Возвращение Анабель живой на корабль флота было единственным доказательством, в котором они нуждались.

— Гребаная жизнь! — ей хотелось кричать.

— Я верну тебя в сообщество Рота и твоей сестре.

— Нет, нельзя.

— Еще как можно.

— Да чтоб тебя! — Анабель в отчаянии прижалась задницей к его бедрам, так как не хотела получить очередную травму, ударившись о его подбородок.

— Ты пытаешься вступить в прелюдию?

Она фыркнула.

— Мне нужно кому-нибудь врезать!

Веслорец снова удивил ее, когда внезапно отстранился. Она перевернулась, глядя на него снизу вверх. Мужчина встал, отступил на несколько шагов и развел руки в насмешливом жесте, приглашая ее напасть.

— Но при атаке я точно сочту происходящее прелюдией. На этот раз не убегай.

Анабель села и окинула взглядом район паха черных брюк веслорца. Очертания члена были четкими. Невозможно не заметить его возбуждение. Все в этом парне было слишком большим.

— Ты не можешь вернуть меня на флот. Это лишь подтвердит преступление моей сестры. Они арестуют Джессу. На нашей планете измена — это смертный приговор. То есть, по истечению контракта Джессу просто посадят в тюрьму. Единственная пенсия, которую она когда-либо увидит — это смерть. Флот следит за тем, чтобы сверхсекретные миссии оставались в тайне. То дерьмо, которое я разгребаю… в общем, мои боссы пойдут на все, чтобы предотвратить утечку информации. То, где я нахожусь, можно выяснить только незаконным путем.

— Пара твоей сестры никому не позволит причинить ей вред.

Она фыркнула. Веслорец был глуп, раз думал, что флот будет считаться с какой-то инопланетной расой. Черт, большие боссы даже не признали бы… брак ее сестры? Анабель почему-то решила, что пара классифицируется именно так.

Вообще-то им с сестрой было запрещено вступать в брак до истечения контракта.

— Ох, они в любом случае арестуют Джессу, Согласна, она слишком ценна, чтобы сразу придать ее смерти за государственную измену. Поэтому они спрячут ее где-нибудь в отдаленном месте, где смогут пристально следить за ней до тех пор, пока она не отработает долг. А затем они, вероятно, найдут предлог, чтобы продлить ее контракт на всю жизнь. Ведь так она никогда не сможет рассказать о том, что узнала, прочитав мое настоящее досье.

— Пара и сообщество доставят ее в пространство, контролируемое Веслором. Джессу никто не заберет. Наш король отказался бы выдать твою сестру Земному Союзу.

— И тогда они просто наймут наемников, которые выкрадут ее и доставят на Землю.

Веслорец удивленно выгнул брови.

— Не бери в голову… Уверена, ты прав. Пара сумеет защитить Джессу, — Анабель с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза. Спор не имел смысла. Она все равно не позволит ему увезти ее с планеты. Только так Анабель могла обезопасить сестру от любых последствий, вызванных ее спасением. Главное — найти возможность сбежать от охотника за головами. Анабель уже просчитывала все ходы.

— Я забираю тебя на свой корабль. Нам пора улетать. Вставай. И не сопротивляйся, если не хочешь спариться, — его пристальный взгляд пробежался по ее телу. Веслорец покачал головой. — Плохой исход для нас обоих.

— Мы не можем улететь прямо сейчас.

— Твою сестру сумеют защитить от флота.

— Да-да… Но сначала мне нужно закончить одну работенку. Пока я не могу уйти.

— Мы уже уходим, — он подошел на шаг ближе.

— Как тебя зовут?

— Рейз.

Она подняла руки, показывая свои ладони.

— Ладно. Классное имя. Как много Рот и моя сестра рассказали тебе? Ты знаешь, как я оказалась на планете?

— Ты взорвала земной корабль, на котором путешествовала. Мы пролетали мимо обломков, направляясь сюда.

— С тобой поделились причинами?

Он покачал головой.

— Не важно.

— Ох, еще как важно. У тебя есть какие-нибудь моральные принципы, веслорец?

Он кивнул.

— Человеческая команда «Шестой Оперы» прибыла сюда, чтобы уничтожить всех разумных инопланетян. Речь о рептилиях, которые чрезвычайно примитивны. Ну, знаешь, меховая одежда и копья. Инопланетяне беспомощны против современного оружия. Экипажу заплатили за то, чтобы они осуществил массовое убийство целой расы.

Рейз уставился на нее, разинув рот.

— Зачем?

Анабель замешкала. Ей нужно было очень осторожно подбирать слова. Хотя навряд ли охотники за головами будут сплетничать с представителями флота. Как правило, такие люди были одиночками. С другой стороны, они часто продавали информацию, если считали ее достаточно пикантной.

— Я офицер полиции. Ты знаешь, кто это? — достаточно близко к истине. Она действительно охотилась и убивала плохих парней.

— Представитель закона.

— Да. Меня отправили под прикрытием на грузовой корабль, чтобы выяснить, почему они путешествуют в такие опасные районы космоса. В общем, нужно было подтвердить некие подозрения. Компания казалась законопослушной, но мои боссы думали иначе. Моей задачей было выяснить правду и получить доказательства, чтобы владельцев компании можно было арестовать. Я нашла возможность проникнуть в каюту капитана и получить доступ к файлам. Так я выяснила, что вся команда состояла из бывших заключенных. Оказывается, «Близнец» намеренно набрал таких людей, чтобы уничтожить всех разумных существ на планете.

Рейз зарычал, выглядя разозленным.

— Ты знаешь, что значит «бывший заключенный»?

— Звучит плохо.

— Уголовники. Они отбывали срок в тюрьме за совершение ужасных преступлений, таких как убийство. «Близнец», очевидно, нанял их, потому что нуждался в людях, которые могли бы беспрекословно убивать. Я взорвала грузовой корабль, чтобы они не причинили вред ни одному инопланетянину. Но некоторым удалось забраться в капсулы и достичь поверхности. Я охотилась за выжившими и уничтожала их. У живущих здесь инопланетян нет ни единого шанса против лазерных пушек.

Веслорец снова зарычал.

Анабель медленно поднялась на ноги.

— Несколько инопланетян уже погибли. Я нашла их тела. Если ты сумел обнаружить меня, значит, обладаешь какими-то дронами, определяющими человеческую сигнатуру. Теперь, зная подробности, ты поможешь мне устранить угрозу здешним пришельцам? Я могу доказать каждое слово, если у тебя остались сомнения. У меня остались все файлы, скачанные с компьютера капитана. Я даже могу показать приказ от компании, в котором описываются требования к действиям. Убийства никогда не закончатся, если я не вмешаюсь.

Он изучал ее своим странно притягательным голубым взглядом.

— Так вот почему ты взорвала корабль?

Анабель кивнула.

— Я должна была устранить угрозу для живущих здесь инопланетян, прежде чем экипаж отправится на орбиту. Они уже собирались загрузить команды на шаттлы, которые должны были обнаружить поселения аборигенов.

— Покажи доказательства. Если ты говоришь правду, то я помогу тебе.

Она расслабилась.

— Спасибо.

— Но потом я все равно отвезу тебя к Роту и его сообществу.

Анабель вздохнула. Ей придется переубедить его, чтобы защитить Джессу. Впрочем, половина битвы уже выиграна. Рейз не будет силой увозить ее с планеты, пока кто-то из экипажа оставался в живых.

На самом Рейз верил женщине. Он уже сталкивался с инопланетянами, убивающими друг друга ради природных ресурсов и земли, которую можно будет назвать новым домом. Они совершенно забыли о чести.

— Как там оказались звери?

Анабель склонила голову.

— Какие звери?

— Я отследил сигнатуры группы людей. Вместо этого на поляне валялись тела, съеденные зверьми, но ты выжила. А судя по следам на дереве, кто-то стрелял в тебя.

— Ах. Измельчители. Это я так называю… зверей. Мерзкие создания. Звуки, которые издает лазерное оружие при стрельбе, привлекают их. Вот почему я забралась на дерево, куда измельчители не сумели бы вскарабкаться. Я проследила за группой людей до поляны, убив большинство еще до того, как появились животные. В этой долине обитают, по моим подсчетам, около шести стад измельчителей, — она взглянула на Рейза. — Значит, ты столкнулся с измельчителями и выжил? Впечатляет.