Однако сделал это так, что и идиоту в голову бы не пришло, что он всерьез. Впрочем, цели поиздеваться над девушкой парень перед собой тоже не ставил. Получилось вот так вот просто.

— А ну поклонись! — прошипела взбешенная рыжуля, явно уже не слишком понимая, кто там перед ней оказался.

— Иначе что? — поинтересовался барон.

— Тебя казнят! — в запале выкрикнула девушка.

Однако схватилась она вовсе не за изящную рапирку, а за какие-то пузырьки с неизвестными Владу зельями. Оказалось, под легкой курточкой у собеседницы на специальных подвесах таких понавешено немало.

«Расхитительница гробниц!» — усмехнулся мысленно образу Влад. Высокородная в штанах для верховой езды с «холодняком» на боку и в кожаной курточке очень уж напоминала Лару Крофт.

— Ага, — задумчиво кивнул парень. — А вот она…

Молодой человек аккуратно указал пальцем (да-да, неприлично, зато вполне доходчиво!) на прислонившуюся к замковой стене Юи. «Самурайка» вроде бы и не пряталась, но ее присутствие никому из участников до данного момента не бросилось в глаза.

— … Просто так стоять будет?

Служанки недоуменно переглянулись. Конечно, их многому учили. В том числе, им провели вполне подробную лекцию на тему «Как вычислить наемного убийцу. Курс краткий. С картинками.». Вот только про «племянниц» там не было ничего. Просто потому, что обычно воспитанниц Паука видит только их жертва. И то только в случае, когда заказчик требовал, чтобы «цель» успела осознать, что именно с ней происходит. Стоило это значительно дороже. В общем, считалось, что раз противопоставить племянницам нельзя ничего, что и нечего смущать слуг лишними знаниями. Конечно, телохранителей-ближников натаскивали на подобные угрозы, но… Истории случаи, когда охранник смог уберечь господина от коллег Юи неизвестны.

— Ой! — вспыхнула Алина.

А вот ей как раз в рамках родового воспитания о «племянницах» рассказали вполне подробно.

Так что Сиятельная на миг почувствовала укол страха. Однако шли секунды, а убивать ее никто не собирался.

— Откуда она… здесь⁈ — таки смогла сформулировать вопрос рыжуля.

— Это — Юи, — коротко представил девушку Влад. — Юи, знакомься, это Алина.

Обе девушки даже не шевельнулись. «Самурайка» держала образ, а Лоттери пыталась справиться с изумлением. Как же, ЕЕ (Сиятельную!!!) приравняли к наемной убийце!

— Юи — подруга Гарта, — продолжил парень.

Вот теперь рыжуля встрепенулась и с очень нехорошим интересом принялась сверлить «самурайку» взглядом.

— Подруга Гарта, говоришь! — прошипела она с такой гаммой чувств в негромком выдохе, что даже Юи изволила чуть повернуть голову.

— Ага… — то ли подтвердил свои собственные слова, то ли что-то отметил про себя барон.

— Таааак… — протянула юная Лоттери, делая шаг к убийце.

— Сиятельная Лоттери!

Голос служанки заставил рыжулю остановиться.

— Пристало ли благородной деве такое поведение⁈

«Ага, а вторая-то постарше будет!» — разглядел барон. Видимо, она исполняла еще и функцию воспитателя. Во всяком случае, судя по скривившемуся словно от зубной боли личику Алины, так оно и было. Да и тон… «Не играй с теми мальчиками! Они тебя плохому научат!».

Однако призыв все же возымел свое действие. Алина замерла. Несколько секунд ей понадобилось, чтобы пару раз глубоко вздохнуть и протяжно выдохнуть, вновь беря под контроль знаменитый темперамент Лоттери.

«Огонь-девка!» — усмехнулся про себя Буровин.

— За девку прячешься, Влад⁈ — уже куда спокойнее улыбнулась она, припомнив имя неожиданного спасителя от разбойников в Совином лесу.

— А хоть бы и за нее, — пожал плечами Буровин. — Посмотри какая отличная девка!

Сиятельная несколько раз хлопнула пушистыми ресничками — с ней так нельзя!

— Вот и Гарту тоже нравится! — закинул пробный шар барон.

Он и сам понимал, что язык иногда лучше держать за зубами. Но вот характер… Не сдержался.

— Ах, ты! — вспыхнула Лоттери, хватаясь за рукоять рапиры.

Замок семьи Алины был большим. Построили его еще в те времена, когда нынешние земли были опасным фронтиром, а вовсе не центром империи. Так что узких переходов, замедляющих продвижение противника, и едва заметных ниш для арбалетчиков здесь хватало. И путь с третьего этажа до входа в донжон занимал немало времени. Так что, к тому моменту, как старшие родичи успели спуститься вниз, все было уже кончено.

— Дуэль! — звонкий голос Рыжика резанул по ушам родичей прежде чем они успели сделать хоть что-то. — Здесь и сейчас! Согласен⁈

Вперед выступил Рим. Он даже не стал задумываться о том, что Юи он не противник. Долг требовал от него сделать все, чтобы защитить младшую Лоттери.

— Постой, — заставил его замереть на месте голос Ормана.

Ритуальное смертоубийство начнётся не прямо сейчас. А вот стоит только «племяннице» решить, что ее господину что-то угрожает, и жертв может быть гораздо больше.

Сам Буровин, кстати, особо не нервничал. Напротив, лишь негромко усмехнулся и констатировал:

— А давай!

На губах его играла еле заметная усмешка. А вот рука вполне сноровисто легла на рукоять короткого меча необычной для этих мест формы.

— А, может, не надо? — попробовал внести в дискуссию хотя бы грамм здравого смысла Роман.

— Надо, брат, надо! — звенящим от азарта голосом воскликнула Алина, выхватывая клинок.

Подавив желание схватиться за револьвер, Влад таки вытащил меч, с которым он регулярно упражнялся с дедом. Вообще-то, порох Буровин считал куда более надежным аргументом. Однако в этом мире мужчина без меча считался не слишком достойной для разговора персоной. И уж совсем было немыслимым было бы явиться без клинка к Сиятельным…

— Дочь, хватит!.. — попытался было образумить рыжего дьяволенка отец.

Однако той уже все было фиолетово.

— Ай-яяааа! — воскликнула Алина, бросаясь на барона.

Владу ничего не оставалось, кроме как поднять оружие и сделать шаг вперед.

Лязгнул метал обозначая начало дуэли.

— Аххх! — издала сладострастный стон, больше похожий на крик, Алина.

Такой могла издать Анна Курникова, отбивая чужую подачу. Вот только цепкие ручки местной «Аннушки» сжимали не высокотехнологичную легкую ракетку, а вполне себе реальную «зубочистку» из заточенного металла. И она явно пыталась применить ее по назначению. То есть, ткнуть ей в тело Буровина!

Влад молчал. Дыхание берег. И внимательно следил за дистанцией. Пусть оружие в руках девушки скорее ритуальное, чем предназначенное для убийства себе подобных, дыра в шкуре есть дыра в шкуре. Малоприятное событие.

— Дерись! — воскликнула раскрасневшаяся Лоттери.

С самого начала дуэли она «гарцевала» вокруг соперника, демонстрируя все, чему ее учили инструктора и… уже начала уставать. Попросту не хватало дыхалки. Всю потратила на красивые, грациозные и, в чем-то, даже изящные па перед своим соперником.

— Трус! — выкрикнула рыжуля.

Алина явно пыталась вывести парня на эмоции. Она и сама прекрасно заметила, что движения ее уже утратили изначальную скорость, да и сама она стала уставать. И, если не закончить поединок быстро, то ее техническое (как она полагала) преимущество явно помочь уже не сможет.

Барону до ее слов дела не было. Ну, орет дурная девка… Так и чег… о!

Брешь в обороне парень заметил мельком. Тело начало движение еще до того, как рассудок сообразил, что именно собираются сделать руки. Недовольно загудел клинок. Понять можно было. Ему, вообще-то, полагается заточенным острием воздух разрубать, а тут приходится плашмя «работать»…

— Ай! — взвизгнула Алина звонко и схватилась за ягодицу.

Левую. Обеими руками. Рапиру свою она попросту отбросила в сторону. Чтобы не мешала. Держаться за самое дорогое, да. В этом положении Алина еще и «пританцовывать» на месте умудрялась. Хотя и понять ее можно. Удар был хлестким и, наверняка, очень даже чувствительным!