Анабель изучала пожилую женщину. В ее лоб был имплантирован какой-то белый кристалл. Цвет ее кожи отличался от остальных. Большинство имели темно-зеленый оттенок, но женщина была заметно бледнее. Некоторые чешуйки даже слегка потрескались.

Ни у одного не было волос. Инопланетяне были похожи на дитя любви бесхвостой ящерицы и живого дерева… поскольку их конечности напоминали толстые ветви. Даже шеи были толстые и ребристые, будто головы росли из пней.

Женщина посмотрела на Праска. Анабель надеялась, что он не напугал инопланетянку. Затем она окинула темным взглядом Брука и, наконец, Рейза.

Она что-то прошипела.

Если бы у змей был язык, то он звучал бы именно так.

Рейз, к удивлению Анабель, зашипел в ответ, затем на мгновение склонил голову и прижал кулак к груди, зашипев еще сильнее. Что бы он ни сказал, бледная женщина оттолкнула мужчин со своего пути и подошла ближе.

Анабель не понравилось, что женщина остановилась всего в восемнадцати дюймах от совершенно обнаженного веслорца. Старушка протянула свои покрытые толстой чешуей руки со смертоносными когтями и обхватила ладонями его лицо. Анабель напряглась, желая оттолкнуть ее.

— Не двигайся. Она приветствует меня, — прохрипел Рэйз. — Мы союзники. Она помнит Веслор.

Инопланетянка зашипела, уставившись на Анабель. Ее чешуя слегка потемнела.

Рейз нежно толкнул Анабель себе за спину. Неожиданно Брук оказался рядом и оттащил Анабель.

Анабель напряглась, но Брук обнял ее, будто почувствовал, что она хотела защитить Рейза. Он опустил голову и прошептал:

— Лисса говорит, что люди убили некоторых ее соплеменников и похитили одну из молодых самок. Она спросила, почему он не убил тебя. Рейз объясняет, что они были преступниками, а ты представитель закона, посланный расправиться с врагами.

Женщина-инопланетянка повернулась, уставившись на Анабель, и снова зашипела на Рейза. Что бы она ни говорила, монолог был длинным.

— Переведи, — тихо попросила Анабель. — Пожалуйста.

Брук подчинился:

— Она рассказывает, как с неба упали маленькие корабли. Они отправили мужчин племени на помощь пришедшим, так как знают, какого остаться в одиночестве. Но ее соплеменников убили. С тех пор они следили за захватчиками, но люди передвигались днем, — он еще больше понизил голос. — Кобоны плохо видят при дневном свете. Следопыты потеряли человеческих мужчин, убитых здесь сегодня.

Рейз что-то ответил.

— Он говорит, что грузовой корабль был взорвал в космосе, но преступники сбежали. Ты убивала их, — Брук сделал паузу, прислушиваясь к диалогу. — Тебя заметили следопыты племени, но ты быстро передвигаешься, поэтому твой след тоже потеряли. Она утверждает, что большинство найденных тел были убиты животными или растениями.

— Эффективный способ избавиться от тел, — пробормотала Анабель. — Я использовала природу. Даже больше, планета помогала мне в расправе. Иногда я привлекала измельчителей с помощью выстрелов, а иногда заманивала ублюдков в растения-убийцы.

Брук опять замолчал, прислушиваясь, а затем продолжил:

— Она хочет, чтобы мы связались с Кобоном и запросили корабли. После крушения их жизнь на планете была чрезвычайно трудна. Все технологии были утеряны. Примерно две тысячи шестьсот человек пережили катастрофу, случившуюся почти семьдесят лет назад. Тогда они столкнулись с космической аномалией, — он помолчал. — Нестабильная червоточина, которая повредила корабль и выбросила их на эту планету. Они не смогли восстановить управление для посадки и рухнули в самую глубокую часть океана. Те, кто мог, сумели выбраться из тонущего корабля и доплыть до суши.

Анабель расстроилась.

— Две тысячи шестьсот звучит довольно неплохо, учитывая, через что они прошли, верно?

Руки Брука, лежавшие на ее бедрах, напряглись.

— На большинстве кораблей находится около десяти тысяч особей. Иногда ближе к пятнадцати тысячам. Во время путешествия более половины впадают в спячку. У них не было ни единого шанса выжить. Им потребовалось бы несколько дней, чтобы выйти из спячки и восстановить силы.

Анабель закрыла глаза. Ее сердце разрывалось от жалости к пришельцам.

Когда она снова открыла их, то сосредоточилась на шипении Рейза и женщины. Анабель хотелось бы понимать чужеземный язык.

Слава богу у нее был Брук.

— Она делится трудностями, с которыми они столкнулись на планете. Большинство выживших были еще детьми. Слишком молоды, чтобы впадать в спячку. Немногие зрелые кобоны пережили катастрофу или первые несколько лет, пока они узнавали об опасностях планеты. Они делали все возможное, чтобы научить молодежь выживать…, но сами не знали, что для этого требовалось, — он сделал паузу. — Кобоны очень развитая раса, — пробормотал Брук. — И сильно зависит от технологий. То, сколько они продержались на планете, свидетельствует о большом интеллекте.

Анабель представила, как чрезвычайно богатые семьи Адлер, Томас или Битс окажутся выброшенными на примитивную планету, и вздрогнула. Именно эти три семьи вели технологический бизнес на Земле. Анабель не могла вообразить, что они сумели бы сообразить, как шить одежду, изготавливать оружие и готовить еду.

— Мы свяжемся с Кобоном и сообщим местоположение племени. Они пришлют спасателей, — Брук вздохнул. — Она чрезвычайно благодарна.

То, что произошло дальше, заставило Анабель остро среагировать. Вернее попытаться. Брук крепко прижал к себе Анабель, когда она, поглощённая ревностью, попыталась ринуться в атаку.

Инопланетянка прижалась своими чешуйчатыми губами к устам Рейза, а затем нагло прильнула к нему всем телом.

Выглядело так, словно она пыталась его соблазнить.

Брук мог остановить тело Анабель…, но не ее рот.

— Сука, отвали от него, черт бы тебя побрал!

Резкие слова Анабель заставили инопланетянку отпрянуть от Рейза и зашипеть. Она даже попыталась обойти веслорца, чтобы подойти к ней.

Анабель сжала руки в кулаки, приготовившись к сражению.

Рейз зашипел и встал между ними. Инопланетная сучка остановилась. Рейз махнул рукой в сторону Анабель, прижал руку к груди, затем покачал головой и вновь зашипел.

Анабель разозлилась не на шутку.

— Переведи!

В голосе Брука звучало веселье:

— Он объясняет, что культура твоей расы очень отличается от нашей. У людей принято обмениваться поцелуями только у совокупляющейся пары, — он помолчал. — И ты не хотела никого обидеть, когда начала кричать. Просто ты была… встревожена.

— Ох, я не встревожена! Она заигрывает с ним!

— Кобона показывала ему свою благодарность, Анабель.

Объяснение Брука подействовало. Неожиданно Анабель осознала, что ей вообще должно быть безразлично, хочет ли Рейз кого-то трахнуть, но почему-то ее это задело. Нельзя было отрицать очевидное. Рейз переспал с ней перед тем, как покинуть корабль. То, что произошло между ними, казалось особенным… но, возможно, не Рейзу.

Анабель плотно сжала губы и опустила взгляд, когда инопланетная сука вонзила свои когти в грудь Рейза. Слишком больно смотреть.

И данный факт лишь разозлил ее еще сильнее. Рейз не принадлежал ей. Никаких обязательств. В конце концов, он был инопланетянином. Вполне вероятно, что он считал нормальным трахнуть одну женщину, а затем развернуться и поиметь другую. Может, он даже сделает это прямо здесь, на глазах у всех.

Анабель сошла бы с ума. Точно. Она оторвала бы ему чертов член при первом же удобном случае. Хотя чешуйки инопланетной киски быстрее справились бы с задачей. С другой стороны, то сверхсекретное чудодейственное лекарство могло заставить его отсутствующий отросток вырасти снова.

Хватка Брука усилилась, заставив ее снова посмотреть на Рейза. Оба стояли к ней спиной и взирали на гору. Анабель проследила за их взглядами.

— Черт. На нас нападут? — сотни кобон быстро спускались с горы.

— Нет. Лисса, должно быть, с помощью передающего узла отправила сообщение соплеменнику, что мы союзники и здесь безопасно.