Перед церемонией он сидел на ажурной скамейке и его мрачный вид терзал мое сердце. Он сидел неподвижно около двух часов, пока его не отвлек грубый голос ледяного война, сообщивший, что свадебная церемония начнется через двадцать минут.

Церемония начиналась под лучами утреннего солнца, когда небосвод приобретал красивый розовый оттенок. Портные были щедро вознаграждены за старания: голубой камзол из самой дорогой ткани с серебряной вышивкой идеально сидел на моем рыцаре. И сама я блистала: как сейчас вспомню, нежное, серебряное платье было лёгким и изящным. Я кружилась в нем, словно одна из тех снежинок, которые пролетают по холодному небу. Моя душа ликовала, а сердце пело. За десять минут в церемониальной башне нам подали превосходное вино, которое привез для меня суженный. Своей любовью я готова была растопить весь этот остров, но жених был почему-то холоден.

 Тяжелыми шагами и со спутанными мыслями я шла к алтарю. Мой брат направлял меня под руку, придавая крепкое мужское плечо. Через его глаза я чувствовала и защиту отца, которому не дала дожить до моей свадьбы страшная болезнь. Не дойдя и двух шагов, я отлетела от мощного потока взрыва. Мой рыцарь бежал ко мне с мечом, но Андриан де Гранзо, его старый друг, окутал черным пламенем все вокруг. Мой брат поспешил ко мне и закрыл твердой ледяной стеной, которой я после закрыла свое ранимое девичье сердце.

– Усни на вечно, – последнее что я услышала от предателя, перед тем как он исчез, словно его никогда и не было.

– Получается, ваш брат является Хранителем стихии льда? – спросила робко Каската после окончания монолога Конджиламенты.

– Я и мой брат разделили эту ношу, – Конджиламента стояла уже возле стены, оперившись на нее спиной.

Калинон ощущала холод своего замка, но этот холод придавал ей сил.

– Но разве это возможно? – голова Терра уже кипела и его мозг, требуя разрядки, не желал объяснять подобное.

– Наш отец был последним Хранителем этой стихии, – начал пояснять Эстель. – Друзья восхищались им, а враги дрожали, лишь услышав его имя. Орденцы старались вести с ним переговоры, но как лед, он был непреклонен. И после его смерти, к нам на всех парусах мчались солдаты. Отдавать то, что принадлежит нам по праву рождения мы не были готовы. Поэтому жених сестры, по моей просьбе, пригласил орденца, Андриана де Гранзо, своего старого друга, якобы погостить у нас. Он жил у нас неделю. И в ночь смерти отца он поднял все записи, и мы сами совершили ритуал перехода стихии.

– Разве, не от убийства стихия переходит непосредственно к убийце? – Фиамма недоуменно спросила, посмотрев на Каскату в поисках ответа. Та лишь пожала плечами.

– Здесь вы правы. Однако в этой истории все было сложнее. Мы нашли его уже мертвым в покоях. Убийцей послужила болезнь, – Эстель отвернулся и быстрым движением почесал левый глаз.

 При упоминаниях об отце, эта глыба льда в его груди приобретала контуры сердца.

– Получается, этот Андриан и провел ритуал? – Каската старалась сложить в голове картину, но все мысли занимал ее новоиспеченный муж.

Они оставили его в кандалах на корабле, под охраной двух моряков. Она понимала, что бежать ему некуда, но все равно ей не хотелось нагружать команду лишними проблемами.

– Да, но мы допустили одну ошибку во время ритуала и стихия разделилась, – Конджиламента развела две миниатюрные ладошки в стороны и наклонила голову.

– То есть разделилась? Значит… – Терра начал показывать рукой то на брата, то на сестру.

– Да, мы вдвоем овладели ей. Но и сила этой стихии уменьшилась ровно на половину.

– Если Андриан обращался в архив, значит Анзо должен о нем что-то знать. Может этот инцидент имелся в виду тогда на корабле, – Фиамма подняла взгляд, приобрётший задумчивость и некоторое понимание ситуации.

– Что еще за Анзо? – Эстель повернулся к смуглой девушке.

– Работник Архива. Мы перевозили его на корабле, – Серхио спокойно посмотрел на Эстеля. – Высадили близ черепашьих островов.

– Вздор, работников Архива, абсолютно всех повесили через два года после инцидента. Я лично присутствовал на этом мероприятии. В этом списке имя Анзо не фигурировало, – раздраженно проговорил Эстель, внимательно осматривая присутствующих. Противоречия вгоняли в него подозрения. Сама Каската въежилась в меховую накидку, опасливая пробегаясь по страже замка.

Повисло молчание, которое нарушил Терра, обратив на себя внимание всех присутствующих:

– А что это за темное пламя? Ну, которым он свадьбу испортил.

– Я впервые видела нечто подобное, – Конджиламента немного поникла, вороша в голове те ужасные события. – Это словно огонь, но если настоящее пламя греет и защищает от холода, то тот лишь пожирает и уничтожает все на своем пути.

– Это явно не стихия, – Каската посмотрела на Эстеля. – Вы сами прекрасно знаете, что по легенде…

– Кто знает, чем еще занимался этот Орден, – раздраженно прошипел Эстель, но вновь довольно быстро взял себя в руки. – Теперь ваша часть сделки.

– По достоверным сведениям, вам нашли жениха, миледи. Это Рей Райхольд, солдат под командованием Феба Темпесты, – Серхио говорил с каменным лицом, словно озвучивал перечень законов.

То ли от подобного тона, то ли от сути сказанного Конджиламента изменилась в лице. В ее глазах заполыхала буря, от которой Камилло неуверенно сжался, начав лепетать порцию извинений.

– Мне уже в женихи простых солдат кидают?

– Это не простой солдат. Он по последним новостям стал обладателем стихии магнетизма, – продолжал бесцеремонно Серхио, своим каменным взглядом начав противостоять этой буре во взгляде миледи.

– Стихии, стихии, мир настолько огромен, а они на каждом углу попадаются. Стечение обстоятельств, как в дешевом романе, – Эстель посмотрел обеспокоенно на сестру, но она подняла на него холодный и спокойный взгляд, словно эта буря и не начиналась.

– С каких источников эта информация?

Серхио кивнул в сторону, и Даррен протянул запечатанный конверт с незнакомой для Терра печатью: головы дракона на фоне горы. Эстель быстро сломал восковую печать и начал бегать взглядом по аккуратно написанным строчкам. Затем передал письмо Конджиламенте.

– Тогда, каковы будут наши дальнейшие действия? – Терра произнес вопрос медленно, правильно составляя предложение и интонацию, чтобы оно звучало уверенно и убедительно.

Его старания не проигнорировали: Конджиламента одобрительно кивнула и отложила письмо:

– Через месяц на Центральном острове планируется Бал Маскарад в честь… Я забыла имя этого важного для государства воина. Но по факту, я со своей свитой приглашена туда для знакомства с моим будущим мужем. Так гласит письмо. Приглашение я получу в течении недели.

– Вы предлагаете проникнуть нам прямо в пасть хищника? – Терра в ужасе посмотрел на Каскату.

Совсем недавно они только бежали от Ордена, а теперь сами идут в объятья смерти.

– Прямо в сердце врага. Хорошая была поговорка у наших предков: если хочешь что-то спрятать, положи на самое видное место. Вас там точно не ждут. Тем более, бал Маскарад— прямо подарок судьбы. Я уверена, в Резиденции Магистра мы найдем что-нибудь ценное. Однако перед подготовкой я хочу обсудить еще один важный вопрос, касательно вас троих, – Конджиламента подошла к Каскате, Фиамме и Терра, как внезапно глаза ее наполнились диким ужасом и шоком.

 Зрачки ее глаз сузились и ноги потеряли равновесие. Камилло быстро подхватил ее, крепкой рукой придерживая за талию. Сердце его бешено стучало, а дыхание и вовсе прервалось. Аккуратно поставив Калинон на ноги, он продолжал держать ее за предплечье.

– Госпожа Конджиламента? – Серхио подошел ближе и учтиво протянул стакан воды, графин которой стоял недалеко на круглом каменном столе. Лицо было спокойным, движения ровными, волнение выдавали лишь его глаза.

Миледи дрожащей рукой указала на окно. Все присутствующие быстро повернули головы и ахнули. В снежном пустом саду, на колоннах, на ажурной беседке распустились алые и белые розы. Их лепестки кружили вместе с снежинками по маленькому острову.