– Спасибо.

Пока Стас занимался рубашкой, Саша пыталась наладить контакт с девочкой, но она не поддавалась. Вопросы игнорировала, а как только Саша замолкала, начинала плакать и кричать, просить о помощи. Саша морщила лоб. От этого крика ее голова раскалывалась.

– Чего она хочет? – спросил Стас, поравнявшись с Сашей. – Она меня тоже постоянно просила помочь. С чем помочь?

Куртка, которая Саше была велика, и досталась ей в наследство от папы, на Стасе сидела как укороченный, приталенный жакет. Саша мельком оценила эту картину, и даже улыбнулась уголком губ.

Но настроение тут же испортилось, когда Саша поняла, что лекцию о привидениях все-таки придется прочитать. Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.

С детьми-призраками обычно все просто. А эта упрямится. Да и Стас мало чем отличается от ребенка-призрака – маячит рядом, и задает тупые вопросы.

– Чтобы она отправилась дальше нужно помочь ей выполнить ее последнее дело.

Стас несколько секунд обрабатывал информацию с выражением полной потерянности на лице, а потом сказал:

– Что?

Саша захныкала.

– Ты вообще ничего не знаешь о привидениях?

– Откуда? Я что, похож на сумасшедшего, который станет таким увлекаться? То есть… Ну, извини. Ты сама должна понимать, как такое выглядит со стороны.

Саша понимала. Люди плохо ее воспринимали, но у нее уже выработался иммунитет.

– Забей, – сказала Саша. – Я просто подумала, раз ты тоже их видишь, то интересовался, кто они такие.

– Ну… – протянул Стас. – Немного. Типа… Привидения это же души умерших…

Саша видела, как неловко Стасу говорить о привидениях вслух, и это ее позабавило.

– Все правильно. Почему тогда не все умершие оставляют свои души в нашем мире?

Стас пожал плечами. Он опустил голову, словно ему было стыдно, что он не знает правильного ответа. Его внимание переключилось на браслетики из больших деревянных бусин. Стас поправлял их, пока Саша говорила:

– У тех, кто остался, есть какое-то незавершенное дело. Неважно – серьезное оно или бестолковое. Оно называется последним делом. Если призрак его выполнит, то отправится дальше.

– Куда отправится?

Теперь настал Сашин черед пожимать плечами.

– Туда, куда уходят все, кто в нашем мире умирают. Я просто говорю «отправить дальше». Типа, призраков же нельзя убить – они и так мертвые. Когда они исчезают, то просто совершают переход, отправляются куда-то дальше… Понимаешь?

Стас кивнул, но Саша поняла, что он так и не уловил, о чем она. Ну и ладно. По ходу дела догонит. А не догонит – его проблемы.

– Так что теперь нам нужно выяснить какое у этой девочки последнее дело. Затем выполнить его, и тогда она отправится дальше. То есть исчезнет, и перестанет тебе надоедать.

– Понял, – сказал Стас, обрадовавшись, что хоть что-то до него дошло. – А как выяснить, что это за дело?

– А с этого начинается самое интересное.

Саша улыбнулась. Выяснять, какое у привидения последнее дело – самое сложное. А сложное синоним к интересное.

– Обычно это выясняется в ходе разговора, – сказала Саша. – Но эта не идет на контакт. Надо думать, как иначе выяснить.

– Мы можем…

– Нет! – сказала Саша. – Ты идешь на линейку… Или домой. А я остаюсь и разбираюсь с этой девочкой.

– Но это же моя забота. Я ее… ну… приручил.

Саша удивилась. Неужели Стас по доброй воле останется, и будет помогать ей решать этот вопрос? У него что, других дел нет? Хотя вероятно он просто хочет побольше узнать о привидениях. Что же, помощник Саше не помешает. У нее было ровно ноль идей о том, как заставить девочку говорить с ней.

– Ладно. Можешь остаться.

– Правда?!

Радость Стаса была такой сильной и искренней, что Саша смутилась.

– Рано радуешься, – сказала она. – Мы можем и неделю выяснять ее последнее дело. Сложно идти на контакт с привидением, которое не хочет с тобой контактировать.

– Со мной захочет, – сказал Стас, и подошел к девочке.

Саша хотела его осадить. Но уж лучше пусть сам посмотрит, что бывает, когда привидение не в духе. Она даже отошла, чтобы не мешать.

– Привет! – сказал Стас так приветливо, что у Саши возникло фантомное ощущение того, как от приторности сводит щеки. – Знаю, что раньше я не очень тебя почитал, но сейчас мне нужно с тобой поговорить. Я хочу тебе помочь!

Девочка посмотрела на Стаса. Она была недовольна. Вряд ли она забыла, какой человек игнорировал ее девять месяцев.

– Тебе лучше прекратить, – сказала Саша.

Стас зыркнул на нее, давая понять, что все под контролем.

– Скажи, какое дело ты не доделала первого сентября прошлого года? Ну, в тот день, когда умерла.

– Стас, не надо! – спохватилась Саша, но было уже поздно.

Девочка сгустилась, ее бледная серая кожа стала в разы темнее, а сама она немного увеличилась. Языки серого дыма, которые заменяют привидениям голени и стопы, угрожающе заклубились.

Наверное, даже если бы Стас послушался Сашу, то не успел бы вовремя отскочить. Уже в следующую секунду девочка пронеслась сквозь него, на мгновение обратившись в бесформенную серую массу.

Саше было знакомо ощущение, когда привидение проходит сквозь тебя. Кажется, что тебя пронзили ледяным колом, внутренности словно снегом покрываются, воздух в легких замораживается. А самое неприятное – чувство, как сквозь тебе что-то протягивается, что-то не живое, но и не мертвое.

Стас согнулся, и по инерции отступил на пару шагов. Первую секунду он не издал ни звука, а потом из его груди вырвался стон. Саша поморщилась. Бедненьким она бы его не назвала – сам напросился. Но все же Саша понимала, что ему нужно помочь.

Девочка, которая остановилась у края прогалины, уже приняла прежнюю форму. Даже брови было четко видно – она их так насупила, что Саша не сомневалась, на одном таком «проходе» девочка не остановится. Тогда Саша стянула с большого пальца серебряное кольцо.

– Надень, – сказала она Стасу.

Тот продолжал строить из себя великомученика, хотя все симптомы «прохода» исчезают ровно в тот миг, когда привидение от тебя отделяется. Саша хотела сказать, чтобы Стас прекратил придуриваться, но подумала, что раз это случилось с ним в первый раз, то он имеет право так себя вести.

– Скорее! – сказала она, протягивая Стасу кольцо.

Он нахмурился.

– Что… – начал Стас.

Но краем глаза Саша заметила, что девочка снова расформировывается на «стрелу». Схватив Стаса за запястье, она натянула кольцо на его безымянный палец. Налезло до середины фаланги. Саша удивилась, ведь на ее большой палец кольцо было слегка велико.

Обернувшись, чтобы посмотреть на девочку, Саша увидела только клубы серого тумана, которые, казалось, были повсюду. Стало жутко холодно, как, наверное, пингвинам в Антарктиде. Неосознанно, точно словно пингвин, Саша прижалась к Стасу, и зажмурилась. Но уже через секунду туман рассеялся. Никаких неприятных ощущений кроме холода, который отступил так же быстро, как и накатил.

Отстранившись, Саша глянула на девочку. Та сообразила, что у нее больше не получится обижать живых людей. Тогда она села, точнее стала нависать пятой точкой над землей.

– Что это было? – спросил Стас.

Он смотрел то на Сашу, то на кольцо.

– Не нужно было так наседать, – сказала Саша. – Привидения не любят, когда напоминаешь им о дне смерти… Видишь, она стала злой. Теперь точно ничего не скажет.

Почему-то Саша была уверена, что в другой ситуации Стас начал бы оправдываться и, в общем-то, был бы прав. Он же не знал, что привидения могут обижаться и пакостить. Но пребывая в шоке, Стас забыл повозмущаться.

– А это? – он поднял палец с кольцом.

– Серебро защищает от привидений. По крайней мере от таких слабых. Поэтому во второй раз она не прошла сквозь нас, а расщепилась на туман.

– А, – коротко ответил Стас, после чего на прогалине наступила тишина.

Помпон выглянул из-за дерева. У него в отличии от Стаса с инстинктом самосохранения все было в порядке. Он подошел к Саше, и уткнулся мордой в колени, будто бы извиняясь, что не побежал защищать хозяйку.