– Нет, мы успеем. Я знаю, что говорю. Я уже встречался с йулбарсом. Но тогда нас было больше. Таль, нас всего двое, – с грустью произнес мужчина.

Парень со злостью швырнул свою сумку на пол.

– Пойду зажгу огонь!

Он вышел, хлопнув дверью.

Завтра они отправятся в Мухитовые леса. Туда, где бушующий океан Суу сталкивается с зеленой стеной деревьев, растущей прямо из-под воды. Туда, где вечнозеленые лиственные леса встречают корабли задолго до появления суши. И один из таких кораблей увезет Кэрэн на плавающие острова. Ей придется выйти замуж за лысого пузатого мужичка. Она всю жизнь проведет, плавая на островах, которые то и дело прибивает к разным материкам Умай. Посреди океана с незнакомыми людьми ей придется провести всю оставшуюся жизнь.

– Мне больно, – жалобно заскулила Кэрэн, выкручивая руки. – Веревки мне натерли кожу.

Бади подошел к ней и осмотрел ее руки. Запястья действительно покраснели. Мужчина с сомнением посмотрел в карие глаза девушки.

– Мне правда больно, – взмолилась она.

– Хорошо, – произнес Бади и стал развязывать веревки. – Но знай, убежать у тебя не получится. Ты уже не на своей земле.

– У меня нет сил, чтобы убежать! – нервно прокричала девушка.

Мужчина развязал веревки и кинул их на пол.

– Хорошо, отдыхай. Скоро мы перекусим.

Пока похититель наливал воду в кружки, чтобы утолить жажду, Кэрэн осматривала юрту в поисках спасения.

– Вот, выпей пока, – Бади повернулся.

Схватив одно из бревен, сложенных у стены, Кэрэн нанесла удар мужчине в голову. Потеряв равновесие, он упал.

Тангира мгновенно бросилась к выходу и выглянула наружу. Второго сообщника поблизости не оказалось.

Кэрэн уже переступила через порог, но мужская рука резко втянула ее назад. Ухватившись за ручку двери, она удержалась.

Ворот ее платья затрещал, обнажая плечи и шею. Девушка всеми силами пыталась держаться за дверную ручку, но мужчина обхватил ее за живот и понес вглубь комнаты, как маленького ребенка, захлопнув ногой дверь. По пути он захватил веревки. Его лицо не отражало эмоций, а ладони стали холодными.

– По-доброму не понимаешь? Хотел, чтобы руки отдохнули от пут. Но твоя взяла.

Он швырнул ее на пол, а затем сел сверху. Ногами он обхватил бедра протестующей пленницы. Зажав руки, начал опутывать. Вытянул их над головой и закрепил к балке в стене.

– Отпусти! – кричала Кэрэн.

Она извивалась и выгибалась в попытке освободиться. Но мужчина еще крепче держал ее.

– Знаешь что? – он опустил ладони на пол. Его руки оказались у талии непокорной девушки, словно капкан. – Ты сама виновата.

Но она не слушала и продолжала извиваться, пытаясь освободиться от веревок и от него. Оборванная ткань платья скользнула вниз. Бади замер, разглядывая изгибы ее тела. Он явно предвкушал прекрасное зрелище.

Кэрэн остановилась, заметив, что он не скрываясь рассматривает ее.

– Ну что же ты? Продолжай! – с вызовом произнес мужчина и ухмыльнулся.

Она застыла. Сердце колотилось, отбивая бешеный ритм. Грудь продолжала вздыматься от попыток втянуть воздух. Он перевел взгляд на ее губы. Кэрэн задержала дыхание, и губы невольно раскрылись. Бади медленно склонился к ее лицу, и Кэрэн почувствовала запах его тела. Ее щеки вспыхнули от близости мужчины.

Его губы едва коснулись щеки и спустились к шее. Дрожь побежала по телу Кэрэн.

Бади отстранился. Пальцем он отодвинул ткань одежды, чтобы рассмотреть ее грудь.

– Сволочь! – закричала она, приходя в себя. – Слезай! Я все расскажу своему жениху.

Захохотав, он запрокинул голову.

– Я убью тебя! – зашипела Кэрэн.

Дверь с грохотом открылась нараспашку. В дом зашел его сообщник. На мгновение Таль застыл, увидев эту сцену. Его взгляд мазнул по телу тангиры в разодранном платье и остановился на почти оголенной груди. Слегка нахмурившись, он поджал губы, оценив ситуацию. В следующий миг его губ коснулась легкая усмешка.

– Ну наконец-то! Ты ее хорошо связал, – произнес Таль. – Не нужно с ней церемониться.

В руках у него были большие тарелки с горячим блюдом, от которого исходил манящий запах мяса.

– Куда это можно поставить? – он посмотрел по сторонам.

– Вон, – мужчина указал на маленький столик у стены.

– Где Туту? – с вызовом спросила девушка.

– Хм, вот она! – хохотнул темноволосый парень.

Таль наклонил тарелки. На них она увидела жареные крылья птицы.

– А ты думаешь, я буду с ней возиться? – смеясь, он приподнял бровь.

Кэрэн сковало страхом, она дернулась, округлив глаза. Неужели он зажарил ее тогрула? Когда успел? Кэрэн не чувствовала запах костра. Пленница с сомнением посмотрела на мужчину, сидящего на ней. Он немного ухмыльнулся и вопросительно посмотрел на напарника.

– Да это местные жители поделились! Когда бы я успел? – удивился их реакции Таль. – Или когда вы вдвоем, время летит незаметно?

Таль снова бросил любопытный взгляд на раскрытую грудь девушки. Бади все еще сидел верхом на Кэрэн. Словно смутившись, он поправил распахнутое платье пленницы и поднялся.

– Где Туту? – настойчиво повторила свой вопрос девушка.

– Привязана к дереву! – буркнул парень.

– Я хочу ее видеть! – все еще переживая, произнесла Кэрэн.

– А еще чего ты хочешь? Может, чтобы мы тебя отпустили? – съязвил Таль.

– Когда мой жених узнает, что вы издевались надо мной, он вас накажет! – шипела Кэрэн, усаживаясь.

– Да, не сомневаюсь! – воскликнул Таль, отламывая крыло зажаренной птицы.

– Вы кормили Туту? – продолжала задавать вопросы тангира.

– Еще чего? – хмурясь, произнес Таль. – Чтобы она нас заклевала? Пусть будет голодная и слабая.

– Чем голодней птица, тем она свирепей! – воскликнула Кэрэн, беспокоясь о своем тогруле.

– Хорошо, – промолвил Бади и встал.

– Она не будет есть из твоих рук.

Бади остановился.

– Развяжи, – попросила тангира. – Я покормлю.

– Может, сначала мы сами перекусим? – недовольно пробурчал парень, пережевывая мясо.

– Мы быстро, – ответил мужчина и, развязав Кэрэн, повел к двери.

– Откуда же ты такая красивая и бойкая? – спросил Таль, посмотрев на нее исподлобья.

Плененная вышла, не ответив. Еще не хватало общаться с ним и отвечать на его глупые вопросы. Он прекрасно знал, откуда она.

Роща Байтерек. Бай

Выбросив лохмотья своего платья, Кэрэн переоделась в свободную мужскую одежду, которую отдал ей Бади. Штаны и рубашка пахли сладкими булочками, напоминая о теплых солнечных утрах, когда Кэрэн помогала бабушке с выпечкой на кухне.

Вновь оказавшись в тисках своего похитителя, тангира уже не могла предаваться приятным воспоминаниям. Кэрэн сидела вместе с Бади на его вороном коне. Таль ехал неподалеку от них на ее кобыле. Туту вновь посадили на ослабевшего коня парня. Она не знала, почему его конь в таком состоянии, но ее это и не интересовало. Она мысленно представляла, как сбегает от них и скачет прочь на Куле вместе с тогрулом.

Их путь лежал мимо густой рощи, покрытой туманной дымкой испаряющейся влаги. Именно здесь, в зарослях разросшегося Байтерека, прятался двуглавый тогрул. Говорят, Тенгир все еще наблюдает за миром из глаз своей птицы, ведь в момент, когда бурхана Умай его убила, он спал, а кут его путешествовал в теле тогрула.

Наставница тогрулчи, обучавшая Кэрэн охоте с ловчей птицей, обмолвилась, что однажды Кэрэн, как и Тенгир, сможет увидеть окружающий мир глазами птицы с помощью кута, вошедшего в Туту.

Еще множество других историй знала Кэрэн о роще Байтерек, но сейчас ее мысли занимали плавающие острова. Согласно легендам, острова – это спящая рыба Чусрым, а не разлом частей Умай, как описано в священной субере и Великом Смещении после злодеяний Эрлика и Джила.

СУБЕРА

ОС 8. ПОДАРОК

На 2000 осум, когда еще вверху было вечное синее небо, а внизу цветущая земля, Великий Тенгир подарил детей своей избранной жене Умай.