И его правая рука крепко взяла Шани за грудь, заставляя девушку залиться сладким смехом…

Рик Хорум гнал свой байк вперёд, не замечая ни падающих с неба капель бесконечного дождя, ни слепящих неоновых огней, горящих слева и справа от него. Хорум ехал на байке рядом с десятком таких же простых скинхедов, как и он; но мыслями же Рик был далеко-далеко отсюда.

Он думал о Кэрри Саймс. О самой безбашенной и отчаянной девчонке, которую Рику вообще только приходилось встречать в этой жизни. Кэрри в бою стоила пяти (если не вообще десяти!) крутых мощных парней; Хорум сам собственными глазами видел, как она своими серпами покрушила с дюжину роботов Француза, и глазом не моргнув. Таких лихих бойцов, как Саймс, Рику едва ли удавалось встретить как до знакомства с ней, так и после.

И ведь мало того, что она была мощным бойцом. Кэрри ведь ещё и отличалась своей фанатичной верностью идеалам скинхедов, их идеологии. И вот теперь, когда её помощь так нужна, когда вся основная ставка Рудольфа в Большой охоте делается именно на Саймс, она…

Она берёт и уходит на сторону врага! Как же так? Разве это вообще возможно? Вот так спокойно взять и перейти на сторону Троя — это же просто непростительно! Да ещё и в такой момент! В ту самую секунду, когда она нужна фюреру больше всего в мире, она берёт и уходит… Как же так, Кэрри? Как же так?

Некоторые злые языки, правда, говорят, что Кэрри бросила своих собратьев лишь по той причине, что те бросили её тонуть… Но это не так! Рик как только достиг одного из своих катеров, тут же направил его в сторону, где оставил скинхедку. Он просто не мог спасти её сразу: Кэрри в своём отчаянье потопила бы и себя, и его, Хорум знал это. Но когда он приплыл на катере на то место, там уже никого не было…

«Нет! — пронеслось в голове у Рика. — Такого не может быть! Кэрри Саймс, лучшая скинхедка из тех, которых я видел — она не смогла бы вот запросто, так подло нас предать! Наверняка это какой-то хитрый план, какая-то уловка, какой-то расчёт, какой-то… какой-то…»

Да, в принципе, вероятность такого исхода ещё сохранялась. Рудольф ведь до сих пор не объявил Кэрри Саймс предательницей и мерзкой тварью, которую надо срочно уничтожить (равно, как и не объявил её верной скинхедкой, это тоже надо помнить!). А это значит, что…

Не всё ещё потеряно! Возможно, всё это «предательство» Кэрри — лишь хитрый план, чтобы как можно ближе подобраться к Трою, и когда тот полностью потеряет бдительность, нанести по нему решающий удар…

Но ведь, если подумать, скинхедка ведь и так уже подобралась к своей цели ближе некуда! Они вместе с Троем вместе убегают от собратьев Рика, прячутся вместе — даже, как поговаривают, спят вместе (от этой мысли Хорум даже скривился; уж слишком ему не хотелось представлять Кэрри в постели с их общим врагом)! Так чего же ещё ей ждать? К чему тянуть время, когда одного удара гигантским серпом хватит, чтобы раз и навсегда покончить с врагом, выиграть это проклятое пари, одержать победу в гонке?..

«Это план! — проматывал мысли в своей голове скинхед. — Это точно какой-то план! Возможно, какой-то слишком хитрый, слишком сложный для понимания, но… Это точно какой-то план, не иначе!»

Рик с решительным взором ускорил свой байк. Конечно же, это какой-то план! И может быть, вскоре, может быть позже, этот план себя проявит. И тогда…

«Тогда мы снова будем вместе! — подумал он. — Моя Кэрри, моя дорогая, любимая Кэрри…»

И Хорум слился с ночной дорогой.

Всё будет просто прекрасно!

R-189 тяжёлым шагом пробирался по улицам Хротцбера. Мелкие капли дождя барабанили по его плечам и голове, но робот не обращал на них никакого внимания. Да, вода для него была смертельно опасна, как и для любого андроида, но стальная поверхность брони R-189 идеально защищала его от невзгод погоды.

Сейчас робот-убийца был сосредоточен на одном: найти свою цель. Найти Троя. И устранить его. Причём, чем быстрее, тем лучше.

Железный исполин уже вдоволь налетался как над Хротцбером, так и над небольшим Спауром, и нигде, нигде он так и не обнаружил свою искомую цель. R-189 уже понял, в чём дело. А дело было в том, что некоторые поверхности, что располагаются над городом, попросту перекрывают дорогу лучам радара, встроенным в голову робота. Скорее всего, под одной из таких поверхностей Трой и его новая приятельница Кэрри Саймс сейчас и скрываются.

Именно поэтому робот и обходил сейчас Хротцбер пешком вместо того, чтобы парить над городом. Скоро он найдёт этого белобрысого гада, которого ему надо устранить, а это значит, что жить ему осталось совсем недо…

— Эй ты, кусок железа! — внезапно услышал R-189 голос за своей спиной. — Я вызываю тебя на честный бой!

Исполин обернулся. Прямо за ним стоял человек в чёрном плаще с лазерным мечом в правой руке. Хм, человек ли? Радар, встроенный в голову R-189 быстро отсканировал странного типа, направившего свой меч прямо на робота, и мгновенно выдал ответ.

Перед R-189 стоял вампир. Да-да, самый настоящий вампир, наверняка из отделения корпорации «Вампо» в Хротцбере. Кровосос сверлил взглядом андроида, не обращая никакого внимания на дождь, капавший с небес.

— Повторяю! — воскликнул он. — Я вызываю тебя на честный бой, R-189!

Робот даже рукой махнул на вампира. Делать ему больше нечего, кроме как с какими-то там жалкими вампирами возиться! Тут Трой может в любую секунду уйти, а этот в драку лезет! Нет, ну ему самому не смешно?

— Я бросаю вызов на честный бой в третий и в последний раз! — воскликнул не унимавшийся вампир. — И если ты проигнорируешь меня и в этот раз, то я просто… — он улыбнулся, обнажив клыки. — Просто убью тебя без боя!

R-189 вновь повернулся к надоевшему ему уже кровососу. В одно мгновение он просканировал все данные, которые были у него в базе данных и тут…

Он понял. Нет, вызов ему бросал далеко не рядовой, не обычный вампир.

Это был Ирвинг. Главный вампир-наёмник корпорации «Вампо» в Хротцбере. И тут же база данных подсказала роботу: это — далеко не простой противник.

И этот факт уже был доводом к тому, чтобы с ним сразиться. Ведь у этого самого Ирвинга цель точно такая же, как и у самого R-189 — убить Троя. А значит, он ему конкурент. А значит…

«Надо разделаться с ним! — пронеслось в голове у робота. — Причём чем раньше, тем лучше!»

— Я принимаю твой вызов! — прогремел гигантский андроид в ответ на клич Ирвинга. — Жаль только… — Он навёл свою руку-базуку на вампира. — …что бой будет столь недолог!

И робот выпустил заряд по направлению к Ирвингу.

В следующую секунду на том месте, где стоял вампир, уже полыхал гигантский пожар, вызванный взрывом снаряда. Ирвинга больше видно не было; да и, собственно говоря, ничего удивительного. Даже если он и выжил после такого взрыва (вампиры ведь невероятно живучи), больше проблем для R-189 он уже предоставить не мог.

Вот так быстро всё и кончилось. Один только выстрел — и всё, битва завершена.

R-189 обвёл взглядом полыхающую после взрыва землю. Всё удалось лучше, чем…

— Что, думал, вот так просто со мной справился? — внезапно услышал голос Ирвинга робот справа от себя.

Железный исполин, ничего не понимая, обернулся на возглас. Ирвинг стоял в паре десятков метров от огненного ада, оставшегося после взрыва заряда из базуки. Это было немыслимо, невозможно, нелогично, в конце концов! Чтобы отпрыгнуть в сторону на такое расстояние, да ещё и за такой короткий отрезок времени, надо было иметь такую скорость, что…

Робот замер на месте. Скорость. Да-да, вот чем этот вампир помимо всего прочего отличался от остальных. R-189, конечно, знал, что Ирвинг имеет какую-то заоблачную скорость, но что эта скорость настолько высока, что он в одну секунду увернулся от летящего в него заряда… Это просто потрясает!

В эту секунду Ирвинг с рёвом кинулся на робота со своим лазерным мечом. Гигантский андроид всеми силами стал пытаться сосредоточиться на нём, чтобы уж в этот раз наверняка поразить его своим выстрелом из базуки, но всё было тщетно. Вампир двигался по направлению к нему зигзагами, уклоняясь то влево, то вправо, да ещё и на такой скорости, что не то, что попасть — даже прицелиться было невозможно! Ирвинг со своим лазерным мечом неумолимо приближался прямо к роботу…