— Ой, прости что я так поздно. Надеялась, что ты еще не спишь. В тот раз возле бассейна мы с тобой почти в полночь встретились.

— Все нормально, я просто не сразу поняла, что это в дверь стучат.

— Найдется пара минут поговорить?

— Да, конечно, что-то случилось? — удивленно спросила Аня, откровенно не понимая, что послужило причиной для такого позднего визита Светланы.

— Просто у меня завтра вылет, отправляюсь в командировку на несколько дней. А другие ребята заняты. Я принесла результаты сегодняшнего обследования.

Аня действительно почти весь день провела в научном центре станции, где ее проверяли на самых разных приборах и сканерах. Брали образцы крови и тканей. Предлагали пройти какие-то довольно примитивные тесты.

— Что-то не так с моими результатами?

— Нет, нет, — успокоила девушку Светлана, — с ними как раз все замечательно. Ты же у нас девочка любопытная, наверняка уже изучила все данные до которых смогла дорваться? Я имею ввиду все что касается работ на Земле.

— Ну, конечно же, это же так интересно…

— Вот и я о том же, — улыбнулась Светлана, проходя в крохотную каюту Ани. — Коль все изучала, то наверняка понимаешь, что процесс очистки и восстановления планеты займет много лет. Разумеется, никто не заставит всех спасенных ждать все эти годы сидя на станции. Что не многим лучше, чем в подземном бункере, согласись.

— Вы же говорили, что нас всех вроде как заморозят. Нет, я не так поняла.

— Нет, не заморозят. Стазис-поле, позволяет остановить субъективное время внутри созданного объема. Это не заморозка, а скорей стабилизация. Самая безопасная технология из всех подобных, уверяю тебя. Но все дело в том, что есть возможность не просто так застыть во времени как муха в янтаре, а использовать это время с умом. У пришельцев есть технология, которая позволяет создать твою цифровую копию. Придется пройти крохотную операцию чтобы вживить тебе микроскопическое устройство, что-то вроде синхронизатора. Это не та нейросеть, про которую я тебе рассказывала, это совсем другая технология. Проще говоря, пока твое тело будет зафиксировано во времени, твоя цифровая копия может продолжать активную жизнь. Для твоего удобства твое сознание поместят в виртуальное пространство, как в компьютерную игру, где ты сможешь учиться, тренироваться, исследовать окружающий мир, встречаться с другими людьми, общаться. Да собственно делать все что захочешь. А когда тебя выведут из стазиса, твоя цифровая копия синхронизируется с устройством внутри тебя, и все что ты изучала и делала в виртуальном мире, останется вместе с тобой. Все что изучила узнала, прочла, ты все это будешь помнить, как свои собственные воспоминания.

— Какая интересная технология. Вот только я не понимаю зачем такие сложности? Ведь в большом зале отдыха есть аппараты виртуальной реальности с полным набором ощущений.

— В том-то и дело что эти аппараты рассчитаны на живых людей. Ну, предположим походишь ты в них пару лет, а дальше что. Годы то идут. До того момента как приведут Землю в порядок может пройти и век, и два, и три. Даже с технологиями пришельцев ты возможно и дождешься этого события, но уже дряхлой старухой. А тут тело, как говорится отдала на сохранение, а цифровая копия получает новые знания и впечатления через виртуальный мир.

— Если это так просто и хорошо, то почему вы меня спрашиваете согласна я на такое или нет?

— Как бы тебе это объяснить, — немного задумалась Светлана, подбирая нужные слова. — Все люди разные. У каждого есть свои мечты идеи и фантазии. Одни рождаются на ферме и всю жизнь выращивают скот или возделывают поля, и о большем даже не мечтают, да и не хотят мечтать. А другие напротив, тратят силы и средства, чтобы добиться чего-то в жизни, ищут знаний, возможностей.

— Я это прекрасно понимаю, — кивнула Анна, внимательно слушая свою гостью.

— Рано или поздно придет время, когда оставшимся в живых, спасенным, придется начинать все с чистого листа. Восстанавливать жизнь на Земле. Придется строить города, осваивать ремесла и профессии, науки. А когда им это все делать, если встанет вопрос о выживании. Без знаний, без силы, ничего не получится. Вернувшееся на Землю спасенное человечество вновь начнет убивать друг друга в борьбе за обладание ресурсами. Именно в этот момент должны появиться те, кто возьмет управление на себя. Лидеры, что поведут за собой, укажут путь. Тесты проводились не просто так. Оценивались не только умственные способности, но и заложенный потенциал. Та виртуальная жизнь, которую я тебе предлагаю, доступна далеко не всем, понимаешь меня? Иным будет достаточно просто переждать время, пока земля станет пригодной для жизни. Не все прирожденные лидеры, ученые и исследователи. На таких и ресурсы тратить нет смысла.

— Но ведь некоторые люди просто становятся заложниками обстоятельств, они может и рады бы были изменить что-то в своей жизни, но у них не получается.

— На этот счет не волнуйся, — успокоила Светлана свою собеседницу. — Для этого и проводили такие подробные исследования. Все, у кого есть задатки и хорошие показатели, всех погрузят в виртуальность чтобы каждый смог себя проявить, найти, испытать в разных ситуациях. Вот сама представь, придет время, Земля станет пригодной для жизни, пришельцы, как говорится, свое дело сделают. Дадут тебе рюкзак с припасами, палатку, спальный мешок, какой-то инструмент, образно говоря, высадят на землю, а дальше что. Вот лично ты, что станешь делать? Есть у тебя опыт выживания в лесу, строительства домов, выращиванья огорода, охоты?

— Конечно же нет, я помру там сразу. Я даже огонь развести не смогу, — испуганно ответила Аня в красках представляя себе, как окажется одна в незнакомом месте, да еще и на поверхности земли.

— Вот и я о том, же. А в виртуальном мире ты сможешь все эти навыки приобрести и отработать. Мало того, изучить кучу книг, лично поучаствовать в несметном количестве самых разнообразных приключений. При этом ты будешь помнить и понимать в каком мире ты находишься, и что все что тебя окружает хоть и внешне не отличается от реальности, на самом деле просто обучающая игра. А когда проснешься, все что изучила, узнала, останется у тебя.

— А как же вы, Света? Вы так и останетесь работать на пришельцев?

— Нет конечно же. Я между прочим тоже с нетерпением жду, когда смогу отправиться в этот виртуальный мир. Через какое-то время, пришельцам наша помощь больше не понадобится. Они нас держали на станции чтобы мы с вами немного поработали, все рассказали, объяснили. Так что, если согласишься, наверняка встретимся с тобой там в виртуальном мире.

— Ну тогда я согласна! — кивнула Аня, прижимая руки к груди. — Я всегда мечтала о путешествиях и учебе. О теплом солнце, о море.

— Вот и отлично моя милая, — Светлана по-отечески погладила Анну по голове. — Тогда давай в следующий раз встретимся уже в виртуальном мире. Я тоже очень многое хочу попробовать. Как говорят, там будет множество попыток, несколько уровней, и масса возможностей. Я, например, всегда мечтала научиться рисовать. А еще ездить верхом на лошади. Побывать на тропическом острове. Отправиться в плаванье на настоящем парусном фрегате, как какой-нибудь пират, или первооткрыватель. Ведь здорово же⁈

— Жаль, что с нашим миром такое случилось, — с грустью заметила Анна. — Ведь если бы не война, все, о чем мы мечтаем, можно было бы сделать не в виртуальном мире, а в настоящем.

— Незачем сожалеть о том, что уже случилась, Анечка. Надо радоваться возможности усвоить урок прошлого и постараться не допустить что-то подобное в будущем.

Прошел уже больше года, с тех пор как я взялся заниматься проблемами планеты Земля. Большой производственный комплекс на нашей базе в системе Эдар, первое время часто приходилось перенастраивать, то и дело меняя список необходимого оборудования. Но сейчас все стабилизировалось. В моем распоряжении теперь достаточно автономных платформ для очистки земной поверхности, океанов и атмосферы. Рядом с орбитой Венеры, разворачивается еще один производственный комплекс, уже для внутренних нужд солнечной системы. Станция «Новый горизонт», снижает активность, потому что всех живых на ней благополучно уложили в стазис-контейнеры, а часть сознания некоторых из них оцифровали и интегрировали в большой кластер весьма мощного Искина, который поддерживал целую виртуальную планету. Начало этого проекта, когда-то было внутри меня, но я решил, что распылять собственные мощности, в некотором смысле более ограниченные, не следовало. Так что изготовил специальный кластер узко заточенный под конкретную задачу.