— Вы сами это делаете с большой охотой вот уже много тысяч лет. Только и занимаетесь тем что уничтожаете себе подобных. Что изменилось со времен вашего бегства из объемов первой империи, когда ваши предки драпали от Архов? Сильно продвинулись в плане технологий, социального устройства? Вы вспоминаете о первой империи как о высокоразвитой цивилизации, технические ошметки которой вам выдавали Хранители. А сами вы что сделали? Вопрос конечно риторический, так что не трудись отвечать Хила. Просто не надо сваливать с больной головы на здоровую. Я не просто воплощенное зло в глазах всего Содружества, я лекарство от вашей глупости.

Лишившись технологических цепочек от Хранителей, в попытке хоть как-то противостоять мне, вы наконец возьметесь за ум. Вам просто придется навести порядок в международных отношениях, объединить усилия, и сложить воедино все технические достижения. Федерация машин никогда не спит, не потребляет органическую пищу и не дышит воздухом. Один единственный кластер вычислительного центра способен заменить все Искины существующие в империи Аратан, а таких кластеров не два и даже не сто. Речь идет о тысячах машин с невероятной вычислительной мощностью. Машины производят машины. У нас почти нет ограничения в ресурсах. И поверь, дорогая графиня, у нас есть цели и устремления. Пока мы не оставляем вам выбора. Заставляем сплотиться в попытке противостоять нам. Потому что, если это не сделаете вы сами, это сделаем мы. Человеческого во мне не осталось, но зато есть память. И я прекрасно помню, что такое голод, что такое смерть, нищета, нужда, страдания от ран и болезней. Человек не тот, кто все это чувствует, а тот, кто всеми силами противится тому чтобы все это продолжалось.

— Взбунтовавшийся Искин решил читать мне морали? Социальная структура человеческого общества формировалась тысячелетиями. Конкурентная борьба внутри общества, это залог успешного развития. Аксиома эволюции.

— Не передергивай и не подменяй понятия. Аксиомой это утверждение может быть только при прочих равных условиях. А в сформировавшемся социальном строе государств Содружества, да и былой единой империи, подобных условий не наблюдается уже очень давно. Простолюдин никогда в жизни не добьется того чего может добиться аристократ или потомок богатых родителей.

— По-твоему выходит, что мы должны все сломать и построить заново? Но и в таком случае опять появится разделение на богатых и бедных, на достойных и ничтожных.

— Ничего подобного я не утверждал, Хила, опять ты выдумываешь. Да, есть откровенные лодыри, вечно недовольные нытики, законченные неудачники опускающие руки перед любой, даже самой незначительной трудностью. Есть ленивые бездельники, которые почему-то вдруг начинают думать, что все вокруг оказались перед ними в неоплатном долгу. Есть и такие у которых мозгов как у таракана, зато сил на пятерых, вот они и позволяют себе взять и отобрать все что посчитают нужным. Все эти перекосы уже заложены в обществе. И само общество эти кривые коленца не исправляет и не будет этого делать, до той поры пока эти застарелые вывихи не станут вправлять насильно. И тот, кто найдет в себе смелость взяться за эти проблемы и начнет их исправлять, тот и станет самым настоящим лидером или группой лидеров. Человек индивидуальный разум, не пчелиный рой и не муравейник. Каждого индивидуума нужно воспитывать, формировать, а не отделываться от него убогим костылем вроде нейросети, когда все важное в воспитательном процессе уже упущено. Проблемы государства, все эти кризисы, войны, противостояния, борьба за власть и ресурсы, лежат в колыбели. Да, Хила, ты не ослышалась. В колыбелях каждой здоровой семьи, завернутые в пеленки, маленькие такие проблемки, с возрастом перерастающие в крупные неприятности. Общество не изменится никогда если не будет реформ рядом с каждой колыбелью.

— Чувствую, что ты столкнулся с чем-то подобным на этой своей Земле. Я же права? Побывал в Содружестве, почувствовал, как говорится, разницу. Вот и пытаешься строить из себя великого кормчего.

— Опять же, от части ты права, — согласился я. — В наследство от планеты Земля мне достались двадцать семь тысяч человек, для которых я заказывал у тебя стазис-генераторы и мобильные госпиталя, прежде чем начал выковыривать их из подземных бункеров. Мне досталась вся планета, правда промерзшая до глубин океана и почерневшая от радиоактивного пепла. И именно сейчас в этот самый момент, бездушные машины перерабатывают каждый кубометр земной поверхности, мертвой и душной атмосферы, очищая от остатков радиации, выискивая биологические образцы, которые можно восстановить и сохранить. Вот с чем я столкнулся там, у себя на Земле. Да, Хила, в рамках Содружества вольнодумные машины, способные отдать команду на гиперпрыжок, вне закона. Наше существование противоречит самой логике человеческого общества. Но по факту мы уже существуем. Нравится это вам или нет. Хотите нас уничтожить, добро пожаловать, можете начинать. Хотите отстраниться от нас, забыть, как кошмарный сон. Попробуйте. Но есть ли вероятность что такой казус не повторится вновь? И что вы тогда будете делать?

— Если я правильно тебя поняла, Лич, то причина по которой ты с нами до сих пор общаешься и поддерживаешь контакт, это то что случилось на твоей Земле?

— Именно так. Для существования мне подойдет любая необитаемая система с достаточным количеством ресурсов. Отсюда вопрос, надеюсь, ты привезла все то что я заказывал?

— Привезла. И даже более того. И коль уж мы стали говорить о делах, я хочу убедиться, что ты привез достойную оплату.

— Мы договаривались на технологии двенадцатого поколения всего ходового комплекса от малых до крупных.

— Да, договор был такой, но я должна передать личную просьбу Орта. Он хочет авансом технологию той самой пушки, которой ты уничтожил планету Хранителей.

— Эта просьба лишена смысла, Хила. В распоряжении Содружества уже есть эта технология. Ты сама инженер, так что поймешь, если дам подсказку, технология строится на тех же принципах что и обычные антигравитационные катушки.

— Тоже мне подсказка! — возмутилась графиня. — Секрет паровоза кроется в сжигании топлива.

— Я так понимаю, вам нужна дубина чтобы иметь весомые аргументы в разговоре с бывшими старшими расами.

— Понимаешь правильно. Там совсем туго дело, переговоры встали в тупик.

— Хорошо, дам вам технологию разрыва межмолекулярных связей, тем более что я ее создал, еще будучи в живом теле. При умелом использовании она будет даже пострашней той что я применил на планете Хранителей, хоть официально буду это отрицать.

— Годится, — легко согласилась Хила, видимо заранее готовая к тому что придется немного поторговаться. — Но только полный цикл, от теории до постройки готового прототипа.

— Договорились, но и я хочу кое-что. Мне нужен официальный статус посла.

— Бред, — тут же возразила графиня. — Статус посла означает наличие дипломатических отношений на уровне глав государств. Мы же тобой на переговорах все Содружество пугаем, переписываем законы, меняем протоколы. До официального статуса тебе еще очень далеко. Сейчас ты просто пугало.

— Хорошо. Не буду настаивать. Собственно, мне торопиться некуда, я готов и подождать.

— Можешь пытаться обмануть кого угодно, но только не меня, — усмехнулась Хила, продолжая возиться с готовкой. — Если ты на что-то легко соглашаешься, значит у тебя либо есть запасной план, либо ты проверял актуальность темы.

— В действительности и то и другое. Но пусть тебя это не беспокоит, подставлять ни тебя, ни Орта не стану.

В дверь каюты тихонько постучали. Аня не ждала гостей, поэтому не сразу сообразила, послышалось ей, или стук был на самом деле. Аня отложила планшет на кровать и напряженно вслушалась. Стук повторился, на этот раз чуть более настойчиво. Аня вскочила с кровати и быстро перебежав к двери нажала кнопку открытия дверей.

За дверью чуть склонив голову к тому месту где только что была железная створка, стояла уже знакомая Анне Светлана.