Трой на своём байке, разрезав на части две огромные лужи, въехал на площадь. Скинхеды, явно не ожидая от него такого безрассудства, поехали вслед за ним, извергая проклятья в его адрес. Здесь наёмник был виден им, как на ладони, но и подкрепления здесь больше не было.

Всё шло именно так, как и задумывал Трой.

«Так… — пронеслось в голове у наёмника. — Теперь мне нужно всего-то на всего отстрелять ближайших пятерых неприятелей. Для этого мне надо просто…»

Мысль Троя была жестоко оборвана жутким грохотом с небес. Троя поднял взгляд, подставляя лицо серым каплям дождя. С неба прямо на его байк спускался огромный, пятиметровый робот. Глаза робота были явно сосредоточены на Трое. Лазерная пушка, заменяющая ему правую руку, была нацелена прямо на него.

«А вот это уже плохо! — подумал Трой. — Мало того, что такая хламина, посланная Французом раздавить попросту может, так ещё и стреляют роботы куда лучше бритоголовых ублюдков! Плохи дела! Очень плохи!»

Быстро оценив сложившуюся ситуацию, Трой сделал единственно верный в сложившейся ситуации ход. Увеличив скорость своего мотоцикла, он резко спрыгнул с него, пустив байк прямо под приземляющегося железного противника. Лучше и придумать было нельзя. Цель для робота составлял Трой на своём байке — но теперь, когда Трой с этого байка слез, это вызвало у робота некую оторопь: кого атаковать — Троя или его байк?

Воспользоваться данной оторопью наёмник во время не успел: всё-таки прыжки с байка на такой скорости — это вам развлечения на детских аттракционах! Сбив себе локти и колени, Трой откатился в противоположную сторону площади. Наёмник резко выдохнул и в один момент поднялся с асфальта — прохлаждаться было нельзя.

Трой кинул беглый взгляд на разодранные в области колен джинсы.

«О, да! — не сумел сдержать он улыбки. — Смотрите-ка, я в рваных джинсах! Да я, блин, модник, мать вашу!»

Наёмник быстро отвлёкся от своего одеяния, переведя взгляд на центр площади. Там в этот момент происходило массовое уничтожение скинхедов. Робот-гигант, разобравшись, наконец, с байком Троя, видимо, понял, что скинхеды — его главные конкуренты в убийстве белобрысого наёмника.

А конкурентов механизм очень не любил.

В разные стороны разлетались подстреленные из лазерной пушки бритоголовые парни; тех же, что были ближе, робот крушил своей левой рукой — гигантским клинком, уже обагрённым чужой кровью.

«Ну, за помощь, конечно, спасибо! — мысленно отвесил поклон Трой роботу. — Да, в общем, и всё бы хорошо, если бы ты не решил сделать со мной то же, что и с этими скинхедами!»

Трой в одно мгновение оценил ситуацию. Что ему делать? Бежать? Хм, даже смешно! Сейчас робот окончит своё методичное уничтожение скинхедов, и в два прыжка его догонит! Нет, бегать пешком от такого гиганта — дело проигрышное. Чтобы от него сбежать, нужен байк, да и тот может не спасти — робот, взлетев на своём реактивном ранце, может вмиг догнать Троя. Да и все байки — как и мотоцикл Троя, так и железные кони поверженных скинхедов, валялись лишь около самого робота. Подходить к ним ближе — лишний раз подставляться! Тогда что же…

И тут Трой усмехнулся. Что вы там говорите? Робот с чёткими указаниями объекта убийства? Это ведь не только достоинство.

Это ещё и недостаток!

Трой уверенной походкой двинулся к железному исполину. Тот как раз в этот момент разрезал на две половины последнего оставшегося скинхеда и перевёл взгляд своих стальных синих ледяных глаз на Троя.

— Цель установлена! — проговорил робот. — Цель опознана! Цель будет уничтожена немедленно!

И титан устремил лазерную пушку на Троя. Наёмник в ответ лишь улыбнулся.

Терять ему всё равно было нечего.

— Эй, ты в кого стрелять собрался? — произнёс наёмник. — В меня? В Троя? А я не Трой!

Робот на секунду замер на месте. Он обязан был выслушивать людей. Даже если этих людей ему надо было убить — закон робототехники!

— Вот кто Трой в твоём описании? — продолжил наёмник со всё той же улыбкой. — Так, дай угадаю… Высокий человек, волосы светлые, зачёсаны наверх, красная рубаха, чёрные джинсы, красные очки… Так?

Железный исполин так продолжил стоять, выслушивая свою жертву. Он явно не понимал, к чему клонит Трой.

— А если на человеке нет красных очков — то получается, это другой человек? — Трой уже чуть ли не смеялся. — Вот — хоп! — он снял очки с переносицы. — и я не Трой! Каково оно, а?

— Ты… Ты… — робота судя по всему уже начало клинить. — Ты — Трой…

— Никакой я ни Трой, тупая ты железяка! — наёмник издевался над своим противником, как только мог. — Слушай, что тебе человек говорит! На Трое красные очки должны быть? Должны! А на мне их нет! Значит, я не Трой! И к тому же… — он показал на свои брюки. — Джинсы-то на мне рваные! Где было у тебя в программе написано, что на Трое будут рваные джинсы? Нигде! Вот, значит, я и не Трой!!!

Наёмник, еле сдерживая смех, прошествовал к одному из байков и резво оседлал его. Железный же его противник с тупым видом смотрел на уходящего у него из-под носа Троя. Да, поразить цель, безусловно, важно, но если это и вправду не цель? Убивать невинных людей, не препятствующих уничтожению цели и не желающих эту цель уничтожить самим, было строго противопоказано любому роботу.

А уж такому уничтожителю, как R-189, тем более.

Трой же, уже не скрывая смех, завёл байк и тронулся прочь от места бойни.

— Передавай привет Французу, умник! — крикнул он в ответ отупевшему, замершему на месте исполину.

Тот же лишь, отвесив нижнюю челюсть, тупо смотрел вслед уезжающему Трою. Да, роботы были весьма уязвимы, когда дела выходили за рамки данного алгоритма…

…и Трой именно на этом и сработал. Одни только красные очки спасли его от непобедимой машины смерти.

«Хм, очки! — подумал Трой, надевая их себе обратно на переносицу. — Спасли от верной смерти! А ведь купил их буквально за копейки! Дёшево же нынче обходится моя жизнь…»

И под неутихающие слёзы дождя Трой устремился прочь, к новым горизонтам, новым схваткам…

И новым победам!

Дороти Янсен, более известная, как «Железная леди», стояла на балконе своей квартиры и не спеша потягивала вайп, глядя на ночной Хротцбер, представший перед её взором. Капли плаксивого дождя мелкой дробью колотили её прекрасные ноги-импланты (о, какие ноги, какие божественные ноги, сведшие с ума ни один десяток мужчин!), но Дороти этого, естественно, не чувствовала. Все её мысли сейчас были сосредоточены на том беспределе, что творился в её городе. А именно — охотой на Троя.

Нет, нельзя сказать, что Янсен особо переживала там за этого белобрысого наёмника. Трой в её жизни не играл почти никакой роли. И тем более важен тот факт, что этот наёмник был совершенно равнодушен к её безупречным ножным протезам — а значит, получить с него она не могла ровным счётом ничего. Тревожил мозги Железной леди совсем другой факт…

«Скинни», «Вампо» и «Техно» преследовали одного врага, чтобы уничтожить его. Да, пусть и в качестве пари, но эти три корпорации преследовали одну цель — можно прямо сказать, вместе дружили против Троя — а это было крайне неприятным условием!

Полиция, естественно, закрывала на всё это глаза. Во-первых, во всей этой катавасии не гибли мирные жители (ну, во всяком случае, пока что), а во-вторых…

Даже если бы и гибли, едва ли кто-то из полицейских осмелился бы открыто выступить против действий адептов корпораций в Хротцбере. В принципе, пять корпораций и так уже негласно захватили мир — что уж тут говорить о какой-то там полиции, которую эти корпорации хорошенько держали за яйца!

«Рудольф, Француз и Мак Грейн работают бок о бок! — подытожила Янсен, выпуская горький дым в воздух, пропитанный каплями дождя. — И что дальше будет, если всё продолжится в таком духе? Сатана придёт на Землю?»

Дороти отложила вайп и резко повернулась к своим апартаментам. Молодой смазливый парнишка, недавно начавший работать на «Кэт-тон» уже ждал её, и…