Анабель проснулась, мгновенно насторожившись. Проклятый веслорец вырубил ее. Открыв глаза, она оценила ситуацию, в которой оказалась.

Итак, комната точно не была камерой предварительного заключения. Просто большая спальня с массивной кроватью, где и лежала Анабель. Ее руки были привязаны к металлической спинке, но не плотно, оставляя несколько футов тонкого материала, из-за чего она сумела даже сесть.

Причина ее гнева сидела на длинном мягком диване без спинки в нескольких футах от изножья кровати.

— Придурок, — пробормотала она, натягивая ремни.

— Прости. Но ты бы не согласилась подняться на борт без еще одного боя. А я не хотел рисковать и причинять тебе боль.

— Надеюсь, ты не додумался покинуть планету.

— Конечно, нет. Но я успел переговорить со своим сообществом. Они не желают охотиться на выживших людей без очевидных доказательств их плохих намерений, — он сделал паузу. — Я склонен верить тебе, но другие мужчины не столь доверчивы. Наш прошлый опыт общения с твоей расой оставил определенный отпечаток на нашем мнении.

Анабель нахмурилась, наблюдая за ним и устраиваясь поудобнее на кровати, прислонившись к изголовью кровати.

— Небольшие группы людей пытались ограбить нас на космических станциях.

— Эти станции посещались кораблями нашего флота?

— Мы избегаем флота. На станциях не было военных.

Анабель сразу все поняла. Веслорцы действительно сталкивались с дерьмовыми людьми, так как станции принадлежали частным компаниям.

— Ясно. Большинство людей, живущих на отдаленных космических станциях, ведут себя именно так, потому что на самом деле являются разыскиваемыми преступниками, за головы которых назначена награда. Ты встречал только таких людей?

Он кивнул.

— А как же моя сестра? Как выглядела Джесса? Расскажи.

— Я не видел твою сестру. Рот связался со мной по каналам связи.

Девушка нахмурилась.

— Кажется, тебя не устроил ответ. Рот хороший мужчина.

— С чего такой вывод, если ты никогда с ним не встречался?

— В прошлом я множество раз сотрудничал с Ротом. Его сообщество зарабатывает на жизнь, защищая другие расы. Мы несколько раз объединяли наши сообщества, чтобы справиться с некоторыми агрессивными расами и уберечь невинных.

— Хотелось бы конкретики, — призналась она.

— В последний раз наши сообщества сражались вместе против элтов. Они напали на Морну. Родной мир клузов. Раса совсем не агрессивна и предпочитает выменивать свое искусство на расходные материалы. Элты начали похищать обычных граждан, поэтому правители наняли веслорцев, чтобы прекратить бесчинства. Сообщество Рота осталось на планете, мешая элтам нападать на граждан. А мы отправились за кораблями с уже захваченными пленниками, чтобы вернуть их домой.

Анабель обдумала полученную информацию.

— У вас получилось их вернуть?

Рейз усмехнулся.

— Конечно. Элты не могут соперничать с веслорцами. Как только мы вмешались, они оставили Морну в покое. Элты потеряли слишком много кораблей и людей, сражаясь с нами.

— Сколько человек на твоем корабле?

— Сейчас трое. Раньше в нашем сообществе состояло четверо.

По вспышке боли в глазах веслорца Анабель поняла, что член экипажа умер. Девушка сразу почувствовала сочувствие, так как ей тоже доводилось терять товарищей в бою.

— Это произошло во время сражения с элтами? Мне очень жаль.

Внезапно Рейз вскочил на ноги.

— Хэрна убили не элты. Нужно ли нам полететь к разрушенному человеческому кораблю, чтобы забрать доказательства? Мне бы хотелось как можно быстрее закончить охоту. Нам нужно заполучить улики, чтобы мои мужчины ознакомились с фактами и отправились на задание.

Анабель отметила резкую перемену в его поведении.

— Надеюсь, ваши компьютерные системы могут читать земные файлы. Чип у меня с собой.

Нахмурившись, он подошел ближе к кровати.

— Не лги, женщина. Я искал оружие и не нашел в твоих карманах ничего, кроме чехлов для рук.

— Они называются перчатками. Доказательство находится внутри меня.

Его глаза расширились.

— Синтетические ноги, помнишь? Развяжи мои руки, и я покажу улики. Моя сестра гений, поэтому я решила довериться тебе. Джесса не отправила бы за мной тех, кто не заслуживал доверия. Также я готова признать, что, если кто-то и выйдет замуж за инопланетянина, так это моя сестра. Джесса работает СИИ на «Красном Коде»

— Что такое СИИ?

— Специалист по исследованию инопланетян. Джесса выучилась на врача и получила лицензию. Она легко впитывает информацию как губка, поэтому закончила школу раньше срока. Ей нужно было как-то убить время до совершеннолетия, чтобы получить назначение на свою первую должность во флоте, поэтому она записалась на курсы изучения инопланетян. В итоге Джесса блестяще справляется с инопланетными медицинскими проблемами, когда дерьмо попадает в вентилятор.

Рейз встал у кровати.

— Что за дерьмо?

— К примеру, если флот отправил людей на чужую планету, а они подверглись воздействию какой-то странной инопланетной инфекции, то только моя сестра сумеет выяснить, чем вызвано осложнение и как это вылечить. Джесса работает очень быстро, нежели любой другой врач, потому что она чертовски умна.

— Похоже, она прекрасная женщина. Не сопротивляйся, когда я отпущу тебя. Поклянись.

— Я не доставлю тебе никаких хлопот, если мы уничтожим оставшийся экипаж «Шестой Оперы» до того, как покинем планету. Они продолжат убивать невинных, если останутся в живых. Кстати, а я упоминала, что они работают на «Близнеца»? Коррумпированная компания, приобретающая права на планеты, которые не классифицируются как принадлежащие инопланетянам. Меня отправили под прикрытием на их грузовой корабль после того, как кто-то попытался убить целую исследовательскую группу из конкурирующей компании. У одного из ведущих следователей не складывалась картинка, поэтому дело было возвращено в правящий комитет Земного Союза. Мне приказали разобраться, почему компания отправляет грузовые корабли в дальний космос, хотя обычно умные люди так не рискуют.

Рейз освободил ее запястья от ремней.

— Я был удивлен, услышав, что в этом секторе космоса находится земной корабль.

— Итак, значит ты понимаешь подозрительность неких фактов. Вот почему я оказалась на борту того грузового судна. Чтобы узнать правду, — она соскочила с большой кровати и встала.

Рейз пристально наблюдал за девушкой. Их разделяло несколько футов.

— Им не следовало посылать женщину.

— А тебе не следует так хмуриться, иначе твое лицо таким и останется, — ухмыльнулась она. — Я обладаю высокой квалификацией. А еще меня нелегко убить. Флот знал, что я справлюсь с этой задачей. Именно мой пол сделал меня идеальной кандидатурой для миссии. При найме «Близнец» не видел во мне угрозы. Мне сфабриковали фальшивую историю, которая подразумевала, что я отчаянно нуждаюсь в работе. Любой работе.

— Сфабриковали?

— Если кратко, то я являлась бывшим заключенным, недавно вышедшим из тюрьмы, — она пожала плечами. — Достаточно серьезных преступлений, чтобы придурки на борту дважды подумали перед нападением на меня. Якобы мне нравилось убивать людей.

Его пристальный взгляд окинул ее с головы до ног.

— Ты не выглядишь опасной. Люди глупы.

Настала ее очередь хмуриться.

— На самом деле за моими плечами больше трупов, чем в поддельном досье, Рейз. Не позволяй моей внешности и размеру одурачить тебя. Моя работа состоит из убийств. Я убираю плохих парней. И я чертовски хороша в своем деле.

Похоже, новость его не обрадовала.

— Давай прогуляемся на мостик, где ты предоставишь доказательства. Нужно показать улики сообществу, — он отвернулся и направился к дверям.

Анабель последовала за веслорцем. Она еще никогда не была на таких кораблях. Вероятно, его произвели на Веслоре. Девушка заметила какую-то надпись на одной из стен, но не смогла разобрать причудливые символы. Вскоре они оказались на большом мостике со смотровым экраном, занимавшим всю переднюю стену. В помещении уже сидели два веслорца.