатока Лика рассуждает о мужчинах.

– …это, понимаешь, выдает легкомыслие. А Стасик не легкомысленный. Это я сразу поняла.

Стас и Лика виделись ровно тридцать секунд, а Лика уже успела составить его полный психологический портрет.

– А какой у него знак зодиака?

Саша улыбнулась и покачала головой. Лика слегка надула губы.

– Наверное, дева…

Лика до самого ужина размышляла бы о том, какой Стас человек, если бы Саша не воскликнула:

– О, Пипка!

В комнату зашла Пипка, кошка Лики. То, что она прошла сквозь закрытую дверь, Саша не заметила. Пипка была шотландкой, только ушки не вислоухие. Ее серая шерстка оставалась серой даже в образе привидения, и потому Саша не заметила подвох.

– Моя сладкая! – сказала Саша, протянув руки к Пипке. – Иди ко мне!

– Санек, – сказала Лика, посерьезнев, хотя при разговоре о Стасе ее лицо выражала блаженство, какое, наверное, даже в Раю не всем доступно. – Ты чокнулась?

С Саши теперь тоже спала улыбка. Пипка подошла к ней, только вот погладить ее Саше так и не удалось – рука прошла сквозь кошку, отчего та недовольно мявкнула, и отшатнулась.

– Где Пипка? – спросила Саша, подскочив с кровати. – Я вроде слышала, как она мяукнула.

– Блин, это очень грустная история, – сказала Лика, уже позабыв, как только что назвала Сашу. – Мы же уезжали, а Пипку здесь оставили. Лидия Васильевна должна была приходить и кормить ее. Все было норм, а как-то раз она пришла, позвала Пипку, а та не идет. А ты же знаешь, она если не поест, то будет так мяукать, что и в «Потусторонних шалостях» будет слышно. Короче, зовет, а Пипка не идет. Лидия Васильевна стала ее искать. Зашла в чулан и увидела, что Пипка застряла в окне, которое мы на проветривание приоткрытым оставили. Лидия Васильевна ее вытащила, но, похоже, уже поздно было. На следующий день Пипка снова не отзывалась, и корм не съела. Лидия Васильевна нашла ее дохлой за шторой между креслом и диваном в гостиной…

Лика не продолжила, а Саша и не настаивала. Глаза Лики наполнились слезами. Саша положила руку ей на спину, пытаясь приободрить.

Пипка, как ни в чем ни бывало, стояла около полки со статуэтками. Ее внимание было сосредоточено на рыбке-клоуне. Пипка даже пару раз мяукнула на статуэтку и попыталась сшибить ее лапой, но лапка проходила сквозь камень.

Саша вдруг поняла, что и ее губы дрожат. Пипке было всего три года. Саша помнила тот день, когда она появилась у Лики. Они долго не могли придумать имя котенку. А потом Лика подумала, что слово «пипка» очень смешное и отлично подходить для клички. Его перевод она узнала чуть позже. Но кличка прижилась, и они не стали ее менять.

– Знаешь, – сказала Лика поникшим голосом. – Мне до сих пор кажется, что она где-то рядом бродит. Мне даже иногда чудится ее мяуканье.

Вероятно, Лике и не чудилось. Даже самый обычный человек, без дара видеть привидений, бывает, слышит или краем глаза замечает их. Как это возможно, Саша не понимала. Но сам феномен привидений тоже был невообразимым, поэтому Саша уже ничему не удивлялась.

– Жуть, – сказала Саша. – Жалко, конечно. Она была такой милой.

Саша была собачницей, но Пипка действительно была хорошей кошечкой и нравилась ей.

После разговора о Пипке затянулось молчание. Больше никаких тем так и не поднялось, потому что мама Лики позвала их к столу. Саша и Лика вышли из комнаты. Саша выходила последней и придержала дверь для Пипки, хотя необходимости в этом не было.

«Надо с ней разобраться», – подумала Саша, сбегая по лестнице.

5

Обеденный стол был таким длинным, что Саша, Лика и ее родители со всеми блюдами и приборами заняли только половину. Мама Лики расспрашивала Сашу о делах в магазине, об Игоре и обо всем прочем. Когда ее вопросы иссякли, за столом повисла тишина. Было слышно, как стучат дождевые капли об окна и о металлический настил над крыльцом.

Саша уплетала жареную курицу с таким наслаждением, будто доселе ничего вкуснее не ела. Почти так оно и было. Игорь хоть и любил готовить, но предпочитал здоровую пищу, так что жареного в «Потусторонних шалостях» почти никогда не бывало. Мария принимала заказы, но вечно то не досаливала, то пережаривала. Попробовать то она не могла. Так что вкусную, домашнюю, жирную пищу Саша ела редко.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.