— Ха, я же говорил, что слишком тихо! — самодовольно произнёс Трой. — Чую, кое-какой вампирчик изрядно постарался, чтобы не дать нам сбежать из города! В конце концов, здесь он лучший наёмник «Вампо». А в Рашвиле ему этот «титул» никак не поможет — вот Ирвинг и решил убрать меня прямо здесь…
— Если этот кровосос считает, что это ему так легко дастся, то сильно ошибается! — Саймс провела по воздуху лезвием своего серпа. — Я его быстро к праотцам отправлю…
— Не время разговаривать! — проговорил водитель. — Выходим из машины! Никуда не расходимся! Держимся друг друга, ясно?
Трой слегка хмыкнул и последовал рекомендациям своего сопровождающего. Вслед за ним со своим серпом вылезла и Кэрри.
Вскоре двое беглецов уже стояли на мостовой, окружённые людьми «Майтвилла». Этим парням в белых пиджаках было строго поручено выполнять свою задачу, и они готовы были пожертвовать всем, чтобы не дать Трою погибнуть.
От этого уж слишком много зависело.
Трой обвёл взглядом дорогу, на которой стояли они с Кэрри, окружённые бойцами «Майтвилла», оценивая ситуацию. Да, конечно же, парни вооружены стволами с серебряными пулями — это обнадёживает… Но не слишком. Зная, с какой скоростью движется Ирвинг (а это был именно он, Трой даже не сомневался; кто ещё там остался такой смелый, чтобы преграждать дорогу людям «Майтвилла»?), можно было с уверенностью сказать, что никакая пуля этого кровососа просто не нагонит.
Наёмник обвёл взглядом окружавших его людей. С дюжину парней «Майтвилла» стояли вокруг него с пистолетами на изготовке, готовые в любую секунду встать на защиту Троя. Рядом с ним находилась Кэрри Саймс, держа в руках свои верные серпы.
«Подумать только! — с усмешкой подумал Трой. — Сколько людей чуть ли не жизнями своими готовы пожертвовать ради меня! Кто б мне месяц назад сказал, что так будет, я б его на смех поднял! А тут…»
— Эй, парни! — сказал он, обращаясь к людям «Майтвилла». — Послушайте, да не стоит это ваших жизней! Дайте я сам с этим кровососом поговорю! В конце концов, это наши с ним личные разборки, чего уж там…
Водитель лишь молча отрицательно мотнул головой. Кэрри к нему присоединилась.
— Нет уж, Трой, ты мне два раза жизнь спас! — сказала она. — И теперь так легко от меня не отделаешься!
— Кэрри, а ты-то что против Ирвинга задумала? — произнёс наёмник слегка насмешливо. — У тебя же даже серпы не из серебра! Какой ты вред вообще думаешь нанести вампиру-то?
— Большой! — огрызнулась Саймс. — Я отрублю ему голову!
— Так он же её обратно прирастит!
— Знаю! — сказала скинхедка. — Только вот пока он будет это делать, мы будем уже далеко…
Её слова оборвал гадкий злобный смех из темноты. Какая-то тень метнулась со стороны моста. Парни «Майтвилла» открыли беспорядочный огонь по молниеносно движущемуся противнику, но всё было тщетно; Ирвинг (конечно же, это был он!) с дикой скоростью приближался к Трою и всем его защитникам…
…десять парней-охранников в белых костюмах валялись по разные стороны от Троя. Ирвинг раскидал их в одну секунду, не получив даже царапины — что уж там говорить о том, чтобы хоть кто-то подстрелил его в самое сердце. Кэрри Саймс лежала на крыше одного из автомобилей без сознания, автоматически сжимая один из своих серпов — второй лежал на самом краю моста.
По центру же всей этой картины лежал сам Трой, поваленный на спину. На нём восседал торжествующий Ирвинг. Своими руками он удерживал руки наёмника рядом с его головой — в такой позе Трою было никак не дотянуться до своего припрятанного осиного кола — вампир всё знал и всё предусмотрел.
— Ну что ж, Трой! — уже смакую свою победу, проговорил Ирвинг. — Вот мы вновь и встретились, только теперь уже не под лучами твоего спасительного солнца! Каково оно, проигрывать, а? Да ещё с такой охраной… Почти дюжина человек, однако! И что? Помогли они тебе? Защитили? А?
— Произошло примерно то, что я и ожидал, — спокойно себе ответил Трой; он как будто бы и не был сейчас буквально на волосок от гибели — наёмник просто флегматично смотрел на вампира через стёкла своих красных очков.
— О, как гордо и независимо! — рассмеялся Ирвинг. — Ни пощады не просишь, ни милости… Была б моя воля, я б тебя одним из нас сделал! Но мне не за это заплатили. Мне заплатили за твою смерть, поэтому я просто… — Он обнажил белоснежные клыки. — …просто выпью твою кровь, пока ты не сдохнешь!
Вампир уже было склонился над шеей Троя, когда тот обратился к нему.
— Постой, Ирвинг! — проговорил он. — Жить мне осталось буквально секунды… Не полагается ли мне последнее желание?
Вампир с насмешкой взглянул на лежащего на земле наёмника.
— Смотря, чего ты хочешь! — сказал он.
— О, да сущие пустяки! — улыбнулся Трой.
Ирвинг на секунду задумался.
— Ты ведёшь себе достойно! — сказал он. — Если ты хочешь попросить на прощание закурить сигарету, я, пожалуй, дам тебе это сделать. Всё равно ты не успеешь пырнуть меня своим колом, настолько я быстр. Так что…
— Нет, сигарета мне не нужна! — сказал Трой. — Я вообще не курю. А хочу я другого…
Ирвинг с интересом посмотрел на свою жертву. Ему уже было безумно интересно, что же ему предложит его самодовольная жертва.
— Я хочу, чтобы ты просто…
Трой быстро сделал короткое движение пальцем правой руки, нажимая им на маленькую, совершенно незаметную кнопку на своих красных очках.
— …посмотрел в мои глаза!
В одно мгновение от нажатия кнопки стёкла очков Троя из стеклянных тут же преобразовались в зеркальные. Ирвинг машинально взглянул на них и, завизжав, отпрянул от Троя, схватившись руками за свои обожжённые глаза.
Зеркала! Ну конечно же, зеркала! Вот чего не переносит на дух ни один из вампиров! Они жгут им глаза так, что те просто забывают обо всём на свете, лишь бы скорее отвести свой взгляд от проклятых стёкол!
Ирвинг застонал, замешкался, протирая свои очи. А это Трою и было нужно! Одним резким движением он выхватил из кармана свой миниатюрный осиновый кол и вонзил отвлечённому вампиру его прямо в сердце.
Ирвинг дико заорал от этого удара. Словно десяток кошек, которым прищемили хвост; словно раненный на охоте волк, вампир всё кричал и кричал от жуткой, нестерпимой предсмертной боли.
А Трой… Трой лишь со спокойствием победителя наблюдал, как тело вампира медленно, крупица за крупицей, рассыпается в посмертный прах…
Кир Буллок сидел в своём кабинете, напряжённо барабаня пальцами по столу. Нет, причиной его беспокойства были вовсе не переживания по поводу того, смогут ли его парни вывезти Троя в Рашвил; новости о том, что произошло на мосту перед выездом из Хротцбера до него ещё не дошли.
Зато до него дошли другие новости. А именно, новости о том, что Найтона Дриксона больше нет. И это сильно печалило Кира. Ведь он знал этого человека всё то время, что он усердно работал на него и на его отца.
Да, так получилось, что Буллок занял то место, которое по праву наследования должно было всецело отойти Найтона после смерти Генри Дриксона. Но Кир стал официальным представителем корпорации «Майтвилл» в Хротцбере вовсе не по своему желанию. Он не просиживал целые дни, чтобы придумать, как подсидеть Дриксона-младшего; он не строил против него злобных козней — нет-нет, это всё было совсем не в стиле Кира Буллока. И вообще, он едва ли занял место Дриксона, если бы на то была только его воля, но решение начальства — главное решение, ослушаться которого он был никак ни вправе.
Если подумать, то, в общем и целом, Найтон сам «обеспечил» такую перестановку, как замена его Киром на главном посту. Вместо того, чтобы заниматься важными для корпорации делами, Дриксон спокойненько себе развлекался с дорогими девицами на Фельдских островах, полностью скинув все обязанности по ведению дел корпорации на плечи Буллока. И вот он, закономерный результат — руководство «Майтвилла» приметила Кира, как совестливого и обязательного работника, способного разрулить любую проблему. А Найтон… А что Найтон? За всё время, что главы корпорации принимали решение, сын убиенного Генри Дриксона купался, загорал и трахался, ни о чём не задумываясь. Так что если подумать, то ничего удивительного в падении Дриксона-младшего с поста, уготованного ему судьбой, не было.
