Или всё было ещё сложнее? Может, у фюрера есть план, получше применимый к его соперникам в этом городе? Может быть, после всего того, что он уже продумывал, Рудольф создал план, который гораздо сильнее ударит по Французу и Мак Грейну? Может же ведь, в конце концов, что фюрер уничтожит этих двух неприятелей, даже, собственно говоря, и не вмешиваясь?..

«Так, ладно! — сказал самому себе Рик, жуя плохо прожаренный, словно резиновый, кусок мяса. — Пора бы уже и отвлечься от всего этого! В конце концов, я — не фюрер, не мне решать такие сложные вопросы! Так почему же я тогда вновь и вновь возвращаюсь к этому вопросу? Почему думаю об этом ночами? Почему?..»

На самом деле Хорум, конечно же, знал ответ на этот вопрос. Просто Кэрри Саймс, его бывшая непосредственная начальница, похоже, была его единственной и самой большой любовью в этом мире. Да, то, что он боялся признать все эти годы, теперь было для него очевидным.

И он всё равно будет её любить. Именно поэтому Рик и рождает в своём мозгу различные оправдания для неё даже тогда, когда она сбежала с тем, кого должна была убить. Ибо только так…

Только так можно было дальше жить!

Француз возлежал на своей кровати в полном одиночестве. Мари он сегодня к себе не звал, да и было незачем. Всё равно у толстяка ни в какую не стоял.

Мысли официального представителя «Техно» в Хротцбере были прикованы лишь к одному человеку. К Трою. И, казалось бы, к чему Французу переживать насчёт этого белобрысого наёмника? Ирвинг, последняя надежда Мак Грейна на победу в проклятом пари, именуемом так же «Большой охотой», была жестоко растерзана… Это ж вроде радоваться надо! Не один Француз сел в лужу в попытках отправить Троя на тот свет — в лужу сели все три участника Большой охоты! Кэрри, ставка Рудольфа, перешла на сторону того, кого должна была убить, R-189 покоился на дне морском, от Ирвинга остался лишь прах… А уж если учесть тот факт, что Трой сейчас находится буквально в нескольких шагах от Рашвиля — что ж, можно вообще с уверенностью утверждать, что он вот-вот покинет Хротцбер, показав нос всем своим преследователям.

Так почему же тогда Француз совершенно не рад тому, что происходит? Почему же он вместо того, чтобы злорадно потирать руки, смакуя поражение Мак Грейна с его Ирвингом, сейчас трясётся мелкой дрожью, лёжа в своей кровати?

Просто Француз слишком хорошо знал Троя, чтобы представить себе, как тот спокойно себе уходит прочь после всего того, что ему довелось пережить. Нет, этот наёмник был далеко не так прост, чтобы вот так взять и покинуть поле боя, особенно после того, как снял с него главных действующих лиц в виде R-189 и Ирвинга. Этот белобрысый наёмник после всего, что он испытал, захочет лишь одного: крови. И, что самое скверное, кровь Француза была в этом списке одной из первых, если не вообще самая первая. А если уж Трой загорится кого-то убить — то это уж всё, пиши пропало! Недаром же он славился по всему Хротцберу, как один из лучших (если не вообще самый лучший!) наёмников!

Толстяк перевернулся на другой бок, глянул на беспросветный поток дождя за окном и…

Улыбнулся. Да ладно, прямо там, испугался он этого Троя! Француз в своей жизни через многое прошёл! Он буквально поднялся по головам, борясь за место официального представителя корпорации «Техно» в Хротцбере; причём ему было абсолютно неважно, что многие из тех, кого он сверг, в итоге погибли крайне страшной смертью (он указывал руководству на их ошибки; а руководство «Техно» ошибок не прощает). Важно было то, чего в итоге Француз достиг, а остальное — так, сущие мелочи!

В конце концов, Француз обхитрил и прикончил Адольфа — своего главного, злобного и, кстати говоря, довольно умного врага! В великой битве двух столпов разных корпораций толстяк сумел не только спасти свою жизнь — о, он сумел взять основных приспешников Адольфа и повернуть их против самого же фюрера! Он уничтожил врага одним лишь приказом, и…

И вы и вправду думаете, что такой гениальный, умный, продвинутый человек, как Француз, будет бояться какого-то там белобрысого наёмника?

Толстяк, торжествуя, улыбнулся. В его круглой голове с двумя лишними подбородками медленно, но верно, разрастался план, с помощью которого он не только сможет обмануть Троя — о, с этим планом Француз сумеет раз и навсегда разобраться с одним из своих недоброжелателей!

И толстяк рассмеялся заливистым смехом. Да, всё не так плохо, как кажется!

Всё гораздо лучше…

«Не сработало! — с грустью отметил про себя Кир, смотря за окно. — А жаль, ведь так хотелось бы…»

Буллок стоял перед окном в своём кабинете. На улице шёл проливной дождь; впрочем, как и почти всегда в его родном Хротцбере. Огни неона, манящие редких прохожих в казино и бордели, плавно растворялись под падающими с небес слезами ночного дождя. Сам же Кир при этом обдумывал свой провал в деле с Троем и Кэрри. А если точнее, с их неудавшимся побегом.

Налетевший из ниоткуда Ирвинг с лёгкостью вывел из строя всех людей Кира. Да, он никого не убил, но вред, который он нанёс парням «Майтвилла», был серьёзен. Все сопроводители Троя и Кэрри получили опасные ранения; едва ли они смогут в таком состоянии помочь двум беглецам выбраться из Хротцбера. А без их сопровождения вряд ли Трой решит бежать дальше…

Вообще, по-хорошему, такое поведение Ирвинга вполне можно приравнять к началу войны между «Майтвиллом» и «Вампо». Налететь на парней Кира, нанести им такой урон — это уже дело нешуточное! Может, правда, до войны здесь и не дойдёт, но репарации с «Вампо» можно потребовать только так; парням Буллока даже услуги «Скорой помощи» понадобились, что уж там…

Конечно, если посмотреть с другой стороны, то в этой истории были и свои плюсы. Как, например, то, что Ирвинг был уничтожен раз и навсегда — Трой сработал просто прекрасно, нечего сказать! Почивший вампир был самым мощным кровососом не то, что во всём Хротцбере — возможно, даже во всём мире. И теперь та новость, что его больше нет, не могла не радовать!

В сущности, дела-то были и не так плохи, как казалось на первый взгляд. Парни Буллока пострадали? Да, есть такое. Но ведь никто из них не умер, верно? Что там говорить, никто даже не остался инвалидом. Сломанные кости заживут, никуда не денутся. Так что здесь переживать нечего.

Что ещё? Не удалось устроить побег Трою? Ну, а сколько денег было влито со стороны Кира, чтобы этот побег устроить? Так, всего лишь на сопровождение Кира парнями до Рашвиля. Если сравнить его денежные потери с потерями того же Барса, который на вызволение Троя из города целый поезд выкупил, то можно с уверенностью сказать, что Буллок вообще заплатил копейки на спасение наёмника.

Далее. Ирвинг изрядно потрепал парней Кира, как было сказано ранее. А это значит, что у Буллока есть изрядный повод, чтобы взять Мак Грейна за яйца. Да, «Вампо» была корпорацией не слабой, но если сравнивать её с «Майтвиллом»… Тут она никакой конкуренции бы не выдержала — ни экономической, ни вооружённой. В принципе, тут после такого можно было и вовсе войну начать, но ведь гораздо, гораздо выгоднее будет просто прижать Элиота этой ситуацией, выдаивая из него деньги на то, чтобы эту историю замять.

И денег, кстати, выдоить можно было немало! Это ж не в автобусе кому-то из «Майтвилла» вампир на ногу наступил — нет, тут на лицо настоящий «наезд» на парней Кира со стороны «Вампо». Тут так просто не отделаешься…

В общем, плюсов в сложившейся ситуации было предостаточно. Только вот при этом…

При этом Кира Буллока всё равно расстраивало то, чем всё обернулось. Он, всё-таки, какие-никакие деньги влил в то, чтобы Троя вызволили из Хротцбера, а в итоге… Облом, да побитые парни «Майтвилла». Ни этого желал Кир от всей этой операции, совсем ни этого…

«Не сработало! — вновь с грустью отметил про себя Кир, смотря за окно. — А жаль, ведь так хотелось бы…»

В огромной спальне с обоями красного (красного, красного, как кровь) цвета сидела молодая черноволосая вампирша, молча уставившись в одну точку прямо перед собой. Хоть лица у всех вампиров не славятся особым румянцем, эта особа была бледна, словно сам покойник.