Маг еще раз окинул взглядом толпу и кивнул своим мыслям. В его мире готовая одежда была не так распространена. Просто потому, что люди делились на две части: одни могли себе позволить портных, а вторые носили что найдут, украдут или сошьют сами. Именно поэтому любая деревня считала за счастье заполучить себе швею или кожевника. В этом же мире все было иначе. Например, рубахи шили в одном месте и уж потом распродавались по принципу «кому подошло». И никого особенно не волновало, что часть из них не продастся и от нее придется просто избавиться. Это включалось в цену.

— Удивительно… — пробормотал он.

Примерно так же, как и развитие алхимического дела и магического цеха на родине парня. Правда, сейчас на этом Владимир заострять внимание не стал.

— Ничего удивительного, — пожал плечами Буровин. — Будет и у вас так же… И будут население вашей империи сгонять в города, чтобы поставить за станки.

Огневик вздохнул… и тут же поморщился, чуть побледнев. Раны давали о себе знать. На полное выздоровление ему требовалась еще пара, а, для верности, и вся тройка недель.

Влад не стал лезть с предложениями помощи. За их короткую прогулку такое случалось уже не впервые.

— Ты ведь не о том хотел поговорить, а? — справился с болью Гарт. — Что случилось?

Ну, вот и наступил момент поговорить открыто. Не сказать, что владельцу этих земель сильно была по душе сложившаяся ситуация, но…

— Да все то же, — поморщился Буровин. — Орденцы оцепили местность с «твоей» стороны.

Корявенькой фраза получилась. Но понятной.

— Пока не «прыгаешь»? — понятливо кивнул собеседник.

— Нет, — покачал головой Влад. — Запас по ингридиентам небольшой есть. Так что пока работаем так.

— У вас я тоже, смотрю, весело… — констатировал Гарт.

Естественно, прибытие полудюжины раненных в лазарет, где до того он числился единственным обитателем, он пропустить не смог. И разговоры кое-какие слышал прекрасно.

— Да, весело, — кивнул серьезно Влад.

— И что ты хочешь? — поинтересовался маг.

— Не вытянем мы сами это дело, — покачал головой хозяин местных земель. — Никак.

Огневик задумался. Он понимал о чем говорит собеседник. Вот только очень не хотел во все это ввязываться.

— Допустим, — все же произнес он. — От меня ты что хочешь?

— Понятия не имею, — вполне искренне ответил Влад. — Вот и хотел послушать твои мысли на этот счет. Кстати, неплохо было бы знать, чего они вообще к тебе прицепились, что аж в такую даль поперлись. Ну и вопрос «Когда уйдут?» тоже актуален.

Маг отвел взгляд. Было вполне заметно, что ему эта тема не нравится. Владимир давить не стал. Пока.

Парни замолчали. Буровин в задумчивости засунул руку в карман и нащупал мелкую монетку. Ее он тут же и вручил владелице прилавка с дарами природы.

— Ой, Владимир Сергеевич!.. — тут же запричитала дородная тетка, явно намереваясь отказаться от денег.

Однако Влад только головой покачал и взял с лотка пару сочных яблок. Одно он тут же передал магу. Чтобы думалось лучше. Тот автоматически принял плод и вгрызсся в него зубами.

— Плохо это, — наконец проговорил Гарт и тут же невесело усмехнулся. — А я на тебе подзаработать собирался!

Нормальная тема. С этим можно работать.

— Так и зарабатывай, — равнодушно подал плечами Влад. — Кто тебе мешает?

— Ну да, ну да, так Сиятельные мне это позволят! — усмехнулся огневик.

— Ну так ты и предложи им самостоятельно до меня добраться, чтобы торговлю наладить!

Раздался смачный хруст. Однако «докусывать» маг не стал. Так и замер с яблоком во рту.

— Мххмхммхм!.. — протянул он.

— Прожуй, — предложил Владимир.

Справился парень не без усилий. Еще бы… проглотить практически не жуя такой кусок за раз не каждый сможет!

— Про это-то я и не подумал! — воскликнул огневик с воодушевлением. — Ладно, давай уже, колись! Чего придумал-то⁈

— Клиринговый центр, — на автомате выдал Влад.

На что и получил тут же вполне закономерный ответ:

— Че⁈ Я и так знаю, что ты умный. Но ты попробуй еще раз. Так чтобы всем понятно было!

— Расчётный центр, — предпринял вторую попытку барон, но натолкнулся на такое же непонимание.

— И что там считать будут? — протяул огневик.

— Деньги, Гарт, деньги, — негромко протянул хозяин местных земель. — А так же сколько стоит зелье восстановления вот в таких вот сумках…

С этими словами ткнул пальцем в сторону так поразившей гостя лавки кожевника.

— … Или золото в доброй стали… Да что угодно!

Собеседник задумался. Нахмурился. Подумал еще чуток. Наконец парень выдал:

— Знаешь, Влад… Вот сейчас очень интересно, но совсем непонятно!

— Значит, смотри… — неожиданно воодушевился Влад.

Только что пришедшая ему в голову абстрактная идея обрела довольно четкие очертания. Самое время было поделиться ей с будущим компаньоном! Тот слушал внимательно. И даже кивал каким-то своим мыслям, словно уже прикидывал свои силы и средства на той стороне для организации подобной задумки.

— Допустим… это интересно, — наконец заключил он. — И я знаю, кто именно мог бы помочь. Вот только… Как срочно нам нужно?..

Он не договорил. Его перебил уверенный голос Влада:

— Вчера.

— Тогда придется тебе самому навестить их, — подумав еще чуток заключил маг.

— Так они мне и поверят, — хмыкнул Буровин.

— О, за это не волнуйся, — хищно ухмыльнулся Гарт. — У тебя такое доказательство будет, что хрен возразишь!

— Я этой мелкой подчиняться не буду! — категорично заявил боец Матроскин, вытянувшись во весь свой богатырский рост.

Буровин даже задумался на миг, как именно такая «каланча» могла затесаться к разведчикам. Тимоха же с Еремеем бочком-бочком стали отваливать в стороны от эпицентра будущего скандала.

— Трусы! — презрительно сплюнул дылда, глядя на «испаряющихся» ближников Владимира.

Те, к его изумлению, согласно покивали. Мол, говори-говори… Но движения не прекратили. Ибо собственные жизни ценили и куда лучше были осведомлены о возможностях «компактной» красотки.

— Кот! — тут же одернул подчиненного Орлов, чем крайне повеселил Буровина (однако, на проверку, такое интересное для уха Владимира сочетания фамилии и позывного оказалось всего лишь совпадением).

Мужик примолк. Но мнения своего не изменил явно. Некоторое время командир и его упрямый подчиненный сверлили друг друга взглядами.

«Разведка!» — понимающе хмыкнул Буровин, имея виду особое отношение между чинами в подобных подразделениях. Ну и где еще сын захудалого помещика может столь запросто возразить самому Орлову.

Кто-то за спиной барона довольно хохотнул. Гарт, еще не оправившийся настолько, чтобы принять участие в общем празднике жизни, готовился сполна насладиться необычным зрелищем в качестве зрителя. Кстати, на помощь старой подруге он тоже как-то особо не спешил.

— Какой славный малый, — пропела умильным голоском «самурайка» с почти искренним восхищением окинув взглядом спорщика.

Тот вспыхнул еще ярче.

Орлов тут же сделал шаг вперед, чтобы восстановить дисциплину. Вернее, попытался, но был перехвачен крепкой рукой.

— Не спеши, — посоветовал Буровин графу.

Тот с недоумением оглянулся на хозяина местных земель и спорить не стал. В конце концов, он сам предложил провести совместное занятие с личной гвардией барона, едва узнал, что Юи тут еще и за инструктора боевой подготовки. Вот только люди его подобную инициативу восприняли без энтузиазма. А те кто видели девушку в деле пока находились в лекарской Буровиных, так что вразумить коллег возможности не имели.

«Самурайка», тем временем, сделала несколько грациозных шагов к возмутителю спокойствия.

— Победишь — можешь не подчиняться моим приказам, — пропела девушка.

Перед ней тоже стояла вполне конкретная задача. Впечатлить гостей по самую маковку. Владу было просто необходимо, чтобы граф сам желал узнать где ж готовят столь необычные для местных широт кадры. Это бы крайне помогло в предстоящих переговорах. Тем более, Орловы, в целом, не против были заключить куда более расширенные, чем полагалось изначально, соглашения. Во всяком случае, Андрей ответ патриарха своего рода интерпретировал именно так.