— Чья-то пара? Почему она улетела от своего мужчины?

— Нет. Просто важный член семьи.

— Тогда понятно. Разве люди не могли самостоятельно выследить женщину?

— Им пришлось бы пролететь через усиленно патрулируемые территории Крироров и Элтов. Обе расы атаковали бы корабль человеческого флота.

Брук покачал головой.

— Корабль точно не был уничтожен ни одной из вышеперечисленных рас. Они бы растащили весь металл.

— Согласен.

— Итак, тогда кто напал на людей? Не обитатели планеты. Я уже упоминал, что там нет технологий.

Рейз взглянул на изображение на планшете с данными.

— Это она.

Брук недоверчиво фыркнул.

— Никогда не поверю.

— Я не шучу. Рот с уверенностью заявил, что женщина намеренно повредила грузовой корабль, а сама использовала спасательную капсулу, чтобы добраться до планеты.

— Но зачем? И как? По человеческим меркам это был большой корабль. К тому же женщина кажется безобидной. Ее бы остановили другие люди.

Рейз выключил планшет и пожал плечами.

— Когда мы выследим ее и запрем в моей спальне, то можешь позадавать ей все интересующие тебя вопросы. Главное, доставить ее Роту.

Он активировал автопилот, чтобы посадить корабль. Приземление на неизвестной планете с возможными скрытыми опасностями было риском. Когда они начали переходить из космоса в атмосферу, то обнаружили, что гравитация была слабой, хотя Брук все же оперся о спинку кресла Рейза во время небольшой турбулентности. Рейз активировал приборы ночного видения и корабельные сенсоры.

— Вот, — спустя несколько минут указал на экран Брук.

— Я вижу только поляну. Нужно пролететь еще немного?

— Нет, — Брук подошел к своему креслу и выпустил на планету бота-разведчика.

Рейз завис над высокой травой на поляне, проводя сканирование, чтобы убедиться, что посадка «Сатроно» будет безопасной. Грунт был достаточно твердым, поэтому он смело приземлил корабль на неровную поверхность.

— Мы на месте.

— Я уже получаю подтвержденные показания от разведчика. Мы были правы. Датчики регистрируют десять капсул… если только некоторые не развалились во время перехода, а я случайно посчитал самые крупные обломки. Хотя, навряд ли здешняя гравитация сумела бы так воздействовать на модули. Значит, здесь не только одна женщина. Что, если там сотни выживших? У нас нет возможности принять всех.

— Нас наняли не для того, чтобы мы спасали людей. Только женщину, — Рейз понимал, что его слова звучали жестоко, но их корабль был построен с акцентом на скорость и оборонительные возможности. Система жизнеобеспечения могла без напряжения обслуживать только двадцать форм жизни. Поэтому никаких лишних пассажиров.

— Мы можем поместить несколько человек в грузовой отсек, поставив туда койки из камер предварительного заключения. К тому же они будут заперты. А потом высадим их на первой попавшейся космической станции.

Рейз зарычал.

— Уже забыл последних людей, которым мы помогли? Они пытались убить нас и украсть корабль. Думаешь, хорошая идея впускать большую группу?

— Может они и будут превосходить нас численностью, но при попытке к нападению мы легко их прикончим.

Рейз выпрямился в кресле.

— Собери больше информации. Мое решение будет зависеть от количества людей.

Брук кивнул.

— Бот-разведчик выдаст точную информацию после того, как обследует всю близлежащую область.

— Значит, у нас есть время поесть и отдохнуть. С восходом солнца выйдем на охоту. Достаточно времени для сканирования разведчика.

Анабель рано проснулась, встала и сразу направилась ко входу в пещеру, прихватив телескоп. Небо уже светлело. Как же ей нравился рассвет. Планета была прекрасна благодаря пурпурно-розовому небу, которое придавало поверхности сказочный вид. Однако, Анабель не приветствовала холодный, влажный воздух. Ее рубашка совсем не держала тепло тела.

Поднеся оптический прицел к глазам, она осмотрела широкую долину… и вскоре обнаружила тонкую струйку дыма, поднимающуюся с верхушек деревьев. Кто-то разбил лагерь и всего-то в нескольких милях от дома Анабель.

Судя по расположению, скорее всего оттуда пришли два члена экипажа, которые чуть не захватили ее в плен накануне. Анабель не понравилось, что кто-то настолько близко подобрался к пещере. Она не знала численности лагеря, но, учитывая дым, ребята были достаточно умны, так как сообразили, что дикие звери избегают огня.

Вернувшись в свою кровать, она забралась в верхний спальный мешок, пытаясь снова согреться. Эх, если бы она тоже могла разжечь костер, но, к сожалению, ей была недоступна такая роскошь. Дым был виден за много миль, поэтому разводить костер для обогрева или приготовления пищи в пещере было слишком рискованно.

Анабель высунула руку из-под мешка и вслепую нащупала энергетический батончик.

— Ненавижу, — пробормотала она. — Но я все равно рада, что есть хоть что-то. Еда есть еда.

В каждой аварийной капсуле был большой запас пищи, а Анабель умудрилась обчистить не только свой модуль, но и капсулу экипажа, членов которого убила практически сразу после приземления. Тем не менее нормирование количества батончиков было обязательным до тех пор, пока она не выследит и не убьет остальных выживших.

В какой-то момент ей придется разобраться в съедобных продуктах, произрастающих на планете. Однако, до этого момента должен был пройти еще месяц…, а может и больше, если ей удастся добраться до остальных капсул. Доев батончик, Анабель сделала глоток воды, выскользнула из кровати и быстро натянула комбинезон. Она так и не согрелась, но и в постели лежать уже не могла.

— Нужно убить слишком много людей, иначе они первыми найдут меня или уничтожат еще больше невинных инопланетян, — пробормотала она.

Надев ботинки, Анабель застегнула ремень на талии, прицепив к нему оружие. Два модифицированных пистолета были великолепны, но оружие, украденное у первой группы убитых мужчин, имело большую дальность стрельбы. Почему-то ей казалось, что сегодня ей понадобиться именно такое оружие. Анабель не знала, сколько членов экипажа загрузились в девять спасательных капсул, но в каждой было по шесть мест, поэтому она могла столкнуться примерно с пятьюдесятью разъяренными бывшими заключенными.

— Хреновенько, — пробормотала она. — Вот только выбора у меня нет.

Она подошла ко входу в пещеру и посмотрела на дым, который все еще вился над деревьями. Значит, лагерь еще не покинули. Анабель очень надеялась, что у идиотов хватило бы ума потушить костер в густо заросшей лесом местности. С другой стороны, она не верила в умственные способности экипажа «Шестой Оперы».

Анабель достала из кармана перчатки и надела их. Спускаться всегда было труднее, чем подниматься. Она повернулась лицом ко входу и медленно попятилась, шагнув с выступа и ненавидя ощущение падения. В итоге Анабель приземлилась на выступ десятью футами ниже, но благодаря искусственным ногам не почувствовала боли. Спустившись на оставшиеся пятьдесят футов до земли, она сняла перчатки и затолкала их в карман.

Анабель вдохнула свежий воздух, радуясь, что на планете кислород был в изобилии. За свою карьеру она посещала и другие места, где было трудно дышать без маски. Такие миссии были действительно тяжелыми.

Она направилась в сторону дыма, не торопясь и стараясь не подходить слишком близко к стволам деревьев. Древесные звери, как правило, спали в холодные ночные часы, но рано вставали. Сейчас ей точно не нужна была незапланированная стычка, чтобы во время бегства получить очередную травму. Как раз на второй день пребывания на планете Анабель столкнулась с древесными зверями. Конечно, им не удалось поймать ее, но одно из чудовищ психануло и бросило огромный камень. В общем, звери имели хороший глазомер, так как камень прилетел прямо в спину Анабель. Обошлось без переломов, но прошло несколько дней, прежде чем Анабель перестала чувствовать боль, вызванную ушибом и синяками.