«Это. Было. Близко!» — выдохнул про себя Буровин.

Что-то пискнула Анечка, на которую барон навалился всем весом от непонятного серого марева, пронесшегося над их головами. Чуть пошевелилась Юи, устраиваясь под боком своего нынешнего сюзерена чуть удобнее. В общем, ни одна из девушек особого возмущения не выказывала. Равно как и желания поднять голову. Всем было понятно, что случайный конструкт если заденет, то здоровья не прибавит точно!

— Жду указаний! — коротко выдохнула «племянница».

Она, как всегда, была готова тут же отправиться выполнять поставленную задачу какой бы та ни была. Но вот Влад все-таки перед тем как кого-то или куда-то бить предпочитал разобраться где свои, а где чужие… Да и вообще, стоит ли мешать людям развлекаться? Вполне возможно, какое-то время стоит просто полежать потише. Тем более, барон вполне себе удобно устроился…

Смущала лишь одна мысль…

— Потапыч! — негромко позвал Влад.

Призрачный Медведь мгновенно возник перед своим далеким потомком. О был доволен. Столько лет весь его мир был ограничено одной небольшой поляной… И пусть теперь его ареал очень даже расширился, но он все еще был безмерно счастлив «поразмять косточки» в чужом мире.

— Что происходит? — поинтересовался молодой человек.

Самому ему вставать совсем не хотелось. Всем нутром парень чуял, что странное марево, просвистевшее прямо над их головами в первые секунды «десантирования» ничего хорошего им не сулит. Одно радовало. Прицельно по ним никто не бил. Просто случайный «заряд» прошел мимо цели, едва не зацепив их.

Зверь солидно кивнул и обманчиво неспешно развернулся, чтобы через миг скрыться из вида. «Разведка пошла!» — отметил про себя Влад, вдруг заметив, что девушка под ним… не дышит!

— Ань! — потормошил барон защитницу, уставившуюся в небо круглыми от удивления глазами.

— Ваааайя!.. — даже протянула Юи, поразившись тому, как широко моно распахнут веки.

В ее культуре большие глаза считались признаком близости к небу и богу.

— Аня! — позвал еще раз Влад, ущипнув девушку за попу (что под руку попалось — не более!).

Та вновь не обратила на барона никакого внимания. На ее глазах ожила древняя сказка. Сам первопредок явил свой лик этому миру. «И явится Он на зов главы в час Великой Нужды и Скорби…» — звучали в ее голове строки из древних свитков архива Буровиных. Аня была счастлива, что ей удалось увидеть первопредка перед смертью. Да, по крови она не Буровина. Но принятая же! И перстнем наделенная!

По счастью, в великой радости своей, девушка не вспомнила, что в спомнившейся ей хронике речь шла о Конце Времен. Она же действительно не была Буровиной по крови. А потому некому было объяснить ей, что этот цикл предсказаний писал уже порядком выживший из ума прапрапрапрадед Владимира. Кстати, известен этот цикл был довольно точными формулировками и тем, что ни одно из «предсказаний» не сбылось!

Лишь стегнувший по ушам взрыв со стороны оборудованного Гартом лагеря заставил ее вздрогнуть и сфокусировать взгляд на своем сюзерене.

— Это… Было… Прекрасно… — прошептала она.

— Мда, — как-то сконфужено буркнул Буровин под негромкий мелодичный смех Юи.

Все-таки странно слышать подобные речи прижатой тобой к земле девицы… не в свой адрес.

Но развить мысль ему не дал Медведь, вернувшийся с разведки. Да еще и не один!

— Кумар! — разом узнали призрачное пятно с залихватской улыбкой Юи и Влад.

И оба же подобной встрече не порадовались. Раз здесь дух, то и Гарт где-то неподалеку. Можно даже и не сомневаться, кто именно воюет в лагере.

— Там Гарт, он ранен, — тут же подтвердил догадку Зверь. — До десяти человек штурмуют лагерь.

«Племянница» резко выдохнула. Естественно, ей сообщение сказало куда больше, чем «гостям». «Может, и впрямь ребята крутые?» — подумалось Владу на какой-то едва заметный миг. Но он тут же откинул их в сторону.

— Светлый Орден, — непривычно коротко уточнил Кумар. — Напали под утро. До двух десятков. Половину Гарт положил. Взяли в осаду. Штурмуют время от времени. Долго не продержится.

Юи оказалась на ногах первой. Следом поднялся Влад и подал ручку Анечке.

— Так, — объявил барон. — Юи, подберись поближе у тебя три минуты. Бей по сигналу.

К огромному удивлению Кумара, «племянница» лишь коротко уточнила:

— Какой сигнал?

— Не пропустишь! — достал из кармана «гранату» парень.

Больше вопросов у девушки не было. «Игрушки» господина ей очень нравились. Да и ей он пару штук подарил в свое время… Коротко кивнув, она растворилась в «зеленке».

— Вы — отвлечете противника, — повернулся Влад к духу и первопредку.

Первый согласно кивнул. Второй презрительно фыркнул. для него жизнь чужака не представляла вообще никакой ценности.

— Надо, — бросил Владимир.

Анечка затаила дыхание. Возражать семейному тотему… Для нее это было из разряда немыслимого!

— Тебе надо — ты и делай, — фыркнул Потапыч.

Он чувствовал себя обязанным защищать лишь Буровиных. И то…

— Не мне, — покачал головой барон. — Роду надо.

Огромный Медведь оказался возле молодого парня мгновенно. Зверь, выровняв страшную морду древнего хищника с лицом молодого человека, секунд десять всматривался в глаза своего потомка. Тот даже не шелохнулся.

— Не врешь,- недовольно выдохнул первопредок. — Помогу.

Все-таки «загоны» у тотема вылазили в самый неподходящий момент. С другой стороны, его вполне можно было понять… Но не прямо сейчас.

— Отвлеки с севера, — отдал команду призраку барон. — Кумар! Ты оттуда, но с воздуха, понял?

Кажется, при жизни дух тоже повытрепываться любил. Ну и после смерти (или как он еще в подобном состоянии оказался⁈) тоже. Но, кажется, жизнь Гарта ему была куда важнее неуместных демонстраций.

— Сделаю, — резко кивнул он.

— Тогда начинаем через пять минут, — заключил Буровин. — Потапыч первым по истечении срока…

— Эй, я тоже в ваших часах и минутах понимаю! — заверил Кумар.

— Прекрасно, — тогда вместе через пять минут ровно. — Время пошло. Только Гарта предупредить не забудь! А то накроет нас по тихой грусти на подходе. Вот весело-то будет!

Больше желания что-либо уточнить не нашлось ни у кого.

— Вперед! — скомандовал парень. — Нас ждут великие дела.

Ответом ему стал звук очередного разрыва неподалеку.

Все-таки опыта защитнице не доставало. Одно дело бандиты и прочие темные личности, а совсем другое — бой с подготовленным отрядом одаренных. Она заметно нервничала, оглядывая будущее поля боя.

Противники же в чем-то напоминающем серые рясы, разделились на тройки, оставив чуть поодаль арбалетчика, который внимательно выцеливал, не вздумает ли их цель осмотреться. Гарт подобной глупости не допускал… Раз еще жив!

— Не бойся, погладь, — шепнул Ане Влад, пытаясь чуток растормошить девушку. — Она ж ручная…

Рука черновласки чуть дернулась вперед, но она мигом сообразила, что именно ей предлагают и возмущенно уставилась на барона, совершенно забыв про все остальное. Видела она как самодельные «гранаты» Буровина подрываются. Впечатлилась. А потому гладить заряженный Огнем макр ей не хотелось совершенно.

— Ну, нет так нет! — пожал плечами Владимир, краем глаза наблюдавший за медленным ходом минутной стрелки часов.

С этими словами парень расплел «усики» из проволочки, освобождая небольшую пластинку, играющую роль предохранительной скобы. Самое время было пожалеть о том, что барон так и не попросил нормальных заводских запалов для армейских гранат у Воронцова. Ведь хотел же… Да все как-то к слову не пришлось.

Девушка подвинулась чуть в сторону. Влад недоуменно пожал плечами. Будто, лишние двадцать сантиметров хоть кого-то спасут. Если что-то пойдет не так — обоих в спичечном коробке и похоронят. А с учетом новой и доработанной схемы напитки силовых линий макра, вполне возможно, что и в одном на двоих. Да еще и место останется. Шутка, конечно. Но общего смысла не меняет.