Да, в этой гонке победил Француз. Но в этой гонке не выиграл и Барс. А это, между прочим, уже можно записать к себе в актив, как маленькую победу. Тем более, что Ирвинга, главную ставку Элиота лишь на время вывели из игры; если бы не подлянка со стороны робота Француза, Мак Грейн уверен — решающий удар по Трою нанёс бы именно Ирвинг!
Мак Грейн залпом осушил бокал с кровью девственницы. Всё не так хорошо, как хотелось бы…
…но и не так плохо, как могло бы быть! А значит, всё-таки он в этот раз переиграл жизнь, а не наоборот! Плюс к тому, в результате этого уже, считай что, завершившегося пари он не только размял своих парней. Нет, они с Французом и Рудольфом сильно испугали Барса своим хрупким, но всё-таки союзом, а значит…
«Значит, это можно использовать против Барсика и в будущем! — подумал Элиот. — Если ты, Барс, вдруг где-то начнёшь качать свои права — мы с Французом и Рудольфом быстро тебя осадим!
Знай своё место, котечка!»
И с горящими глазами Мак Грейн властно поставил кубок на стол.
Да, он стал куда сильнее, раз уж сам Король кошек начал его бояться…
Барс со спокойнешим выражением лица (ну, в его случае, выражением морды) смотрел в окно своего кабинета в сторону вокзала, от которого не так давно отъехал грузовой поезд с сидящими в нём беглецами из города Хротцбер — Троем и Кэрри Саймс. Да, Король кошек прекрасно знал, что Француз уже выпустил за ними в погоню своё лучшее творение — R-189 — да что там говорить, он даже своими глазами видел, как этот робот-исполин пролетел над Хротцбером в сторону вокзала. Казалось бы, всё пропало…
Но Барс не спешил отчаиваться.
Безусловно, робот-убийца от Француза был очень мощным врагом. Король кошек уже навёл о нём справки: рука-базука, рука-гигантский меч, прекрасно защищённый фактически непробиваемой сталью основной корпус, отвечающий за функционирование робота… На первый взгляд, R-189 был идеальной машиной для убийства, которую просто совершенно невозможно одолеть.
Но это лишь на первый взгляд. Если присмотреться поближе, наверняка найдутся какие-нибудь изъяны. Да и Трой с его скинхедкой были не лыком шиты. Если посчитать всё то количество людей, которых они перебили на пару — вполне в пору можно было открывать новое городское кладбище.
Эти двое не раз показывали себя, как профессиональные убийцы.
Что же касается R-189… Один раз эта громадина уже выставила себя круглым идиотом, когда Трой обвёл его вокруг пальца. Да-да, тот самый случай с очками. Всё-таки робот, каким бы могучим он не был, как бы сильно не был защищён, каким бы угрожающим, в конце концов, не казался, всегда остаётся роботом. Гигантским идиотом, способным выполнять лишь заложенную ему миссию и просто теряющимся, стоит чему-то пойти не так, как ему указанно в инструкции. Так что… вполне возможно, что Троя с Кэрри хоронить ещё очень рано!
Король кошек заметил про себя, что он давно уже не испытывал такого волнения. Чуть ли, можно сказать, даже не трепета. Выиграет ли его ставка на Троя с его любовницей? Сможет ли он устроить им побег из озлобившегося на них города? Или R-189 достанет любовников раньше и отправит их в мир иной? Ей-богу, это же даже интереснее, чем охотиться за людьми из его списка!
Барс посмотрел за окно и зевнул. Не от скуки, ни в коем случае — просто уже пора была ему отправляться спать. Кот кинул короткий взгляд в сторону вокзала, легко запрыгнул на свой пуфик и в одну секунду уснул.
Конечно, разборки разборками, но сон для любого кота — это святое…
Француз одним глотком осушил целую бутылку элитного шампанского со своей исторической родины. Перед ним стоял наполовину опустошенный праздничный стол, который толстяк уже изрядно объел, празднуя свою уже фактически безоговорочную победу в этом дурацком, но таком захватывающем пари.
Нет, стол Француза, конечно, всегда был полон яств — это факт. Но столько еды, сколько стояло перед официальным представителем корпорации «Техно» в этот день… Ей, пожалуй, можно было спокойно накормить нищих всего города на целый день! Да ещё б и осталось немного…
Толстяк ликовал. R-189 на всех парах догонял Троя с его фашисткой подстилкой, не оставляя никаких шансов на то, чтобы белобрысого наёмника убили молодчики Рудольфа или же вампиры Мак Грейна. Он, Француз, был главным и, похоже, теперь уже единственным фаворитом всей этой гонки.
Нечего сказать, Барс, сам того не подозревая, оказал Французу просто потрясающую услугу по устранению Троя, а вместе с этим и для победы толстяка в этой гонке. Вот так взять и посадить наёмника на поезд, в, фактически, замкнутое пространство, откуда при всём желании и убежать-то нельзя — о да, это было большим подарком Французу со стороны Барса, иначе и не скажешь! Теперь оставалось только R-189 нагнать поезд с двумя беглецами — и всё, привет, товарищи! Приплыли!
В голове Француза мелькнула маленькая мерзкая мысль о том, что вот так вот празднуя свою ещё не свершившуюся победу, он, как говорят русские, «делит шкуру неубитого медведя». Возможно, в чём-то эта мысль и была верной, но при этом…
Ну приведите хоть один довод, чтобы Француз усомнился в своей вот-вот наставшей победе! Ну хоть одну причину, по которой толстяку надо было разочаровываться в своём роботе! Нет, один раз, конечно, R-189 Француза уже подвёл. То обидное, можно сказать, позорное поражение, которое робот-убийца потерпел от Троя навсегда останется в памяти толстяка. Но ведь после всего этого поражения Француз провёл изрядную работу над ошибками, сделав разумные выводы из всего происходящего! Над R-189 хорошо поработали робототехники отделения корпорации «Техно» в Хротцбере, а это значит, что больше главная ставка Француза в прежнюю лужу не сядет, это точно.
Да и к тому же… R-189 обладает нереальной мощью. Базука для дальнего боя и огромный меч для ближнего — два смертоносных оружия, с помощью которых робот сможет победить любого, даже самого мощного противника (что уж там говорить о каком-то там наёмнике!). К тому же, если учесть степень защищённости логического центра робота (его основного источника, так сказать, «жизни»), то можно с уверенностью сказать о том, что R-189 фактически непобедим!
Руки Француза слегка тряслись. Лицо покрыл нездоровый румянец. И причиной в этом служил вовсе ни алкоголь. Причиной этому был…
Азарт! О да, тот самый азарт, с которым он в детстве упивался, играя в компьютерные игры типа «EvilRed»! Вновь и вновь Француз вспоминал, как он тогда утирал носы всех соседских мальчишек — точно так же он утирал носы сейчас всем своим соперникам. Рудольф, Мак Грейн… Да что там говорить! Даже сам великий и ужасный Барс проиграли, продули всю эту кутерьму под названием «Большая охота». Все лавры победителя уже готовы были снизойти на голову Француза, вкус сладкой, чарующей победы уже фактически тёк по губам толстяка… И уже даже неважно, совсем неважно было то, что вся его победа заключалась в том, что его супер элитный робот-гигант убил одного какого-то жалкого наёмничка — важно было то, что Француз умыл просто всех, кого только можно, начиная с Рудольфа и заканчивая Барсом.
Оставалась сущая формальность: R-189 должен был выполнить свою простую миссию…
« …и он её выполнит! — подумал Француз. — Никуда не денется! Такому исполину грех будет так облажаться…»
И толстяк потянулся за новой бутылкой шампанского.
Надо же как-то отметить свою уже практически свершившуюся победу!
«Да уж, легко сказать — „отвлекай“! — пронеслось в голове у Троя, пока он смотрел на приближающегося к нему R-189. — Это ведь не на тебя будет лететь гигантский робот с рукой-мечом, которому нужен всего-то один чёткий удар, чтобы покончить с тобой раз и навсегда! Ну да ладно, не в первой мне, в конце-то концов, исполнять чьи-то безумные приказы…»
Наёмник поднял взгляд и побрёл прямо на железного исполина.
— Эй ты, R как там тебя… — с широкой улыбкой проговорил Трой. — Не меня, случайно, ищешь?
